Não há conflito de carros autônomos como uma força para a densificação ou expansão urbana. É crucial entender que uma cidade é totalmente capaz de expandir sua pegada enquanto também se torna mais densa em alguns locais. Não há contradição aqui, e isso ocorre com frequência. Nada proíbe novos arranha-céus de se juntarem ao horizonte do centro da cidade, enquanto novos bairros estão sendo construídos em outros lugares da cidade. Em outras palavras, a densificação e a expansão localizadas não são mutuamente exclusivas. Nem o crescimento ou a densificação em toda a cidade, para esse assunto. Quando uma cidade cresce, sua densidade populacional média pode diminuir, mas também pode aumentar. Se a densidade geral de uma cidade aumenta ou diminui à medida que cresce depende se o crescimento populacional supera a expansão espacial.
Mas isso não é satisfatório porque apenas nos encoraja a formular a questão de forma mais precisa. Como podemos discernir se os carros autônomos vão acelerar a expansão externa de nossas cidades ou se, em vez disso, eles vão desacelerá-la ao absorver habitantes por meio da densificação da pegada construída atual? A chave para descobrir isso é identificar as barreiras à construção em vários locais e determinar quais dessas barreiras, se houver, serão impactadas pelos carros autônomos.
A construção se tornará mais popular fora dos limites urbanos atuais graças aos carros autônomos.
É improvável que os carros autônomos impactem as normas de preservação de espaços abertos, mas tornarão as viagens mais agradáveis e, uma vez amplamente utilizados, melhorarão significativamente o fluxo de tráfego, reduzindo, consequentemente, o tempo de deslocamento. Como resultado, áreas fora da atual periferia metropolitana se tornarão locais viáveis para moradia. Aliás, como frequentemente combinam custos de moradia mais baixos com deslocamentos mais curtos do que os disponíveis hoje na periferia urbana, essas áreas se tornarão pelo menos tão desejáveis quanto os subúrbios mais afastados atualmente.
Carros autônomos forçarão os desenvolvedores a aumentar ainda mais a densidade da cidade, enquanto a distância física, em vez de regulamentação protetora, servir como restrição limitante ao crescimento além da borda metropolitana. O desenvolvimento continuará a se espalhar para fora até que mesmo carros autônomos efetivamente fluindo produzirão apenas uma viagem longa que exceda a tolerância do viajante no novo perímetro urbano. A única diferença será que o fluxo de tráfego rápido e eficiente permitirá que aqueles poucos tolerantes cujas preferências definem o limite da cidade o movam muito mais para fora do que é hoje. Isso será semelhante a como é na periferia urbana hoje, onde os mais tolerantes entre nós realizam viagens diárias que o resto de nós hesitaria.
Carros autônomos encorajarão uma expansão maior em áreas do país onde as políticas de proteção de espaços abertos são menos prevalentes. Ambientalistas vão reclamar nesses locais quando as cidades pisotearem seus cinturões verdes implícitos e entrarem em espaços abertos mais distantes onde a construção é permitida.
Densificação: Oposição local, não o trânsito, impede novas construções
Os obstáculos que restringem a construção em áreas urbanas densas que estão prontas para a densificação são muito diferentes. Primeiro, esses locais são adequados para a densificação porque há uma demanda maior do que a oferta de imóveis lá. Caso contrário, eles não se qualificariam. A falta de demanda não é um problema porque qualquer coisa construída em tais lugares é rápida e totalmente preenchida pelo melhor preço.
A oposição das partes interessadas locais, que têm um impacto significativo no planejamento do uso do solo por meio de várias formas de participação cívica e conseguem sufocar a densificação, é o verdadeiro obstáculo à densificação dentro da área construída.
Áreas urbanas convenientes para caminhadas podem ser atraentes, mas sem novas construções, não conseguirão acomodar mais moradores ou empresas. Em vez de falta de demanda, o que impede que essas comunidades se tornem mais densas é a oferta estagnada de novos empreendimentos nessas áreas. Leia também: Como os carros autônomos afetarão nossas cidades?
O resultado: Pouca densificação e muita expansão, mas nem tudo é ruim
Não devemos antecipar uma densificação significativa dentro da pegada construída atual, dada a natureza firme da oposição à construção nova e densa e a incapacidade dos carros autônomos de eliminá-la. Por outro lado, os fundamentos sólidos para antecipar que o crescimento urbano acabará sendo dramático. Espero que isso ajude você a descobrir onde Self-Driving Cars: A Force for Urban Densification or Expansion se encaixa para melhoria.
