Plastic werd iets meer dan een eeuw geleden aan ons voorgesteld. Het einde van de Tweede Wereldoorlog markeerde het begin van de productie en ontwikkeling van 1000-den nieuwe plastic producten. Gemaakt van fossiele brandstoffen, bracht plastic een revolutie teweeg in de veiligheid, geneeskunde, ruimtevaart en automobielsector. Maar overmatig gebruik en het concept van gebruik en weggooicultuur onthulden de donkere kant van dit materiaal. Nu de wereldwijde plasticvervuilingscrisis is uitgelegd, willen verschillende organisaties preventieve en controlemaatregelen nemen.
Wist je dat : Plastic voor eenmalig gebruik tegenwoordig meer dan 40% van al het plastic dat jaarlijks wordt geproduceerd uitmaakt? We gebruiken de meeste van deze artikelen, zoals plastic zakken of voedselverpakkingen, slechts enkele minuten tot uren.
De wereldwijde crisis van plasticvervuiling: Een glimp
Het WWF heeft een onderzoek uitgevoerd en 2,000 studies over plasticvervuiling geanalyseerd. De organisatie waarschuwt voor de wijdverspreide aanwezigheid van plastic in de oceanen. Ze onthulden dat plastic het ecosysteem van de oceaan heeft overgenomen, van het kleinste plankton tot de enorme walvissen.
Het WWF concludeerde dat de plasticvervuiling naar verwachting zal verdrievoudigen tegen 2040. Dit betekent dat de plasticvervuiling in de oceanen tegen 2050 verviervoudigd zal zijn . Tegen het einde van de eeuw zullen de zeeniveaus gevaarlijke hoeveelheden plastic afval bevatten.
Bovendien zal plastic, vanwege zijn duurzaamheid, leiden tot de ophoping van nanoplastic en microplastic in de mariene voedselketen. Het verontrustende is dat zelfs als we alle vervuiling vandaag de dag volledig stoppen, de microplasticvervuiling tegen 2050 nog steeds verdubbeld zal zijn.
Ja, onze bossen en oceanen hebben al onbeperkt plastic in zich. In plaats van af te nemen, zou dit plastic veranderen in kleine deeltjes die bekend staan als nanoplastic, die onzichtbaar zijn voor het blote oog. Dit maakt het moeilijker om ze terug te halen.
- Er is constante druk op de internationale gemeenschap om een wereldwijd plasticverdrag te vormen. Tot 2022 zijn er meer dan 2.2 miljoen mensen van de wereld hebben al een petitie van het WWF ondertekend.
- Uit een onderzoek blijkt dat 9 op de 10 mensen in 28 landen vinden het belangrijk om de plasticvervuiling aan te pakken met een wereldwijd plasticverdrag.
- Zelfs toonaangevende bedrijven en financiële instellingen hebben riep op tot een dergelijk pact.
- Als we het over nieuw plastic hebben, is de prijs ervan momenteel zo laag dat het niet de volledige kosten van plasticvervuiling gedurende de hele levenscyclus weerspiegelt. Volgens de schattingen zullen deze kosten oplopen tot Jaarlijks 7.1 biljoen dollar in 2040.
Kruisverwijzingen: De wereldwijde plasticvervuilingscrisis uitgelegd
Regio's die het meest getroffen zijn
Hoewel plasticvervuiling een wereldwijd probleem is, is het het meest zichtbaar in minder welvarende landen in Afrika en Azië . Kinderen in deze landen spelen tussen het plastic afval aan de kust van de Baai van Manilla.
Hun afvalinzamelingssystemen zijn inefficiënt en op sommige plekken bestaan ze zelfs niet. Het grappige is dat rijke landen met goede systemen lage recyclingpercentages hebben. Ook zij hebben moeite met het op de juiste manier inzamelen van weggegooid plastic.
Enkele interessante maar schokkende feiten
- Plastic afval is aanwezig in de lucht, de bodem, de zee en zelfs in zoet water.
- Meer dan 50% van alle kunststoffen die ooit zijn geproduceerd, vond plaats in de afgelopen 15 jaar.
- 60% van al het ooit geproduceerde plastic was in 2015 afval.
- Van 2.3 miljoen ton in 1950 tot 448 miljoen ton in 2015 is de hoeveelheid plastic snel toegenomen.
- Naar verwachting zal de plasticproductie tegen 2050 verdubbelen.
- 8 miljoen ton van plastic afval komt elk jaar in onze oceanen terecht. Dat staat gelijk aan het dumpen van 5 vuilniszakken op elke meter kustlijn ter wereld.
