Plastik to niebiodegradowalny produkt wytwarzany z ropy naftowej, który jest nieodnawialny i zanieczyszcza środowisko podczas konsumpcji i utylizacji. Ze względu na swoją toksyczność, opracowywane są nowe alternatywy, takie jak bioplastik. Bioplastik to przykład plastiku wytwarzanego z różnych odnawialnych i naturalnych zasobów, takich jak tłuszcze i oleje pozyskiwane z warzyw, a nawet odpady przemysłu drzewnego w postaci zrębków, trocin itp.
Jest on wykorzystywany w przemyśle produkującym kubki, słomki, pojemniki, a nawet w przemyśle opakowaniowym jako surowiec, który jest trwały i elastyczny jak w przypadku konwencjonalnych tworzyw sztucznych, a jednocześnie jest produktem bardziej zrównoważonym.
Czy bioplastik ulega degradacji?
Biotworzywa określane są jako biodegradowalne nie ze względu na sposób rozkładu, ale ze względu na odnawialne źródła, z których powstają. Chociaż stanowią alternatywę dla konwencjonalnych tworzyw sztucznych, nadal wymagają odpowiedniej utylizacji z zachowaniem środków ostrożności, aby uniknąć zagrożeń dla środowiska. Zatem biotworzywa mają potencjał do degradacji, ale w określonych warunkach, dlatego zaleca się zakup biotworzyw od autoryzowanych firm, które weryfikują zrównoważony charakter produktów.
Zobacz także: Czym jest biopaliwo?
Rodzaje degradacji bioplastików
Ze względu na sposób degradacji biotworzywa dzieli się na następujące typy:
1. Degradowalność : Każdy produkt powstający na Ziemi ulega degradacji, ale zmienność w czasie i warunkach odzwierciedla naturę składników tworzyw sztucznych. Całkowita degradacja takich tworzyw sztucznych nie jest możliwa, co prowadzi do zanieczyszczenia środowiska.
2. Biodegradowalne : Bioplastiki, które konkretnie określa się jako biodegradowalne, to takie, które mogą zostać rozłożone na wodę, dwutlenek węgla, metan, biomasę i związki nieorganiczne pod wpływem działania mikroorganizmów, takich jak bakterie, grzyby itp. Całkowity rozkład bioplastiku na drobne fragmenty zajmuje kilka miesięcy.
3. Kompostowalne : Rozkładają się podobnie jak biodegradowalne bioplastiki. Rozkład trwa około 3 miesięcy i zamienia bioplastik w bogatą w składniki odżywcze biomasę.
5 najczęstszych rodzajów bioplastików
Biotworzywa wykonane z różnych biopolimerów są wymienione poniżej:
- Na bazie skrobi: Głównym składnikiem jest skrobia kukurydziana. Materiał ten może być potencjalnie wykorzystywany do produkcji jednorazowych kubków, talerzyków, łyżek, a nawet jako materiał opakowaniowy.
- Na bazie celulozy: Jak sama nazwa wskazuje, materiał ten składa się z komponentów celulozowych i jest łatwy do formowania w produkty takie jak oprawki okularów, urządzenia elektroniczne, arkusze, pręty itp.
- Na bazie białka: Pszenica i mleko to kilka bogatych w białko źródeł, które mogą pomóc w produkcji bioplastików, wykorzystywanych głównie w przemyśle opakowaniowym.
- Polietylen pochodzenia biologicznego: Produkty rolnicze można wykorzystać poza bezpośrednim spożyciem do produkcji polietylenu poprzez fermentację trzciny cukrowej i materiałów kukurydzianych.
- Poliestry alifatyczne: Mają one liniową strukturę łańcucha i są łatwo biodegradowalne, mając niskie właściwości mechaniczne. Różne rodzaje poliestrów biopochodnych dostępnych na rynku obejmują: kwas polimlekowy (PLA), kwas poliglikolowy (PGA), poli-ε-kaprolakton (PCL), polihydroksymaślan (PHB) i poli(3-hydroksywalerianian).
