W miarę jak plastik nadal zalewa nasze oceany, glebę i powietrze, staje się jasne, że zanieczyszczenie plastikiem stało się globalnym wyzwaniem, głównie ze względu na jego nadmierne używanie. Fakt, że te tworzywa sztuczne pozostają w obiegu przez długi czas, stanowi duży problem środowiskowy. W tym przewodniku przyjrzymy się rodzajom, przyczynom i rozwiązaniom problemu zanieczyszczenia plastikiem.
Rozwiązania Zanieczyszczenia plastikiem
Oto główne przyczyny zanieczyszczenia plastikiem:
1. Plastiki jednorazowego użytku
Produkty te są przeznaczone do krótkotrwałego użytku, ale zalegają w środowisku przez setki lat, co prowadzi do ich gromadzenia się na wysypiskach śmieci i w oceanach.
Więcej szczegółów na temat wysypisk śmieci znajdziesz w tych interesujących faktach i statystykach dotyczących wysypisk śmieci.
Producenci preferują stosowanie plastiku do opakowań ze względu na jego lekkość, trwałość i opłacalność. Produkcja plastiku rośnie wykładniczo i wynosi około 350–400 milionów ton rocznie.
Z czasem jednorazowe plastiki rozpadają się na mniejsze cząsteczki, znane jako mikroplastiki, z powodu narażenia na działanie światła słonecznego i wody. Oto niektóre z jednorazowych plastików, które są głównymi przyczynami zanieczyszczenia plastikiem.
- Plastikowe torby
- Opakowania
- butelki
- Plastikowe sztućce, kubki i talerze
2. Produkcja tworzyw sztucznych
Kraje często produkują tworzywa sztuczne na potrzeby handlu i eksportu, co prowadzi do globalizacji zanieczyszczenia plastikiem. W przypadku braku rygorystycznych przepisów niektóre kraje stają się wysypiskami odpadów plastikowych.
Co więcej, warto zauważyć, że 5 krajów najbardziej zanieczyszczających środowisko odpowiada za około 60% całkowitego zanieczyszczenia oceanów plastikiem. Stany Zjednoczone znalazły się w pierwszej dwudziestce na tej liście.
Przyjrzyjmy się teraz tabeli dotyczącej kontynentów i odpowiadających im emisji plastiku do oceanów, wyrażonych w procentach:
| Kontynenty | Emisje plastiku w oceanach |
| Oceania | 0.40% |
| Europa | 0.60% |
| Ameryka Południowa | 5.50% |
| Ameryka Północna | 4.50% |
| Afryka | 8% |
| Azja | 81% |
3. Zanieczyszczenie mikroplastikiem
Granulat plastiku, stosowany jako surowiec w procesie produkcyjnym, może w trakcie produkcji i transportu przedostawać się do zbiorników wodnych, przyczyniając się ostatecznie do zwiększenia ilości mikroplastiku w środowisku.
4. Łowienie duchów
Porzucony, zagubiony lub wyrzucony sprzęt wędkarski, często nazywany „ sprzętem widmo” , stanowi znaczną część morskich śmieci z tworzyw sztucznych. Sieci, liny i pułapki mogą pozostawać w oceanie latami, nieustannie zatrzymując życie morskie w zjawisku znanym jako „łowienie widmo”.
5. Niskie wskaźniki recyklingu
Niskie wskaźniki recyklingu często wynikają z niewystarczającej infrastruktury recyklingowej oraz braku niezbędnych urządzeń do wydajnego sortowania, przetwarzania i recyklingu różnorodnych tworzyw sztucznych. Procesy recyklingu mogą być kosztowne, a wahania cen tworzyw sztucznych pierwotnych w porównaniu z materiałami pochodzącymi z recyklingu wpływają na opłacalność operacji recyklingu.
Z siedmiu miliardów ton odpadów z tworzyw sztucznych wytwarzanych na świecie zaledwie 10% zostało poddanych procesowi recyklingu.
