Superburza Sandy przyniosła zarówno spustoszenie, jak i zderzenie z rzeczywistością zmian klimatycznych, uderzając wczoraj wieczorem we Wschodnie Wybrzeże. Media społecznościowe, takie jak Twitter i Facebook, pełne są dyskusji na temat zmian klimatycznych, jednak kwestie te były praktycznie nieobecne w naszym dialogu krajowym – zarówno w mediach, jak i w tegorocznych wyborach prezydenckich.
Ten punkt został dziś podkreślony w artykule w „Washington Post” . Reporter Brad Plumer pisze w nim:
- [Zmiany klimatu] nie pojawiły się ani razu w trzech debatach prezydenckich. Prezydent Obama później powiedział był „zaskoczony” tym pominięciem, choć nie znamy żadnych zasad, które zabraniałyby mu samodzielnego poruszania tego tematu.
- W programie Partii Republikańskiej nastąpiła istotna zmiana w stosunku do roku 2008 nie wspomina się już nawet zmiany klimatu – z wyjątkiem krytyki Pentagonu za „podnoszenie kwestii „zmian klimatu” do rangi „poważnego zagrożenia”, równoważnego agresji zagranicznej”.
- Nawet platforma Partii Demokratycznej jest ciszej na temat globalnego ocieplenia niż ostatnio, chociaż przynajmniej odbyła się jakaś dyskusja.
Sandy nie był nawet huraganem, przynajmniej według meteorologów. W rzeczywistości składał się z trzech odrębnych układów, które ze sobą wchodziły w kontakt – jeden z Karaibów, drugi z Arktyki i trzeci z Zachodu. Trzy masy powietrza zderzające się w tym samym czasie są czymś bezprecedensowym. Energia burzy była zasilana przez te trzy strumienie strumieniowe, tworząc burzę o szerokości 800 mil – największą, jaką kiedykolwiek zarejestrowano. Wydaje się, że jest tak nowa, że symulacje komputerowe nie były w stanie sprostać wyzwaniom związanym z modelowaniem wszystkich trzech mas powietrza w tym samym czasie.
Albo mówiąc inaczej: wiele się zmieniło.
Nowe raporty wskazują na ocieplenie zarówno Arktyki , jak i Karaibów , co przyczyniło się do gwałtownego wzrostu huraganu Sandy na Wschodnim Wybrzeżu. Klimatolodzy przewidują coraz częstsze występowanie ekstremalnych zjawisk pogodowych, a huragan Sandy jest tego dowodem. Gdzie więc jest więc miejsce na głosy o zmianach klimatu, media?
Po uderzeniu huraganu Irene w Nowy Jork w październiku 2011 roku napisałem artykuł redakcyjny dla Spotlight. Wezwałem w nim do opracowania nowych strategii zwiększających odporność infrastruktury energetycznej regionu trzech stanów, aby przygotować się na przerwy w dostawie prądu spowodowane ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi.
Ochrona linii brzegowej kraju przed ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi jest koniecznością zarówno ze względu na bezpieczeństwo narodowe, jak i konkurencyjność gospodarczą.
Przerwy w dostawie prądu mają nie tylko negatywny wpływ na funkcjonowanie firm. Spojrzenie na potęgę gospodarczą Stanów Zjednoczonych – Nowy Jork – daje nam obraz wpływu, jaki sztorm może nam przynieść na gospodarkę w nadchodzących tygodniach. Z powodu zamknięcia giełdy na dwa dni, zamknięcia systemu transportu publicznego na nieokreślony czas (prawdopodobnie kilka dni, a nawet tygodni ) oraz przewidywanych przerw w dostawie prądu na 3-10 dni w niektórych częściach Nowego Jorku i regionu trzech stanów, skutki gospodarcze sztormu będą ogromne.
Wstępne szacunki wskazują, że straty gospodarcze Nowego Jorku mogą wynieść ponad 7 miliardów dolarów. Krajowe szacunki szacują tę kwotę na 10-20 miliardów dolarów. Musimy wziąć pod uwagę nie tylko utracone dochody gospodarcze wynikające z zamknięcia giełdy i firm, ale także koszty oczyszczenia i odbudowy. Dodatkowo, straty te poniosą w dłuższej perspektywie społeczności takie jak Atlantic City, które są niemal całkowicie uzależnione od pieniędzy z turystyki.
