Os mineradores de Bitcoin nos Estados Unidos tiveram uma influência significativa nos sistemas de eletricidade nos últimos anos e nem tudo foi positivo. A pressa em lucrar com a mineração de Bitcoin está causando poluição e preços mais altos para os americanos.
As minas, que são verdadeiros centros de dados gigantescos, consomem significativamente mais eletricidade do que as cidades ao seu redor, aumentando a poluição proveniente de usinas termelétricas a carvão e gás. A mineração de criptomoedas também eleva o custo da energia para as comunidades vizinhas.
Antes de junho de 2021, a maior parte da mineração de Bitcoin ocorria na China. Em seguida, o país expulsou as atividades de mineração de Bitcoin, pelo menos temporariamente, alegando, entre outros motivos, o alto consumo de energia. Os Estados Unidos rapidamente ascenderam ao topo do ranking mundial do setor.
Nos Estados Unidos, existem cerca de 34 operações de grande escala conhecidas como mineradores de Bitcoin, todas elas exercendo enorme pressão sobre o sistema elétrico.
Para atender à crescente demanda, os sistemas de energia podem ser forçados a usar geradores de reserva, que normalmente são movidos a gás ou carvão. Algumas empresas de mineração de criptomoedas até reativaram usinas de energia a combustíveis fósseis desativadas para minerar Bitcoin.
Cada uma das 34 empresas consome pelo menos 30,000 vezes mais eletricidade do que uma residência americana comum . Elas utilizam quase 3,900 megawatts de energia no total.
Isso equivale aproximadamente à mesma quantidade de energia consumida por três milhões de residências vizinhas. Tal fato provocou aumentos de preços em diversas localidades. O aumento da demanda fez com que os preços da energia elétrica para os consumidores no Texas, onde 10 das 34 minas estão conectadas à rede elétrica estadual, subissem cerca de 5%, ou US$ 1.8 bilhão por ano.
O aumento do consumo de eletricidade em todo o país produz a mesma quantidade de poluição de carbono que a colocação de 3.5 milhões de automóveis movidos a gasolina nas rodovias dos Estados Unidos.
Diversas empresas de Bitcoin se apresentam como ambientalmente benignas e estão localizadas em áreas ricas em energia renovável , porém suas necessidades energéticas são muito grandes para serem atendidas apenas por essas fontes.
Devido ao seu grande consumo de energia e capacidade de desligamento quase rápido, certas corporações podem economizar e ganhar dinheiro manipulando habilmente as alavancas dos mercados de energia dos Estados Unidos.
O dinheiro das empresas de mineração de Bitcoin pode eventualmente vir de outros consumidores de eletricidade em diversas áreas, incluindo Nova York, Pensilvânia e Texas.
O exemplo mais óbvio é o Texas, onde empresas de Bitcoin são compensadas pela operadora da rede elétrica por concordarem em desligar prontamente a eletricidade, se necessário, para evitar apagões. Desde 2020, cinco empresas já lucraram pelo menos US$ 60 milhões com o programa.
Após a realocação das operações de mineração da China, a mineração de Bitcoin está causando poluição e preços mais altos para os americanos. Além disso, o grande consumo de energia dos mineradores de Bitcoin levou a um aumento nos preços de energia.
Embora algumas empresas de Bitcoin se promovam como ecologicamente corretas, o volume de suas necessidades energéticas é grande demais para ser atendido apenas por fontes renováveis.
Fonte: Relatório da Casa Branca