Jeśli chcesz włączyć recykling do swojego stylu życia, zapoznaj się z tymi zabawnymi i interesującymi faktami na temat recyklingu
6. Świadomość konsumencka
Niedostateczna wiedza i świadomość konsumentów przyczyniają się do niewłaściwych praktyk utylizacji odpadów oraz zwiększonego użycia jednorazowych tworzyw sztucznych, powodujących zanieczyszczenie środowiska. Brak świadomości wpływu plastiku na środowisko, brak prawidłowej segregacji odpadów w domu oraz zanieczyszczenie plastiku nadającego się do recyklingu to tylko niektóre z czynników przyczyniających się do zanieczyszczenia plastikiem.
Rodzaje zanieczyszczeń plastikowych
Zanieczyszczenie plastikiem można podzielić na następujące typy:
1. Nanoplastik
Nanoplastiki stanowią najmniejszą kategorię, o rozmiarach cząsteczek poniżej 100 nanometrów. Mobilność i reaktywność nanoplastików stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia ludzkiego, ponieważ mogą one kumulować się w narządach i tkankach. Występują one głównie w ekosystemach wodnych i oceanach, oddziałując na organizmy stanowiące podstawę sieci pokarmowej.
Te maleńkie cząsteczki powstają w wyniku rozpadu większych tworzyw sztucznych produkowanych na potrzeby takich gałęzi przemysłu jak:
- Kosmetyki
- Łańcuchy pokarmowe
- Zużycie opon
- Oczyszczalnie ścieków
2. Mikro zanieczyszczenia
Mikroodpady to cząsteczki plastiku mniejsze niż 5 milimetrów, często niewidoczne gołym okiem. Niewielkie rozmiary mikroodpadów pozwalają im przenikać do ekosystemów na różnych poziomach, oddziałując zarówno na środowisko morskie, jak i lądowe.
Pierwotne mikrozanieczyszczenia obejmują mikrokulki, mikrowłókna i mikrofragmenty
- Mikrofragmenty powstają w wyniku rozpadu większych elementów plastikowych w wyniku fotodegradacji
- Mikrogranulki, powszechnie występujące w produktach do pielęgnacji ciała, takich jak peelingi
- Mikrowłókna z tekstyliów syntetycznych stanowią zagrożenie dla życia wodnego po przedostaniu się do zbiorników wodnych.
3. Makroodpady
Makroodpady, o wielkości od 5 milimetrów do kilku metrów , to widoczne plastikowe odpady, które gromadzą się w zbiornikach wodnych, przyczyniając się do problemów związanych z zanieczyszczeniem wód morskich. Przenoszone przez prądy oceaniczne, tworzą wiry – ogromne skupiska unoszącego się plastiku. Te większe zanieczyszczenia stanowią zagrożenie dla życia morskiego poprzez połykanie, zaplątywanie się i niszczenie siedlisk.
Wielka Pacyficzna Plama Śmieci jest ważnym przykładem akumulacji dużych ilości śmieci, w wyniku której prądy zatrzymują i koncentrują śmieci morskie i plastikowe przedmioty na obszarze tysięcy mil Oceanu Spokojnego.
4. Odpady mezo
Odłamki mezo mieszczą się pomiędzy mikro- i makroodłamkami, o rozmiarach od 5 milimetrów do 20 centymetrów . Do tej kategorii zaliczają się takie przedmioty jak fragmenty potłuczonych plastikowych butelek, części większych opakowań i zdegradowane kawałki plastiku. Odłamki mezo z czasem rozpadają się na mikroodłamki.
W obszarach przybrzeżnych często dochodzi do gromadzenia się śmieci mezo, co negatywnie wpływa zarówno na środowisko morskie, jak i lądowe.
