Noveon Magnetics bierze stare i wyrzucone przedmioty i wydobywa z nich magnesy ziem rzadkich. Poddają recyklingowi magnesy ziem rzadkich, przekształcając je w nowe i ponownie wykorzystując. Firma omija w tym kontekście Chiny i zmniejsza zależność Stanów Zjednoczonych od Chin w zakresie importu magnesów ziem rzadkich. Dzięki swojej innowacyjnej i opatentowanej technologii CEO Scott Dunn i jego zespół sprawiają, że proces ten jest czystszy i nadaje się do recyklingu. Ten teksański startup poddaje recyklingowi magnesy ziem rzadkich, aby utrzymać bezpieczeństwo ekonomiczne, a ich produkty cieszą się dużym popytem.
Sprzęt komputerowy, skutery dla ptaków, silniki z samochodów hybrydowych i urządzenia MRI są zbierane przez pracowników fabryk w San Marcos w Teksasie. Przedmioty te są zbierane w celu oddzielenie starych magnesów i magnesów ziem rzadkich w celu ich ponownego uziemienia i przekształcenia jako nowe. Te silne magnesy trwałe są wszędzie, a my przeważnie nie jesteśmy świadomi ich obecności. Pojazdy elektryczne, elektronika użytkowa, naprowadzanie rakiet i turbiny wiatrowe — wszystkie je zawierają.
Przez lata Stany Zjednoczone były w dużym stopniu uzależnione od Chin w zakresie produkcji magnesów ziem rzadkich. Magnetyki Noveonstartup ma już ambitny plan i opatentowaną technologię, które mają na celu zmniejszenie zależności ich kraju od Chin.
Po incydencie w 2010 r., kiedy woda kontrolowana przez Japonię została przejęta przez Chiny, chiński rząd ograniczył eksport tych magnesów. Ponadto cena 2 kluczowych minerałów ziem rzadkich używanych w magnesach wzrosła o wiele za bardzo. Obejmowała neodym po 750% wzroście ceny i dysproz, którego cena wzrosła o 2000%.
Współzałożyciel i dyrektor generalny Noveon, Scott Dunn powiedziany, „Dopiero w ostatniej dekadzie zdaliśmy sobie sprawę, jak duże są potencjalne niedobory. Nie można po prostu odkręcić kurka i produkować tych rzeczy. Nie są towarem”.
Początkowo założyciele firmy postanowili skonsolidować materiały ziem rzadkich i sprzedać je separatorom w Japonii i Chinach. W tym celu duet podróżował nawet do takich miejsc jak Indie, Chiny, Filipiny, Kanada i USA. W 2012 r. działalność Dunna i Afiuny'ego utknęła w martwym punkcie, dopóki nie wzięli udziału w konferencji w Nagasaki poświęconej magnesom trwałym.
Na konferencji spotkali Zakotnika i Tudora. Zakotnik pochodził ze Słowenii, był wykształconym chemikiem i materiałoznawcą. Wynalazł proces, który poddać te magnesy recyklingowi, stosując proces metalurgii proszków.
Zakotnik powiedział, „W ramach mojego doktoratu wykazałem, że naszą trasę można wykorzystać do recyklingu nie raz, ale dwa, trzy, cztery razy”. Jego badania zostały opublikowane w 2008 roku. Zanim dołączył do Noveon, był profesorem wizytującym na Uniwersytecie Technologicznym w Pekinie i naukowcem w Yantai Shougang Magnetic Materials w Chinach.
Magnesy stosowane w generatorach i silnikach umożliwiają przekształcanie energii elektrycznej w ruch, a ten ruch z powrotem w energię elektryczną. Wysiłki kraju zmierzające do dekarbonizacji atmosfery Turbiny wiatrowe a pojazdy elektryczne są w dużej mierze zależne od magnesów trwałych. Wynika to z ich wysokiej wydajności w dostarczaniu mocniejszych silników. Według szacunków Inteligencja Adamasa, wzrost światowego popytu na rzadkiemagnesy ziemskie będą miały roczną kapitalizację na poziomie 7.5% do 2040 r..
Według Dunna, do 2024 lub 2025 roku zakład w San Marcos osiągnie maksymalną wydajność i będzie produkował 2,000 ton magnesów w ramach długoterminowej umowy z dostawcą. Będą one wytwarzane z mieszanki materiałów ziem rzadkich pochodzących z recyklingu i wydobycia. Przyniesie to przychód w wysokości około 250 milionów dolarów, przy 40% EBTIDA przy obecnych cenach magnesów. Prezes ma nadzieję na utworzenie podobnych fabryk w Europie i Azji, których celem jest osiągnięcie 1 miliarda dolarów przychodu w ciągu 5 lat.