- Additieven in plastic zorgen ervoor dat het langer meegaat, soms zelfs meer dan 400 jaar.
Wist je dat : De Middellandse Zee staat, in vergelijking met de vijf subtropische gyres, bekend als de grootste hotspot voor plasticvervuiling ter wereld? Het semi-gesloten bekken bevat enorme hoeveelheden zeeafval. De Grote Vuilnisbelt in de Noord-Pacifische Oceaan is daar een voorbeeld van.
Plastic in de oceaan en kusten
- Geschatte 14 miljoen ton Er komt elk jaar plastic in de oceaan terecht.
- Er drijven 170 biljoen plasticdeeltjes in de oceanen.
- Volgens een rapport van Milieubeleid van het VN-milieuprogramma in 2021De hoeveelheid plastic die in de oceanen terechtkomt en blijft drijven, zal de komende 20 jaar verdrievoudigen.
- Elk jaar veroorzaakt plasticvervuiling ongeveer $ 13 miljard in milieuschade in de oceaan. Volgens een recent onderzoek in de Filipijnse Trogontdekten ze dat plastic zakken natuurlijke structuren in de diepzeebodems (>6000 m) uitwissen. Bovendien zijn de ecologische gevolgen nog onbekend, wat zeer zorgwekkend is.
Atmosferische plasticvervuiling
- Zelfs de lucht die we inademen heeft sporen van microplastics daarin.
- Microplasticvervuiling via mariene en atmosferische routes heeft zelfs bereikte de Noordpool en Antarctische regio's. onderzoekers geregistreerde bewijzen op het oppervlaktewater en in zeewater, verse regionale sneeuw en op de zeebodem.
Kruisverwijzing: Plasticvervuiling wereldwijd
- Jaarlijks wordt er ongeveer 400 miljoen ton aan kunststoffen geproduceerd die met polymeren zijn beladen, aldus de Milieuprogramma van de Verenigde Naties.
- De wereldwijde pandemie resulteerde in een overmatige productie van medisch afval, variërend van 18% tot 425% alleen al in 2021. Alleen al de testkits hebben potentieel 2,600 ton plastic (niet-infectieus) afval.
- De wereldwijde crisis van plastic afval heeft niet alleen gevolgen voor het milieu, maar ook voor de schadelijke impact op de menselijke gezondheid is ook duidelijk.
- Microplastics hebben ook invloed op gewassen en vegetatie. Volgens UNECE-onderzoek, atmosferische microplastics zijn steeds beter detecteerbaar in mossen. Bevindingen uit het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Litouwen en Italië laten een verscheidenheid aan polymeren zien die in mossen worden gedetecteerd.
Plastic tast wilde dieren aan
- Olifanten, zebra's, hyena's, kamelen, tijgers, vee en andere grote zoogdieren sterven nadat ze plastic hebben gegeten.
- Uit de tests blijkt dat het inslikken van plastic het voortplantingssysteem van soorten als oesters aantast, waardoor er minder eieren worden geproduceerd.
- Uit onderzoek blijkt dat vislarven in de eerste dagen van hun leven nanovezels eten.
- Bijna 700 diersoorten, waaronder ook de bedreigde soorten, zijn door plastic aangetast.
- Elke zeevogelsoort eet plastic.
- Verstrengeling of verhongering veroorzaakt de meeste sterfgevallen onder dieren. Omdat plastic het spijsverteringskanaal blokkeert, vermindert de drang om te eten, wat leidt tot verhongering.
- Zeedieren kunnen gewurgd worden door weggegooid vistuig of sixpackringen.
- Meer dan 100 aquatische soorten die wij eten bevatten microplastics.
Waar komt dit plastic vandaan?
- Land draagt bij aan het totale 80% van plastic afval in zee.
- Bronnen uit de oceaan, zoals scheepvaart, aquacultuur en visserij, leveren 20% van plasticvervuiling in de zee.
- Een groot deel van alle plasticvervuiling bestaat uit huishoudelijk en industrieel afval uit stedelijke en grootstedelijke gebieden.
- Volgens de schatting, 94% van de plasticvervuiling in de Middellandse Zee bestaat uit microplastics.
- Bronnen van microplastic op het land zijn onder andere polyethyleenplaten die in de landbouw worden gebruikt. Ze worden na verloop van tijd afgebroken door rioolslib en bioslib van afvalwaterzuiveringsinstallaties.
- Ook gemeentelijke zuiveringsinstallaties die rioolwater zuiveren, bevatten veel microvezels uit de textielindustrie en microplastics uit afgebroken consumenten- en persoonlijke verzorgingsproducten.
