Estamos enfrentando nosso maior desafio ambiental: a poluição plástica. O plástico PET, o mais utilizado, está em toda parte e apenas 30% dele pode ser reciclado mecanicamente. Para aumentar essa taxa, pesquisadores buscam processos químicos que possam reciclar resíduos plásticos comuns.
A equipe de pesquisa da Virginia Tech , liderada pelo candidato a doutorado Adam McNeeley e pelo professor emérito YA Liu, descobriu um processo químico para reciclar com precisão resíduos plásticos comuns , como o tereftalato de polietileno (PET). Seu trabalho fornece uma avaliação abrangente da termodinâmica, química, purificação, gerenciamento de resíduos e design sustentável dos processos de despolimerização do PET.
Os pesquisadores criaram um modelo de simulação quantificando os balanços de massa e energia, a demanda de energia e as emissões de dióxido de carbono para quatro processos de despolimerização, fornecendo uma base quantitativa para profissionais da indústria.
“Existem muitas maneiras diferentes de despolimerizar o PET, e três delas estão sendo ativamente desenvolvidas para uso comercial. Demonstramos como esses diferentes métodos se comparam do ponto de vista do processamento químico”, afirma McNeeley.
Principais destaques: Processo químico ajuda a reciclar resíduos plásticos
- Análise de 3 principais processos de reciclagem química, glicólise, metanólise e hidrólise.
- A glicólise foi o processo que menos consumiu energia, talvez devido à purificação mais fácil.
- A metanólise mostra precisão quando o processo contínuo de purificação é complexo.
- A hidrólise acaba sendo o processo mais complexo e que consome mais energia.
- Vias de despolimerização analisadas usando etilenoglicol, metanol ou água para produzir monômeros que podem ser purificados e convertidos novamente em polímero PET reciclado.
“A importância desta pesquisa reside em identificar e desenvolver as formas mais baratas e eficientes de reciclar PET. Existe um claro desejo público de usar produtos feitos de materiais reciclados, mas se o material reciclado custar muito mais do que o material virgem, as pessoas terão menos probabilidade de comprar o material reciclado”, afirma McNeeley.
Oportunidades do Estudo
- A despolimerização química abre vários caminhos de purificação, permitindo a reciclagem de resíduos de PET de teoricamente qualquer qualidade, incluindo embalagens e têxteis, que compõem a maior parte do uso final do PET.
- Empresas como a Eastman Chemical Co. estão desenvolvendo ativamente tecnologias de reciclagem química de PET, com a primeira unidade de despolimerização em larga escala nos Estados Unidos usando metanólise já construída em Kingsport, Tennessee.
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Limitações que acontecerá no marco da Processo
- Reciclagem mecânica não pode remover certos corantes e impurezas de resíduos de PET.
- Alguns processos têm limitações de equilíbrio que reduz o rendimento do produto.
- Temperaturas altas pode causar degradação e formação de subprodutos indesejados.
- A separação de solventes como metanol e etilenoglicol dos produtos é energia intensiva.
Pesquisadores concluem que é possível que processos químicos reciclem resíduos plásticos comuns. No entanto, ainda há muito trabalho a ser feito para superar os desafios enfrentados durante o processo.
Fonte : Pesquisadores analisam como um processo químico pode ajudar a reciclar um resíduo plástico comum.