Jak twierdzi Dunn, popyt na ich odzyskane magnesy ziem rzadkich jest tak duży, „Musielibyśmy zbudować cztery lub pięć fabryk, aby sprostać wymaganiom naszych klientów”. Scott Dunn wraz ze współzałożycielami Cataliną Oaną Tudor, Mihą Zakotnikiem i Peterem Afiunym spędził lata na udoskonalaniu i patentowaniu technologii. Rozwinęli ją dzięki funduszom z Departament Obrony i inwestycje od inwestorów prywatnych.
W praktyce wytwarzanie magnesów jest uważane za brudny proces, a ich utylizacja jest trudna, ponieważ są uważane za zanieczyszczone. Proces wprowadzony przez Noveon rozwiązał oba problemy. Ponieważ gdy firma zbiera materiały na magnesy ziem rzadkich ze starych produktów, pozostały złom metalowy jest poddawany recyklingowi. Kirka AndersonaDyrektor ds. rządowych w Nidec Motors powiedział: „Noveon produkuje magnesy o najwyższej mocy lub gęstości. Są najlepsze z najlepszych”. Nidec Motors jest jednym z ich pierwszych klientów.
Dyrektor ds. globalnego strategicznego pozyskiwania w Eriez, Terri Koebe powiedziany, „Były bardzo wysokiej jakości i byliśmy naprawdę pod wrażeniem. Ekstrapolacja pierwiastków ziem rzadkich ze złomu jest bardzo skomplikowana”. Terri dowiedziała się o firmie w 2019 roku, podczas konferencji Magnetic Conference, która odbyła się w Orlando na Florydzie.
Uważa się, że recykling magnesów trwałych obniża ich wydajność, ponieważ opatentowana technologia Noveon Scotta Dunna jest wolna od takich wad. W 2021 r. Departament Handlu wszczął dochodzenie w celu zbadania wpływu importu magnesów ziem rzadkich na bezpieczeństwo narodowe.
Raport był zgodny z oczekiwaniami, a import z pewnością stanowił zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego. W rezultacie dostawy magnesów do USA zostały wzmocnione dzięki ulgom podatkowym na krajową produkcję i inwestycje poprzez Ustawa o produkcji obronnej zostały dostarczone. Później w kwietniu 2021 r. przedstawiciele Guy Reschenthaler (R-Pa.) i Eric Swalwell (D-Calif.) przedstawili dwupartyjny projekt ustawy mający na celu wsparcie krajowej produkcji magnesów ziem rzadkich za pomocą ulg podatkowych.
Biorąc pod uwagę to i import kluczowych minerałów jako ważną kwestię polityczną, gubernator Teksasu Greg Abott wybrał Noveon jako miejsce swojego orędzia o stanie państwa w lutym. W tym kontekście gubernator Abbott powiedział, „Noveon to pionierska firma w dziedzinie pierwiastków ziem rzadkich i materiałów ziem rzadkich. Musieliśmy zmniejszyć naszą zależność od Chin w zakresie minerałów ziem rzadkich. Jeśli dostawy te zostaną kiedykolwiek zakłócone, wiele rzeczy, które robimy każdego dnia, zostanie przerwanych”.
Dun mówi, „Popyt na nasz produkt zaczął gwałtownie rosnąć. Firmy motoryzacyjne dzwoniły do nas i pytały, ile możemy zarobić i kiedy?”
Przeczytaj także: Rewolucja w magazynowaniu energii: kompleksowy przegląd akumulatorów BYD
O Założycielu
Scott Dunn dorastał w Bel Air w stanie Maryland, gdzie jego rodzina prowadziła prywatną firmę produkującą kamizelki kuloodporne i balistykę. Studiował w US Naval Academy, a później przeniósł się na University of Southern California, aby studiować nauki o środowisku.
Mimo że ich firma była mała, praca była interesująca i obejmowała testowanie kuloodpornych szkieł do pojazdów prezydenckich. To tutaj Scott Dunn po raz pierwszy dowiedział się o recyklingu.
Był nastolatkiem, gdy ojciec poprosił go o pomoc w rozwiązaniu problemu resztek stopu aluminium 6061. Jego przygoda z recyklingiem trwała od czasów studenckich aż do pierwszej pracy.
Dowiedział się, ile cennego metalu można odzyskać i poddać recyklingowi ze starych systemów solarnego podgrzewania wody.
Po spotkaniu z Zakotnikiem i Tudorem w Nagasaki zajęło im trochę czasu uporządkowanie myśli, a gdy wrócili do USA, ojciec Dunna został pierwszy inwestor zalążkowy, wpłacając 1 milion dolarów potem otrzymali swój pierwszy rządowy fundusz za pośrednictwem Federalny program badawczy innowacji dla małych przedsiębiorstw (SBIR).
Otrzymali również fundusze na przeniesienie się do Teksasu, aby założyć zakład pilotażowy w Austin. W ten sposób teksański startup poddaje recyklingowi magnesy ziem rzadkich, aby utrzymać bezpieczeństwo ekonomiczne i zdekarbonizować atmosferę.
Źródło: EcoFlux: Zapewnienie zrównoważonej przyszłości – Noveon Magnetics — Noveon Magnetics