- 80% tot 90% microplastics blijven achter in het restafval van rioolslib dat als landbouwmeststof dient.
- Volgens een recent onderzoek kunnen microplastics, vanwege de lage licht- en zuurstofconcentraties in licht, meer dan een eeuw (100 jaar) in de bodem blijven. Dit heeft grote invloed op de bodemkwaliteit en vruchtbaarheid.
Hoe plastic de wereld rondreist
Een groot deel van de wereldwijde plasticvervuiling komt van het land naar de oceaan via rivieren, die steeds meer afval meevoeren tijdens hun stroming. Het meeste afval blijft in kustwateren achter, maar zodra het in oceaanstromingen terechtkomt, reist het de hele wereld rond.
Een onbewoond atol tussen Nieuw-Zeeland en Chili, bekend als Henderson Island, bevat plastic afval uit verschillende landen. De lijst omvat China, Japan, Rusland, Europa, de Verenigde Staten en Zuid-Amerika. De Zuid-Pacifische gyre voert afval naar de Zuid-Pacifische . Het is een cirkelvormige oceaanstroom.
Hoe microplastics het ecosysteem binnendringen
Plastic in de zee breekt af in kleine deeltjes door wind, zonlicht en golven. Deze stukjes zijn vaak kleiner dan een halve centimeter, en worden daarom microplastics genoemd. Deze breken verder af in kleinere stukjes, macrovezels genaamd, of nog kleinere versies, nanovezels genaamd.
Terwijl microplastics naar alle uithoeken van de wereld reizen en overal te vinden zijn, zweven nanovezels of microvezels door de lucht en ons gemeentelijk drinkwater. Uiteindelijk hebben ze invloed op onze lucht en ons water in het algemeen.
Wist je dat : Sporen van microplastics zijn aangetroffen op de hoogste bergtop van de Mount Everest en in de diepste trog van de Marianentrog?
Kruisverwijzing: De wereldwijde plasticvervuilingscrisis uitgelegd
Het aanpakken van de wereldwijde plasticcrisis
Om dit probleem effectief aan te pakken, hebben we een goed gecoördineerde methodologie en een wereldwijde overeenkomst nodig. In maart 2024 ondertekenden wereldleiders een VN-resolutie om een einde te maken aan plasticvervuiling. Ze hebben tot eind 2024 de tijd om over dit verdrag te onderhandelen en overeenstemming te bereiken om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Dit verdrag richt zich op de gehele levenscyclus van plastic, met als doel plasticvervuiling vanaf het begin te voorkomen in plaats van het alleen achteraf op te ruimen.
Hoewel het niet onmogelijk is om plastic afval uit de oceanen te halen, geldt dit alleen voor de grotere stukken. Mr. Trash Wheel , een afvalverzamelaar in de haven van Baltimore, Maryland, werkt hieraan. Zij halen grote plastic stukken, zoals voedselverpakkingen en schuimrubberen bekers, uit de binnenwateren.
Wist je dat : Zodra plastic uiteenvalt in microplastics en in de oceaan terechtkomt, is het onmogelijk om het terug te halen.
Zie ook : De strijd tussen planeet en plastic – 60% minder plastic tegen Earth Day 2040
Maatregelen die zijn genomen om plastic lekkage te beheersen
Plasticlekkage is een ingewikkeld probleem met verschillende bronnen. Het is noodzakelijk dat verschillende belanghebbenden samenwerken en op verschillende niveaus actie ondernemen. Voor een nauwkeurige planning moeten economieën echter de omvang en bron van het probleem begrijpen.
Net als in 2019 werd resolutie nr. 6 over plasticvervuiling in de zee en microplastics aangenomen tijdens de vierde zitting van de VN-milieuvergadering (UNEA-4). De resolutie benadrukte het belang van een geharmoniseerde methodologie voor het meten van de plasticstroom en -lekkage langs de waardeketen. Dit is nuttig voor het genereren van bruikbare gegevens. Tijdens de vijfde VN-milieuvergadering (UNEA-5) werd een expertgroep voor plasticvervuiling in de zee en microplastics opgericht.
De groep evalueert de huidige situatie en analyseert de effectiviteit van de bestaande reactiemogelijkheden . Ook is er een nieuwe wereldwijde overeenkomst opgesteld en ondertekend die een juridisch kader biedt voor een mondiale respons. Dit zal de nationale reacties verder vergemakkelijken, met name voor landen met beperkte middelen en capaciteiten.
