Skuteczna metoda wydobycia ropy naftowej i gazu ziemnego z głębokich formacji łupkowych nazywana jest szczelinowaniem hydraulicznym. W tym procesie operatorzy wtłaczają mieszankę wody, piasku i chemikaliów do poziomo wierconych odwiertów, w tym szczelin w łupkach, umożliwiając w ten sposób wydobycie gazu ziemnego lub ropy naftowej. Szczelinowanie jest kluczowym elementem szerszego procesu, zwanego zagospodarowaniem niekonwencjonalnego gazu ziemnego, obejmującego działania od budowy odwiertu po transport gazu i ropy z miejsca odwiertu.
Obawy związane ze szczelinowaniem hydraulicznym obejmują potencjalne zagrożenia dla jakości wody, zwłaszcza w przypadku przedostania się płynów szczelinujących zawierających szkodliwe substancje chemiczne do ujęć wody pitnej, a także problemy związane z odprowadzaniem ścieków i emisją zanieczyszczeń powietrza. Po ponad dwóch dekadach intensywnego wydobycia gazu ziemnego metodami niekonwencjonalnymi, trwające badania ujawniają skutki zdrowotne i koszty, szczególnie w regionach takich jak Kolorado, Oklahoma, Pensylwania i Teksas, gdzie wydobycie odbywa się w pobliżu obszarów mieszkalnych. Istnieje rosnąca potrzeba oceny i ilościowego określenia tych skutków za pomocą ujednoliconej miary.
Wpływ szczelinowania hydraulicznego na jakość wody
Obawy związane są z potencjalną migracją substancji chemicznych związanych z gazem ziemnym i szczelinowaniem hydraulicznym, które mogą przedostać się przez szczeliny skalne do podziemnych zbiorników wody pitnej. Ryzyko skażenia wynika z niewłaściwie wykonanych odwiertów, przypadkowych zastrzyków z chemikaliami oraz niewystarczającej kontroli przepływu zwrotnego – wody powracającej po szczelinowaniu hydraulicznym. Uznając dowody naukowe wskazujące na wpływ szczelinowania hydraulicznego na zasoby wody pitnej w określonych warunkach, EPA zachowuje czujność. Pomimo niepewności co do pełnego zakresu zanieczyszczenia wody, istnieją badania sugerujące potencjalne konsekwencje zdrowotne związane ze szczelinowaniem. Obecnie konieczne jest pozyskanie bezpośrednich dowodów, aby uzyskać pełny obraz sytuacji.
Zobacz także : Czym jest konwersja energii cieplnej oceanu (OTEC)?
Wpływ szczelinowania hydraulicznego na jakość powietrza
Miejsca, w których prowadzono prace wiertnicze, mogą wpływać na lokalną jakość powietrza na różne sposoby. Procesy takie jak spalanie nadmiaru gazu ziemnego, eksploatacja ciężkiego sprzętu i transport materiałów ciężarówkami z silnikiem Diesla mogą uwalniać toksyczne substancje chemiczne do powietrza, przyczyniając się do zanieczyszczenia powietrza.
Badania przeglądowe przeprowadzone w 2019 roku dotyczyły niebezpiecznych zanieczyszczeń powietrza (HAP) w związku z wydobyciem ropy naftowej i gazu ziemnego, w tym potencjalnym szczelinowaniem. Ujawniły one wykrycie związków HAP powiązanych z różnymi problemami zdrowotnymi, przekraczając normy zdrowotne w pobliżu terenów rozwojowych. Faza produkcji okazała się znaczącym źródłem skoncentrowanych i zróżnicowanych zanieczyszczeń powietrza przez dłuższy czas. Ponadto badania wskazują, że zanieczyszczenia powietrza pochodzące z niekonwencjonalnych poszukiwań ropy naftowej i gazu ziemnego mogą mieć negatywny wpływ na zdrowie osób starszych, zwiększając ryzyko przedwczesnej śmierci u osób mieszkających w pobliżu lub na zawietrznej stronie takich terenów rozwojowych.
Polecane : Czym są zrównoważone zamówienia?