Poziom morza rośnie, burze się nasilają, a dotychczasowe najgorsze scenariusze dotyczące wzrostu poziomu wody muszą zostać przeliczone. Na przykład, najgorszy scenariusz firmy ConEdison dla poziomu wody w ich podstacji przy 14th Street (która eksplodowała) wynosił 12.6 stopy (3,8 m), a tymczasem woda sięgnęła ponad 13.5 stopy (4,1 m), znacznie przekraczając ich wstępne prognozy.
Dobra wiadomość jest taka, że w obliczu zmian klimatu możemy wprowadzić pewne środki zaradcze, które pomogą naszym miastom dostosować się do tych zmian.
Istnieje wiele strategii adaptacji do zmian klimatu, które pozwalają radzić sobie z gwałtownymi falami sztormowymi i powodziami oraz przygotować się na nie. Znaczna część Europy, a także niektóre obszary Stanów Zjednoczonych, takie jak Portland i Seattle, wdrożyły już wiele z tych strategii. SPUR, organizacja zajmująca się polityką i planowaniem w obszarze Zatoki San Francisco, opublikowała w grudniu 2009 roku znakomity artykuł zatytułowany „Strategie zarządzania wzrostem poziomu morza” , który można również ekstrapolować na przypadki takie jak huragan Sandy. W artykule SPUR podsumowałem niektóre strategie adaptacji do zmian klimatu, które miasta i regiony mogą wdrożyć i które muszą stać się bardziej centralnym elementem dialogu narodowego:
- Bariery pływowe – duża tama, brama lub śluza, która umożliwia kontrolowany przepływ wody podczas sztormu. Londyn ma barierę Tamizy, która go chroni, a bariera Maeslant chroni Rotterdam.
- Uzbrojenie wybrzeża – mury i grodzie chronią brzeg przed wodą i/lub powiększającymi się wydmami. Inne przykłady to przybrzeżne wody dziobowe, podwójne groble (wewnętrzny wał przeciwpowodziowy i wyższy zewnętrzny wał przeciwpowodziowy w odległości kilkuset metrów od siebie) oraz superwały przeciwpowodziowe, które są tak duże, że mogą pomieścić rozwój na ich szczycie. Japonia buduje teraz superwały przeciwpowodziowe.
- Podnoszenie budynków lub gruntów – podniesienie istniejących gruntów lub budynków, takich jak lotniska, drogi i linie kolejowe, które są narażone na zalewanie, do poziomu bazowego poziomu zalewowego danego obszaru.
- Pływające budynki – domy na wodzie i inne pływające budynki mogą unosić się i opadać w zależności od zmian pływów i poziomu morza.
- Zabudowa podatna na zalanie – budynki są projektowane tak, aby były odporne na uszkodzenia, a obszary retencji wody są budowane w celu ochrony przed opadami deszczu i falami oceanicznymi. Przykłady obejmują: ogrody deszczowe, drzewa, sztuczne mokradła, zielone dachy, przepuszczalną nawierzchnię, rowy i ukształtowane podłoże. Duże podziemne garaże parkingowe w Europie są budowane w celu zatrzymania wody zamiast samochodów podczas szczytowych powodzi.
- Przywracanie i odbudowa terenów podmokłych – tereny podmokłe stanowią naturalną barierę ochronną, która pochłania powodzie i spowalnia przepływ wody oraz fale sztormowe.
- Przenoszenie rozwoju – usunięcie osad z linii brzegowych, aby woda mogła zalać ląd bez wpływu na budynki.
Ochrona wybrzeża kraju przed przyszłymi ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi jest zarówno koniecznością bezpieczeństwa narodowego, jak i konkurencyjności gospodarczej. Władze federalne, stanowe i lokalne nie mogą dłużej czekać na wdrożenie strategii adaptacji do zmian klimatu. Nadszedł czas, aby przyspieszyć działania tej grupy zadaniowej i zainwestować w zasoby potrzebne do przygotowania kraju na rosnące zagrożenia klimatyczne. To samo dotyczy władz lokalnych i stanowych.
Czas postawić twardą granicę, ponieważ superburza Sandy może być tylko jedną z wielu superburz.
