Het Universal Hydrogen-vliegtuig, aangedreven door waterstofcellen, heeft zijn eerste vlucht succesvol voltooid. De vlucht van 15 minuten bereikte een hoogte van 3,500 voet boven zeeniveau op Grant County International Airport in Moses Lake, Washington, waarmee een belangrijke stap voorwaarts wordt gezet richting emissievrij vliegen.
Deze vlucht betekende een belangrijke stap voorwaarts voor beide organisaties in hun streven om vliegen op waterstof mogelijk te maken. De jet met 40 passagiers werd aangedreven door Plug ProGen-brandstofcellen, wat een keerpunt markeerde voor beide bedrijven die samenwerkten om vliegen op waterstof te realiseren. Universal Hydrogen en haar partners brachten maanden door in Moses Lake om het vliegtuig, genaamd Lightning McClean , voor te bereiden op de eerste testvlucht van vandaag, die werd uitgevoerd onder de voorwaarden van een innovatief luchtwaardigheidscertificaat van de Federal Aviation Administration (FAA).
Het vliegtuig had slechts twee piloten, een technicus en een hoop technologie aan boord, zoals een elektromotor en een waterstofbrandstofcel. Het interieur was gereduceerd tot twee werkstations met sensoren en elektronica, en twee enorme waterstoftanks met elk 30 kg brandstof.
Een elektromotor van magniX werd onder de rechtervleugel van het vliegtuig aangedreven door de innovatieve waterstofbrandstofcel van Plug Power. Dit apparaat zet waterstof om in energie en water, waardoor een emissievrije motor ontstaat die door veel experts wordt gezien als de toekomst van de luchtvaart.
Plug's ProGen- brandstofceltechnologie stelt vliegtuigvloten in staat een groter bereik te hebben, minder te wegen en zelfs lagere kosten te realiseren dan met batterijen, terwijl er geen CO2 wordt uitgestoten. Deze innovatieve technologie heeft het potentieel om de luchtvaartsector te transformeren door het gewicht te verlagen, bedrijven geld te besparen dankzij een groter vliegbereik en de schadelijke CO2 -uitstoot van vliegreizen te elimineren.
Hoewel een Dash 8 wordt gebruikt voor vluchtproeven, is het primaire doel van Universal Hydrogen om een ander type regionaal vliegtuig, de ATR 72-600, om te bouwen voor gebruik op waterstofbrandstof . De tests hiervoor worden verwacht in 2025. Nadat het door waterstofcellen aangedreven vliegtuig van Universal Hydrogen zijn eerste vlucht succesvol heeft voltooid, is het de bedoeling dat Universal Hydrogen het testvliegtuig eind 2023 aanpast om op vloeibare waterstof te kunnen vliegen. Het bedrijf zal doorgaan met het ontwikkelen van software en uiteindelijk het vliegtuig aanpassen voor gebruik met vloeibare waterstof.
Paul Emerenko , CEO en medeoprichter van Universal Hydrogen, gaf aan dat de A320- en 737-families verantwoordelijk zijn voor meer dan de helft van alle CO2-uitstoot in de luchtvaart. Zowel Airbus als Boeing moeten deze verouderde toestellen vervangen door een nieuw ontwerp dat halverwege de jaren 2030 in gebruik zal worden genomen voor passagiersvluchten , waarbij de ontwikkeling eind jaren 2020 van start gaat. Dit biedt de luchtvaartsector een uitstekende kans om de emissiedoelstellingen van het Akkoord van Parijs bijna te halen zonder het aantal vliegreizen te hoeven verminderen.
Universal Hydrogen is een van de groeiende luchtvaartbedrijven die proberen de CO320-uitstoot te verminderen door schonere brandstoftechnologieën te gebruiken, zoals groene waterstof en volledig elektrische en hybride-elektrische voortstuwingssystemen. Langetermijnplannen vereisen dat het zijn modulaire waterstoftanksysteem uitbreidt naar passagiersvliegtuigen met één gangpad, zoals de Airbus 737 en Boeing XNUMX.
Bron: Universal Hydrogen