Voor de implementatie van het Geïntegreerde Monitoring- en Beoordelingsprogramma (IMAP) voor de clusters Vervuiling en Zwerfvuil en Geluidsoverlast, heeft het Programma voor de Beoordeling en Bestrijding van Mariene Vervuiling in de Middellandse Zee (MEDPOL) van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) zich aangemeld.
MEDPOL ondersteunt de contractpartijen bij het formuleren en implementeren van maatregelen ter bestrijding van vervuiling, preventie en regelgeving.
Het bevordert ook capaciteitsopbouw en biedt technische ondersteuning op het gebied van monitoring en evaluatie, evenals implementatie en handhaving. Het hoofddoel is om mediterrane landen te helpen bij de implementatie van de drie belangrijkste protocollen van het Verdrag van Barcelona .
- Het Protocol voor de bescherming van de Middellandse Zee tegen verontreiniging door Landgebaseerde bronnen
- Het Protocol ter voorkoming van verontreiniging van de Middellandse Zee door Dumpen vanaf schepen en vliegtuigen
- Het Protocol inzake de voorkoming van verontreiniging van de Middellandse Zee door grensoverschrijdende verplaatsingen van Gevaarlijk afval en de verwijdering ervan
In 2019 werd het Beyond Plastic Med (BeMed)-initiatief gelanceerd. Het doel was om belanghebbenden te ontwikkelen en te ondersteunen die zich inzetten voor de implementatie van concrete oplossingen om plasticvervuiling te voorkomen. Dit initiatief ligt ten grondslag aan de grote veranderingen die in dit opzicht in het Middellandse Zeegebied zijn doorgevoerd.
IUCN-Med lanceerde in 2019 het project Plastic Waste-Free Islands Mediterranean. Het doel is om de circulaire economie te bevorderen en zo de productie en lekkage van plastic afval te verminderen. Het project maakte deel uit van het wereldwijde programma Close the Plastic Tap . Daarnaast streeft het ernaar de kennisachterstand op het gebied van vervuiling te verkleinen.
Sufrider Europe zet zich in voor een beter milieubeleid om plasticvervuiling aan te pakken. Ze vergroten ook het bewustzijn onder de burgers en proberen hun gedrag te veranderen.
De Fondation Tara Océan heeft in 2019 een expeditie uitgevoerd op negen grote Europese rivieren . Het doel was om de oorsprong en de verspreiding van microplastic afval te achterhalen. De stichting vergroot het bewustzijn, geeft voorlichting aan het grote publiek en mobiliseert politieke besluitvormers op het hoogste niveau.
PlastiMed-project
Voor een kwantitatieve studie naar de impact van microplastics in mediterrane ecosystemen verzamelden onderzoekers monsters tijdens de twee belangrijkste expedities, de Tara Méditerranée 2014 en ExpeditionMED.
Het was de grootste studie in zijn soort in het Middellandse Zeegebied, waar onderzoekers ongeveer 75,000 microplasticdeeltjes verzamelden en analyseerden. Hierna werd ook een database van mediterrane plasticpolymeertypen, inclusief hun geografische verspreiding, voltooid. Dit leidde tot de ontwikkeling van een modelleringsstudie van de circulatie van plasticafval in het Middellandse Zeegebied.
Een recent rapport van het IUCH, Mare Plasticum: The Mediterranean , gaat over de hoeveelheid plastic die jaarlijks in de Middellandse Zee terechtkomt. Het rapport noemt ook de landen en steden met de hoogste plasticlekcijfers.
In 2017 werd de Zero Plastic Water Pledge opgericht door Région Sud (Provence-Alpes-Côte d'Azur). Het doel was om lokale bedrijven, verenigingen en overheden te stimuleren zich in te zetten voor de vermindering van plastic op land en in zee. IUCN en Région Sud ondertekenden een gezamenlijke verklaring tijdens het Wereldcongres voor Natuurbehoud.
De nationale richtlijnen voor het identificeren van hotspots van plasticvervuiling en het vormgeven van actie zijn gezamenlijk ontwikkeld door de IUCN en het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP). Ze dragen bij aan het opvullen van kennislacunes door een methodologisch kader en praktische instrumenten aan te reiken die op nationaal niveau toepasbaar zijn.
Kruisverwijzing: De plasticvervuilingscrisis – IUCN
Deze richtlijn biedt bovendien een effectieve interface tussen beleidsvorming en op wetenschap gebaseerde beoordelingen. Door de richtlijnkaart over plastic lekkage te bieden, kunnen overheden samenwerken met belangrijke belanghebbenden. Op deze manier kunnen ze overeenkomstige instrumenten op hotspots identificeren en implementeren.