Rozwiązania problemu zanieczyszczenia plastikiem
Aby walczyć z zanieczyszczeniem plastikiem, możesz skorzystać z poniższych wskazówek.
1. Unikaj wody butelkowanej
Wybór butelek wielokrotnego użytku i inwestycja w systemy filtracji wody pozwala ludziom uwolnić się od kupowania wody butelkowanej. Szklane butelki na napoje mogą być dobrym rozwiązaniem, ponieważ producent może je ponownie napełnić po zwrocie. Ta prosta zmiana znacznie zmniejsza zużycie jednorazowych plastikowych butelek na napoje, minimalizując ilość plastikowych odpadów. Przestań kupować wodę, napełnij ją ponownie.
2. Unikaj pojemników na żywność
Opakowania na żywność i napoje, w tym te na wynos i z dostawą, zużywają dużo plastiku. Wystarczy, że przygotujesz domowy plan posiłków, przygotujesz większe ilości i przechowasz je w pojemnikach wielokrotnego użytku. Jeśli chodzi o przechowywanie żywności, zainwestuj w pojemniki wielokrotnego użytku wykonane z materiałów takich jak szkło i stal nierdzewna, co jeszcze bardziej przyczyni się do zrównoważonego rozwoju.
3. Rozpocznij recykling
Recykling i ponowne wykorzystanie (DIY) pozwalają na innowacyjne wykorzystanie starego i nieużywanego plastiku do realizacji domowych projektów. Ponowne wykorzystanie plastiku w domu zmniejsza potrzebę zakupu dodatkowych produktów. Energia potrzebna do produkcji nowego plastiku jest znacznie wyższa niż energia potrzebna do recyklingu.
Kilka pomysłów na projekty DIY i domowe:
- Doniczki z odzysku
- Skarbonki
- Biżuteria
- Sztuka mozaikowa
- Karmniki dla ptaków z plastikowych butelek
Zrób karmnik dla ptaków z plastikowej butelki
4. Wdrażaj właściwe metody utylizacji
Prawidłowa utylizacja plastiku to kluczowy aspekt gospodarki odpadami, który znacząco przyczynia się do zmniejszenia ilości plastiku trafiającego na wysypiska. Symbol recyklingu wraz z liczbą w środku wskazuje rodzaj plastiku. Kolor niebieski oznacza odpady suche, klasyfikowane jako odpady plastikowe. Niewłaściwie umieszczone w pojemnikach przedmioty, takie jak tworzywa sztuczne niepodlegające recyklingowi lub materiały zanieczyszczone, utrudniają proces recyklingu.
Aby uzyskać kompleksowy pomysł na skuteczną segregację odpadów, zapoznaj się z kompletnym przewodnikiem po segregacji odpadów: znaczenie, rodzaje i pojemniki do sortowania
5. Idź na zielono
Wielkie zmiany zaczynają się w domu, gdzie nasze codzienne wybory kształtują świat, jaki chcemy widzieć. Zabranie torby wielokrotnego użytku, takiej jak płócienna, to prosty, ale skuteczny krok, ponieważ zapobiega gromadzeniu się w naszych domach coraz większej ilości plastikowych toreb.
6. Zakaz mikrokulek
Przestań używać produktów z mikrogranulkami, takich jak peelingi i żele pod prysznic. Wybieraj produkty z naturalnymi minerałami, takimi jak krzemionka.
Oto naturalne alternatywy dla peelingów z mikrogranulkami
- Migdały
- Owies
- Koraliki jojoba
- Mleko i Jogurt
- Kawa mielona
- Cukier i sole
- Cytrynowy
- Zmielone skorupy orzechów włoskich
- Mąka ryżowa
7. Zakup hurtowy
Wybieraj zakupy hurtowe zamiast ograniczać się do małych opakowań. Przejście na zakupy hurtowe zmniejsza zapotrzebowanie na nadmierne opakowania, minimalizując wpływ plastiku jednorazowego użytku na środowisko. Wystarczy trochę planowania.
