De term ' ISO -norm' vind je bijvoorbeeld op de voet van een gloeilamp, onder je toetsenbord of in de handleiding van je koelkast. Het betekent dat deze producten zijn vervaardigd volgens internationale kwaliteits- en compatibiliteitsnormen. Er bestaan ISO- normen voor financieel management, elektrotechniek, chemische technologie – noem maar op.
Noot van de redactie: Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Citiscope.org en wordt met toestemming overgenomen.
Citiscope.org is een onafhankelijke, non-profit mediastartup die zich richt op het vinden van innovaties in steden over de hele wereld en het verspreiden van het woord hierover via onafhankelijke, kwaliteitsjournalistiek. De verhalenvertellers zijn lokale schrijvers, mensen die de context en cultuur begrijpen waar stedelijke ideeën worden geboren en de voortgang van die ideeën kunnen volgen. Citiscope wordt ondersteund door de Ford en Rockefeller Foundations.
Ontvang wekelijks het artikel van Citiscope over innovatie in een wereldstad en een overzicht van nieuws en rapporten over wereldsteden op citiscope.org/subscribe.
Maar nu zijn er voor het eerst ISO- normen voor wereldsteden vastgesteld. En de gevolgen zijn ingrijpend. Stadsbestuurders beschikken nu over objectieve maatstaven om hun diensten en prestaties te vergelijken met die van andere steden wereldwijd. En minstens even belangrijk is dat de inwoners van steden – maatschappelijke organisaties, bedrijven en gewone burgers – toegang krijgen tot dezelfde nieuwe wereldwijde normen. Dit betekent dat ze stadsbestuurders kritische vragen kunnen stellen en zo het debat over de prestaties van hun eigen stad kunnen aanwakkeren, gebaseerd op geverifieerde meetinstrumenten voor uiteenlopende gebieden zoals onderwijs, openbare veiligheid, water en sanitatie.
De lijst met indicatoren voor steden die eind mei door de in Genève gevestigde Internationale Organisatie voor Standaardisatie (ISO) werd gepubliceerd, lijkt op het eerste gezicht vrij eenvoudig. Wat is de concentratie fijnstof in de lucht van een stad? De schuldenlast als percentage van de eigen inkomsten van de stad? De gemiddelde levensverwachting? Het groene oppervlak per 100,000 inwoners? Het percentage van de stadsbevolking met regelmatige afvalinzameling? Het aandeel van de stadsbevolking dat in sloppenwijken woont?
Maar veel steden hebben tot nu toe nog geen gegevens over al die indicatoren vastgelegd. Of als ze dat wel deden, waren ze inconsistent in hun precieze definities, waardoor het moeilijk is om appels met appels te vergelijken tussen steden op verschillende continenten en in verschillende samenlevingen. Veel organisaties, in onafhankelijke media en speciale belangengroepen, publiceren ranglijsten van steden. Maar in 2008, toen de Global Cities Indicators Facility aan de Universiteit van Toronto ranglijsten vergeleek die waren toegepast op zeven prominente wereldsteden, bleek dat slechts zes van de 1,200 indicatoren die werden toegepast, exact hetzelfde waren.
Steden overal ter wereld zullen nu beschikken over een internationaal overeengekomen reeks standaarden die aangeven welke gegevens verzameld moeten worden, en welke definities en criteria daarbij gebruikt moeten worden. Hoewel ze hiertoe niet wettelijk verplicht zijn, zullen ze waarschijnlijk onder druk komen te staan van burgers, bedrijven, academici en andere groepen die erop aandringen dat ze de ISO- standaarden gebruiken. Op die manier kunnen hun prestaties duidelijk worden vergeleken met die van vergelijkbare steden, zowel binnen het land als – in de steeds meer geglobaliseerde economie van vandaag – wereldwijd.
" Het kan een gamechanger zijn voor wereldsteden en iedereen die voor steden werkt, voor journalisten die de prestaties van steden beoordelen, voor de Wereldbank bij het bepalen van subsidies en meer", aldus Dan Hoornweg, voormalig medewerker van de Wereldbank, hoogleraar aan de Universiteit van Toronto en een vroege voorstander van het vaststellen van normen voor wereldsteden.
Wereldwijde game changer
Het doel, zeggen Hoornweg en andere voorstanders, is om hogere niveaus van stedelijke dienstverlening te stimuleren door de data open en transparant te maken. De noodzaak om data te verzamelen en te verifiëren zou de krediet- en obligatiebeoordelingen van steden kunnen verbeteren, wat aantrekkelijk zou zijn voor investeringsbeslissers. Steden die hoge prestaties laten zien, zullen krachtiger kunnen pleiten voor hogere nationale overheidssteun en belastingdeling.
