Broeikasgasemissies hebben een verschrikkelijke impact op het milieu en de mens. Om de emissie te verminderen en te beheersen, ontwikkelen onderzoekers van de UT waterstof uit ijzerrotsen die geen emissies vrijgeven.
Ter ondersteuning van de ontwikkeling van de methode Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E) van het Department of Energy heeft $ 1.7 miljoen aan de universiteit toegekend. Bovendien, voor dit project Universiteit van Texas in Austin werkt samen met de School of Energy Resources van de Universiteit van Wyoming.
Waterstofproductie in de Verenigde Staten is voornamelijk gebaseerd op het verbranden van aardgas. Het staat ook bekend als blauwe waterstof productie die leidt tot broeikasgas emissies. De industrie verschuift echter naar groene waterstof geproduceerd uit hernieuwbare energiebronnen zoals zon en wind. Onderzoekers zijn momenteel bezig op zoek naar geologische waterstof als een potentiële nieuwe bron.
Think Ik ben Oekar, universitair hoofddocent onderzoek aan de UT Austin “Natuurlijke ophopingen van geologische waterstof worden over de hele wereld gevonden, maar in de meeste gevallen zijn ze klein en niet economisch, hoewel de exploratie nog steeds doorgaat.”
Professor Ukar benadrukte ook dat het onderzoek zal kijken naar het genereren van grotere volumes waterstof uit ijzerrijke rotsen. Over het algemeen duurt het enkele miljoenen jaren om op natuurlijke wijze te vormen. Het onderzoek is een unieke poging om een proces te ontwikkelen voor het produceren van geologische waterstof op industriële schaal.
Vergelijkbare onderzoeken
Op dezelfde manier hebben onderzoekers van de Universiteit van Colorado Boulder bestuderen serpentinisatie voor waterstofproductie. Hun team voert versnelde ondergrondse experimenten uit. Ze hopen inzicht te krijgen in de chemische reacties die verantwoordelijk zijn voor natuurlijke waterstofgeneratie.
Think Eric Ellison onderzoeker aan de CU Boulder, “Als we deze reacties ondergronds kunnen versnellen, kunnen we rotsen omzetten in een schone en overvloedige energiebron.”
USGS-benadering
A Rapport van de US Geological Survey (USGS) uit 2022 benadrukte dat natuurlijk bestaande geologische waterstof mogelijk zou kunnen voldoen aan de wereldwijde behoefte voor generaties. Niet alleen dat, maar het zou ook snelle vervangers kunnen bieden voor koolstofuitstotende fossiele brandstoffen. De toegang tot deze bronnen kan echter moeilijk zijn vanwege hun diepte of offshore-positie.
Geoffrey Ellis, verklaarde een onderzoeker van de USGS “Door gebruik te maken van een conservatief bereik van invoerwaarden voorspelt het model een gemiddeld volume waterstof dat de verwachte wereldwijde vraag naar waterstof gedurende duizenden jaren zou kunnen dekken.”
De USGS-onderzoeker verklaarde ook: “We moeten echter heel voorzichtig zijn met het interpreteren van dit getal. Gebaseerd op wat we weten over de distributie van petroleum en andere gassen in de ondergrond, is het grootste deel van deze waterstof waarschijnlijk onbereikbaar.”
Uit het onderzoek van Ellis blijkt dat een aanzienlijk deel van de waterstofvoorraad diep begraven of offshore is om economisch rendabel te zijn voor winning. Bovendien is het concept van het National Renewable Energy Laboratory (NREL) van een circulaire economie op lange termijn omvat geen extractieve natuurlijke brandstoffen.
Onderzoekers van de UT ontwikkelen waterstof uit ijzergesteenten, maar volgens NREL “De decarbonisatie van de Amerikaanse economie vereist een snelle inzet van schone energietechnologieën.”
De NREL verklaarde ook: “Hiervoor zijn grote hoeveelheden materialen nodig, waaronder schaarse, kritieke materialen. Om ervoor te zorgen dat deze materialen in de benodigde hoeveelheden en met hun hoogste waarde en functie beschikbaar zijn, is een robuuste circulaire economie voor energiematerialen nodig.”