8. Używaj włókien naturalnych
Wykorzystując włókna naturalne, przemysł i konsumenci mogą zmniejszyć swoje uzależnienie od produktów na bazie plastiku. Włókna syntetyczne stanowią 92% zanieczyszczeń mikroplastikiem w próbkach wody arktycznej. Oto kilka ekologicznych alternatyw dla odzieży syntetycznej z tworzyw sztucznych.
| Naturalne włókno | Włókno syntetyczne |
| Bawełna | Sztuczny jedwab |
| Bielizna | poliester |
| Juta | Nylon |
| Konopie | Akryl |
| Włókno bambusowe | poliuretan |
Odnośnik: NIEWIDOCZNE ZAGROŻENIE: MIKROPLASTIK Z TWOICH UBRAŃ
9. Kompost spożywczy
Kompostowanie odpadów spożywczych w domu oferuje zrównoważoną alternatywę dla używania worków na śmieci. Przekierowując resztki z kuchni, obierki i resztki do pojemnika na kompost, konsumenci zmniejszają ilość odpadów na wysypiskach, ograniczają potrzebę stosowania plastikowych toreb i przyczyniają się do bogatej w składniki odżywcze gleby dla roślin.
Przeczytaj także: Reencle kontra Lomi: Który kompostownik do żywności powinieneś kupić?
10. Akty rządowe
Od lutego 2022 r. Stany Zjednoczone opracowały wiele aktów prawnych, z których część jest wdrażana poniżej:
- Rozszerzona odpowiedzialność producenta (EPR): Przeniesienie odpowiedzialności za zarządzanie odpadami z tworzyw sztucznych poużytkowych na producentów
- Program Recyklingu Odpadów Komunalnych (MWRP): Programy dotyczące odpadów komunalnych obejmują materiały nadające się do recyklingu, takie jak papier, tektura, szkło, plastik i metal, które należy wyrzucać do wyznaczonych pojemników w celu ich zbiórki.
- Agencja Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych (EPA): EPA wspiera badania nad wpływem tworzyw sztucznych na środowisko, promuje inicjatywy związane z recyklingiem i współpracuje z innymi agencjami w celu rozwiązania problemu śmieci morskich.
- Program APEC w zakresie zarządzania odpadami morskimi i innowacji: Współpraca Gospodarcza Azji i Pacyfiku to forum międzynarodowe, które promuje współpracę gospodarczą w regionie Azji i Pacyfiku oraz zajmuje się problemem odpadów morskich, w tym tworzyw sztucznych, poprzez badania, innowacje i współpracę regionalną.
Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) opracowała niedawno politykę dotyczącą przeciwdziałania zanieczyszczeniu plastikiem.
Uwaga: Wiele gmin i samorządów na całym świecie ma własne programy recyklingu odpadów, które mogą mieć różne nazwy lub skróty.
11. Skorzystaj z zachęt wędkarskich
Program NOAA ds. Śmieci Morskich aktywnie współpracuje z rybakami w celu rozwiązania problemu śmieci morskich, ze szczególnym uwzględnieniem sprzętu połowowego. Partnerstwo to polega na bezpłatnym dostarczaniu rybakom sprzętu połowowego, co zmniejsza ryzyko zaplątania się organizmów morskich.
Jak dowiedzieliśmy się dzisiaj o rodzajach, przyczynach i rozwiązaniach problemu zanieczyszczenia plastikiem, kluczowe jest uświadomienie sobie naszej wspólnej odpowiedzialności za kształtowanie zdrowszej przyszłości dla naszej planety. Jedną z prostych zmian, jakie możemy wprowadzić, jest ograniczenie zużycia jednorazowych plastikowych butelek i pojemników, minimalizując w ten sposób ilość odpadów plastikowych. Co więcej, możemy zacząć recyklingować plastik w domu i przetwarzać go na nowe produkty.
