Downcykling to proces ponownego wykorzystania materiałów pochodzących z recyklingu w celu wytworzenia produktów , które nie posiadają wytrzymałości strukturalnej oryginalnych produktów wykonanych z materiałów pierwotnych. Polega on na recyklingu i przeróbce wyrzuconych, a czasem pomijanych, produktów w celu wytworzenia nowych, ale o niższej jakości. Zauważa się, że fundamentalną cechą recyklingu jest w istocie downcykling, ponieważ wiele materiałów nadających się do recyklingu ulega degradacji w każdym cyklu recyklingu.
W rezultacie zasoby uzyskane w wyniku downcyklingu są ograniczone do produkcji przedmiotów różniących się od oryginałów. Chociaż możliwe jest stworzenie pierwotnego produktu z materiałów pochodzących z recyklingu, wymaga to połączenia przetworzonych tworzyw sztucznych z nowymi, pierwotnymi komponentami. Co istotne, materiały takie jak szkło, papier i aluminium, które w dużym stopniu nadają się do recyklingu, można rozłożyć, przekształcić i ponownie wykorzystać, minimalizując w ten sposób ich trwałość i użyteczność.
Jakie są przykłady downcyclingu?
Plastikowe butelki i materiały poddawane recyklingowi mechanicznemu mogą tracić wytrzymałość. Mimo to downcycling pozwala na efektywne wykorzystanie wyrzucanych materiałów.
1. Klasycznym przykładem procesu downcyclingu jest przetwarzanie plastikowych butelek na materiały, takie jak wykładziny dywanowe lub włókna runa, które są następnie ponownie wykorzystywane do produkcji dóbr, na przykład plastikowego drewna.
2. Jednak najczęstsze przykłady szkodliwych skutków downcyklingu można znaleźć w przemyśle tworzyw sztucznych. Plastikowe butelki poddane downcyklingowi znajdują nowe zastosowania jako części samochodowe, siedzenia w parkach, rury odpływowe, podkłady kolejowe i wykładziny skrzyń ładunkowych ciężarówek.
3. Ponadto butelki z politereftalanu etylenu (PET) można poddać recyklingowi i wykorzystać do produkcji produktów wyższej jakości, np. tekstyliów.
Przeczytaj także : Czym jest upcykling?
Jakie są zalety downcyclingu?
Downcycling pomaga środowisku poprzez recykling starych materiałów, zapobiegając ich trafianiu na wysypiska. Ponadto metoda downcyclingu ma zalety takie jak:
- Oszczędność kosztów energii.
- Zmniejszone zanieczyszczenie
- Obniżenie kosztów produkcji.
- Chronić środowisko.
Na czym polega downcycling?
Downcycling to globalny proces, który odbywa się w zakładach przetwórczych, które przetwarzają różnorodne materiały, takie jak plastik, szkło, tektura i papier. W przeciwieństwie do recyklingu, downcycling zapewnia producentom znaczące korzyści, eliminując konieczność kompleksowego sortowania przedmiotów.
Na początkowym etapie niesortowane plastikowe pojemniki są rozdrabniane na płatki plastikowe . Producenci mogą kupować te płatki do wykorzystania w swoich branżach. Na przykład, podczas downcyklingu tworzyw sztucznych na przędzę lub nici do dywanów lub odzieży, płatki poddawane są procesowi peletyzacji , a następnie wytłaczaniu i przędzeniu na przędzę. Ta sama metoda peletyzacji jest stosowana w innych zastosowaniach, takich jak meble ogrodowe, duże pojemniki (np. kosze na śmieci) i tarasy.
Powstałe w ten sposób granulki poddane downcyklingowi, które są wszechstronne i jednorodne, znajdują zastosowanie w różnych metodach formowania, podobnych do tych stosowanych w przypadku żywic pierwotnych. Chociaż downcykling wpływa na pierwotną strukturę i objętość plastikowych butelek i materiałów, zmniejszając ich przydatność do recyklingu, nacisk pozostaje na redukcję odpadów środowiskowych poprzez ponowne wykorzystanie ich w trwałych, niejednorazowych produktach.
Zobacz także: Jak poddać recyklingowi plastikowe butelki w domu: 10 prostych metod
Ile razy można poddać recyklingowi tworzywa sztuczne?
Tworzywa sztuczne są często poddawane recyklingowi do pierwotnej postaci tylko raz lub dwa razy , zanim zostaną poddane downcyklingowi i wykorzystane do produkcji tekstyliów lub drewna. Należy jednak pamiętać, że w niektórych przypadkach produkt końcowy downcyklingu tworzyw sztucznych może nie nadawać się do recyklingu. Na przykład, jeśli tworzywa sztuczne zostaną przetworzone na kurtkę polarową, kurtka, w przeciwieństwie do pierwotnej plastikowej butelki, nie będzie mogła zostać ponownie poddana downcyklingowi.
Jaki jest udział downcyclingu w powstawaniu mikroplastiku?
Mikroplastik , czyli drobne cząsteczki pochodzące z wcześniej wytworzonego plastiku, uległy degradacji do tego stopnia, że są praktycznie niewidoczne gołym okiem. W przeciwieństwie do materiałów nadających się do recyklingu, takich jak papier, szkło i metal, plastik nie rozpuszcza się, nie ulega biodegradacji ani nie przekształca się w nic nowego z upływem czasu. Po wyprodukowaniu plastik może pozostać w tym stanie na zawsze, choć w stopniowo mniejszych formach.
Te maleńkie, ale niebezpieczne cząstki mikroplastiku mogą być spożywane zarówno przez zwierzęta, jak i ludzi za pośrednictwem naszego zaopatrzenia w wodę. Chociaż istnieje pewna świadomość tego problemu, ustalenie pełnego zakresu szkód wyrządzonych naszemu zaopatrzeniu w żywność, zaopatrzeniu w wodę, naturalnym ekosystemom, a nawet naszym ciałom, jest ciągłym procesem.
Problem z downcyklingiem wynika głównie z błędnego przekonania, że plastik, taki jak szkło czy papier, można poddawać recyklingowi w nieskończoność bez utraty jakości. Faktem jest jednak, że plastik jest poddawany ciągłemu downcyklingowi, aż stanie się niezdatny do dalszego recyklingu. W rezultacie zazwyczaj trafia na wysypiska śmieci, gdzie ulega degradacji do mikroplastiku i emituje metan.
Polecane: Czym jest recykling jednostrumieniowy?
