Paliwa kopalne są jak starożytne źródła energii znajdujące się głęboko pod ziemią. Powstają ze starych roślin i zwierząt, które przez bardzo, bardzo długi czas były zakopane pod warstwami gleby . Z powodu intensywnego ciepła i ciśnienia pod ziemią przekształciły się w takie substancje jak gaz ziemny, węgiel i ropa naftowa. Paliwa te nazywane są nieodnawialnymi, ponieważ ich wytworzenie zajmuje miliony lat.
Jakie są rodzaje paliw kopalnych?
Paliwa kopalne dzielą się na trzy podstawowe typy: węgiel, ropa naftowa i gaz ziemny. Poznajmy je szczegółowo:
1. Węgiel
Węgiel to gęsta, czarna substancja składająca się z węgla, wodoru, azotu, tlenu i siarki. Występuje w kilku odmianach, w tym antracytowej (najtwardszej), bitumicznej (o umiarkowanej zawartości) oraz lignicie (o podwyższonej zawartości tlenu i wodoru). Odmiany te są przetwarzane przemysłowo w celu uzyskania produktów pochodnych, takich jak koks, smoła węglowa i gaz węglowy.
Proces powstawania węgla, zwany uwęglanieniem , polega na zakopywaniu starożytnych lasów w nisko położonych mokradłach miliony lat temu. Z czasem, w miarę jak osady te zapadały się coraz głębiej w skorupę ziemską, rosła temperatura i ciśnienie, co prowadziło do ich stopniowej przemiany w węgiel.
Węgiel znajduje zastosowanie w wielu dziedzinach, m.in. w wytwarzaniu pary w silnikach kolejowych, gotowaniu, wytwarzaniu energii elektrycznej w elektrowniach cieplnych oraz jako źródło paliwa w przemyśle.
Zobacz także: Energia odnawialna a paliwa kopalne
2. Ropa naftowa
Ropa naftowa to przezroczysta, oleista ciecz, zazwyczaj w kolorze zielonym lub czarnym , o charakterystycznym zapachu. Jest to mieszanina składająca się z gazu ziemnego, oleju napędowego, parafiny, benzyny i oleju smarowego, co przyniosło jej przydomek Czarnego Złota ze względu na jej szerokie zastosowanie przemysłowe.
Powstawanie ropy naftowej następuje, gdy martwe zwierzęta morskie i rośliny osiadają na dnie oceanu, zostają zagęszczone przez warstwy osadów, takich jak piasek i glina, a następnie przechodzą transformację w ropę naftową. Rafinerie stosują proces zwany rafinacją ropy naftowej, aby oddzielić ropę naftową od ropy naftowej.
Ropa naftowa ma wiele zastosowań , m.in. do zasilania silników spalinowych (jako benzyna), jest stosowana do pokrycia dachów i nawierzchni dróg, działa jako środek hydrofobowy, a także jest podstawowym składnikiem w produkcji detergentów i tworzyw sztucznych.
3. Gazu ziemnego
Gaz ziemny to czyste i nietoksyczne paliwo kopalne , bezbarwne i bezwonne, co ułatwia jego transport rurociągami. Przechowywany w postaci sprężonego gazu ziemnego (CNG) pod wysokim ciśnieniem, wyróżnia się jako mniej zanieczyszczające i ekonomiczne paliwo kopalne. Metan, będący głównym składnikiem gazu ziemnego, charakteryzuje gaz ziemny.
Jego powstawanie rozpoczyna się od opadnięcia fitoplanktonu i zooplanktonu na dno oceanu, gdzie łączą się one z materiałami organicznymi, co ostatecznie prowadzi do powstania woskowatej substancji zwanej kerogenem. W określonych temperaturach kerogen przekształca się w gaz ziemny.
Gaz ziemny znajduje zastosowanie w energetyce, służy jako paliwo do samochodów, do gotowania w domu , a także jako podstawowy surowiec do produkcji chemikaliów i nawozów.
Przeczytaj także: Czy propan jest bardziej niebezpieczny niż gaz ziemny?
Jakie są zalety i wady paliw kopalnych?
Zalety i wady są następujące:
Zalety:
- Paliwa kopalne są wydajnym sposobem na wytwarzanie znacznych ilości energii elektrycznej w jednym miejscu.
- Są łatwo dostępne i łatwe do znalezienia.
- Są to ekonomiczne źródła energii.
- Transport ropy naftowej i gazu może odbywać się efektywnie za pomocą rurociągów.
- Środki bezpieczeństwa w zakresie ich wydobywania i stosowania uległy z czasem udoskonaleniu.
- Pomimo że zasoby paliw kopalnych są ograniczone, nadal jest ich dużo.
Niedogodności:
- Spalanie paliw kopalnych powoduje emisję dwutlenku węgla, który jest głównym gazem ziemnym. gaz cieplarniany i jest głównym sprawcą zanieczyszczenia i globalnego ocieplenia.
- Są to zasoby nieodnawialne, co oznacza, że po ich wyczerpaniu nie można ich odtworzyć.
- Spalanie paliw kopalnych przyczynia się do zakwaszenia środowiska, co prowadzi do nieprzewidywalnych i niekorzystnych zmian w środowisku.
- Wydobycie paliw kopalnych stwarza zagrożenia dla zdrowia, np. czarną chorobę płuc u górników węgla oraz narażenie na działanie szkodliwych substancji chemicznych i krzemionki w przypadku wiertaczy gazu ziemnego.
Warto przeczytać: Czym są odnawialne źródła energii?