Omgekeerd zou het systeem politiek gemotiveerde manipulatie van gegevens moeilijker kunnen maken en inefficiënties in het stadsbeleid en -bestuur moeilijker te verbergen.
De ISO- organisatie prijst de nieuwe normen als een belangrijke doorbraak. Steden, merkt Kevin McKinley, plaatsvervangend secretaris-generaal van de ISO , op , vertonen veel gedragspatronen "ongeacht geografische ligging, politiek of economisch model". Hij stelt dat de nieuwe norm, officieel bekend als ISO 37120 , een uniforme aanpak vaststelt voor wat er gemeten wordt en hoe – "een hoeksteen van de noodzakelijke consistentie en het vertrouwen om onze steden te verbeteren". Maar, voegt hij eraan toe, "de norm velt geen waardeoordeel over welke doelen een bepaalde stad zou moeten nastreven. In plaats daarvan helpt de norm om een consistentere weergave te bieden van de prestaties en de kwaliteit van leven in een stad."
De eerste reacties van steden op de nieuwe normen voor steden lijken positief. "Er is nog nooit een tijd geweest waarin het belangrijker was om te begrijpen hoe wij als wereldstad ons verhouden tot andere steden", aldus Andrew Collinge, adjunct-directeur voor inlichtingen en analyses bij de Greater London Authority. "We kunnen van hen leren en de gegevens daadwerkelijk gebruiken om de uitdagingen aan te pakken waarmee al onze steden te maken hebben."
Een andere stad die enthousiast is over het nieuws van de ISO- standaard is Minna in Nigeria. "Voor ons in Minna is dit een belangrijke mijlpaal in het stadsbestuur", zegt Abdul Husaini, stedenbouwkundige en geospatiaal analist in Minna. "De aanwezigheid of afwezigheid van informatie over een indicator is op zichzelf al een indicatie van de toereikendheid van de basisvoorzieningen in een stad."
Rotterdam, merkt Nico Tillie op, een indicatorenexpert daar, streeft ernaar een aantrekkelijke, veerkrachtige, economisch succesvolle stad te zijn. Maar, voegt hij toe, "Hoe presteren we? Als we willen verbeteren, moeten we weten waarom we 3 of 50 scoren. Als je het niet kunt meten, kun je het niet managen." Maar in een onderzoek waaraan Tillie werkte met de Technische Universiteit Delft, ontdekten de onderzoekers dat geverifieerde en gestandaardiseerde gegevens van derden niet alleen ontbraken in de ranglijsten, maar dat in veel gevallen het hele rangschikkingsproces werd uitgevoerd in "een black box" zonder duidelijke definities. Dit maakte het volkomen onmogelijk om de data-uitkomsten te analyseren.
Nieuwe Wereldraad voor Stadsgegevens
Londen, Minna en Rotterdam, plus een dozijn andere steden waaronder Shanghai, Dubai, Chicago, Johannesburg en Buenos Aires, zijn de eerste leden van een orgaan genaamd de World Council on City Data. De raad werd gelanceerd op een Global Cities Summit in Toronto eind mei en zal de belangrijke rol spelen om te verifiëren dat steden de juiste gegevens op de juiste manier verzamelen. De raad wil "een wereldwijd knooppunt zijn voor steden, internationale organisaties, bedrijven en de academische wereld" en ideeën delen voor het verbeteren van de prestaties van steden.
De weg naar een ISO- standaard die wereldwijd draagvlak in steden moet creëren, was niet eenvoudig. Voorstanders erkennen de heldin achter dit verhaal: Patricia McCarney, directeur van de Global Cities Indicators Facility van de Universiteit van Toronto, die zich al bijna tien jaar inzet voor het vergaren van betrouwbare wereldwijde data over steden.
Het project begon in 2008, vertelt McCarney, toen Hoornweg en zijn collega's van de Wereldbank haar benaderden om te beginnen met het werken aan een uniforme set indicatoren voor steden. Negen pilotsteden, waaronder Bogotá, Toronto, S×£o Paulo en Belo Horizonte, hielpen bij het opstellen van een lijst met ongeveer 115 initiële indicatoren. Na verloop van tijd zou het aantal deelnemende steden stijgen tot 258 in 82 landen.
Maar naarmate McCarney en haar bondgenoten het project verder uitwerkten, werd het duidelijk dat onafhankelijke audits, inclusief ISO -achtige verificatie door een derde partij, cruciaal zouden zijn voor de acceptatie ervan. Het ISO- hoofdkantoor in Genève werd in 2011 benaderd en stond aanvankelijk lauw tegenover het idee. Maar toen Franse, Japanse en Canadese instanties interesse toonden in een vorm van stedelijk standaardenbeheer, veranderde dat.
