Denk aan de rivaliteit tussen Chicago en Detroit. Een uitstekend nieuw artikel van Saskia Sassen onderzoekt de verschillen in economische ontwikkeling tussen de twee steden. Chicago en Detroit hebben beide een rijke productiegeschiedenis, maar Chicago was in staat om succesvol over te stappen naar een kennisdelende economie, terwijl Detroit daar moeite mee had. Volgens Sassen is dit bewijs dat Chicago "zijn expertise opnieuw heeft ingebed in een kenniseconomie." Chicago's productie- en industriële basis waren veel gevarieerder dan die van Detroit. Sassen oppert een intrigerende gedachte: "Wat als Detroit vóór het automobieltijdperk een veelheid aan kennis had die vandaag de dag kan bijdragen aan een diverse economische basis, variërend van gespecialiseerde machinebouw tot de productie van materialen?". In dit artikel bespreken we de overgang naar een op kennis gebaseerde economie in Detroit.
Kennis Diversiteit
Er is geen twijfel dat er een explosie van gespecialiseerde kennis plaatsvindt in Detroit. Om de volgende generatie kenniswerkers en makers op te leiden, verleggen de onderwijs- en omscholingsprogramma's van de stad hun focus. Makers, kunstenaars, technologen en ondernemers hebben toegang tot trainings- en co-workingruimtes dankzij de inspanningen van vooruitstrevende organisaties zoals TechShop, Ponyride, D: Hive, TechTown, NextEnergy, M@dison, Mt. Elliot Makerspace en de Detroit Creative Corridor. Challenge Detroit en het Detroit Revitalization Fellows-programma zijn twee andere die leiderschapsontwikkelingsmogelijkheden bieden aan mensen die naar Detroit zijn verhuisd of onlangs zijn teruggekeerd. Jonge vrouwen in Detroit leren programmeren dankzij Sisters Code. A+-instellingen De stad Detroit hanteert een meer alomvattende benadering van onderwijs door leraren, curricula en ouders te integreren. Elk van deze groepen, samen met honderden anderen, heeft stappen ondernomen om Detroit te helpen over te schakelen naar een op kennis gebaseerde en nieuwe industriële/makerseconomie. Het is onduidelijk of Detroit de transitie naar een kenniseconomie heeft ingezet.
Lees ook: Detroit transformeren tot een slimmere stad
Het bewijsmateriaal verzoenen
Onderwijs, training, vaardigheidsontwikkeling, financiën en investeringen, werkruimte, mentorschap, netwerkopbouw en andere bronnen van de vroege kindertijd tot en met het hoger onderwijs moeten aan elkaar worden gekoppeld. De overgang naar een kennisgebaseerde economie in Detroit binnen een generatie is alleen mogelijk met een uitgebreide strategie die zich richt op zeer jonge leiders. Vervolgens hebben geweldige ideeën toegang nodig tot de bronnen die hen in staat stellen te groeien.
De moeilijkheid is om getalenteerde mensen te verbinden met geschikte kansen zonder te bezwijken onder gentrificatie. Sassen betoogt dat de opmars van verstedelijking richting globalisering. Is het mogelijk voor een stad om de overstap te maken naar een kenniseconomie zonder een aanzienlijke bevolking achter te laten? Is het mogelijk om de verandering geleidelijk in te voeren in de loop van een generatie of twee, zodat de meerderheid van de mensen niet buiten de boot valt?
Het pad naar een nieuwe industriële en op kennis gebaseerde economie is moeilijk en ingewikkeld. Het kan meerdere generaties duren. Detroit heeft echter een lange weg afgelegd. Naast een inspiratiebron vormen de innovatieve geest, de can-do-houding en de onwrikbare toewijding aan de wedergeboorte van Detroit een model voor andere steden over de hele wereld. Chicago en andere wereldsteden zouden de aandacht moeten trekken; ze zijn niet veilig voor economische of natuurrampen. Het dient als voorbeeld voor de particuliere sector, die, net als de overheid, af en toe moet herstellen van tegenslagen. Steden en de mensen die erin wonen, zijn veerkrachtig, zoals futurist en auteur Andrew Zolli me vorige week al vertelde.