Er werd een technische commissie opgericht. Met het instituut van McCarney als feitelijk secretariaat werden er bijeenkomsten gehouden in stedelijke centra van Japan tot Frankrijk en van Groot-Brittannië tot Canada. Er werden reacties ontvangen van steden over de hele wereld – "fantastisch voor ons, het versterkt echt de reeks indicatoren waarmee we in 2008 zijn begonnen", aldus McCarney. De analyse bracht de lijst terug tot 100 potentiële indicatoren. Uiteindelijk werden er 46 ( bekijk ze hier allemaal ) geselecteerd als beproefde kernindicatoren die steden moeten rapporteren om aan te tonen dat ze voldoen aan de nieuwe ISO 37210-norm.
" Nu staat Genève volledig achter ons", zegt McCarney. "Normaal gesproken duurt een ISO- traject zes jaar. Wij hebben het in twee jaar gedaan. Ze hebben een grote sprong in het diepe gewaagd door in ons te geloven."
En, zo merkt ze op, er is een grote verandering opgetreden in de houding van steden ten opzichte van het vrijgeven van gegevens over hun prestatie-indicatoren. "In de beginperiode, toen we aan het testen en verfijnen waren," zegt ze, "waren steden bereid ons vertrouwelijk gegevens te verstrekken en deze met andere steden te delen. Maar ze vonden het erg ongemakkelijk om die gegevens openbaar te maken." Maar, zo stelt ze, steden lijken nu meer bereid om dit soort gegevens open te stellen en openbaar te maken, zoals dat onder de ISO- norm het geval zal zijn.
Bovendien, zo stellen McCarney-waarnemers, “kunnen onderzoekers aan universiteiten en internationale instanties nu toegang krijgen tot de gegevens - voor analyses, visualisaties en prestatieanalyses,†op een manier die voorheen nooit mogelijk was.
Vooruitkijkend overwegen de ISO- stadsbouwers nieuwe maatregelen gericht op risico's en veerkracht voor steden. Indicatoren zouden bijvoorbeeld de aanwezigheid van waarschuwingssystemen voor bedreigingen zoals stormvloeden en tornado's kunnen omvatten, of de aardbevingsbestendigheid van steden die gevoelig zijn voor aardbevingen. Zowel voor de initiële als de toegevoegde maatregelen zullen auditors de gegevens controleren om te waarborgen dat de definities en methodologieën in de officiële ISO 37210-norm worden gevolgd.
Speciale gevallen
De meeste nieuwe ISO- normen voor steden gelden wereldwijd – zo zijn bijvoorbeeld de normen voor het aantal politieagenten of brandweerlieden per 100,000 inwoners even relevant in een stad als in Bogotá. Maar de normen voor steden in ontwikkelde landen, voor voorzieningen zoals drinkwatervoorziening en riolering, zijn lastig te hanteren in ontwikkelingssteden in Azië, Afrika en Latijns-Amerika, waar snel groeiende sloppenwijken ontstaan als gevolg van de toenemende migratie van arme plattelandsbewoners.
Europese en Noord-Amerikaanse steden hadden, zo merkt McCarney op, "een sterke stem" in de planningsessies voor de nieuwe normen. Maar "we waren erg voorzichtig", beweert ze, om speciale erkenning te geven aan de omstandigheden waarmee steden in ontwikkelingslanden in veel van hun armste buurten te maken hebben - "wat is er mogelijk voor hen, waarover ze kunnen rapporteren."
Een ander concept dat het proces aanmoedigt, is een focus op “peer†steden. Londen, New York en Tokio, bijvoorbeeld, zijn misschien wel een klasse apart, ondanks hun geografische scheiding. Toronto's beste wereldwijde match is misschien wel aan de andere kant van de wereld, in Melbourne.
En de toenemende mogelijkheden voor gegevensverzameling kunnen na verloop van tijd meer wereldwijde gelijkgestemden – en uitwisselingen – tussen steden aan het licht brengen. Potentiële voorstanders variëren van bedrijven en burgergroepen binnen individuele steden tot wereldwijd actieve adviesbureaus en ngo 's, die allemaal debatteren over en pleiten voor uitgebreidere normen die aansluiten bij hun missie.
“ Met de eerste ISO -normen is er een grote stap voorwaarts gezet in de ontwikkeling van stadsnormen”, aldus Hoornweg. “Maar nu het proces eenmaal is gestart, zal het zich ongetwijfeld verder verspreiden.”
