À medida que a população aumenta, também aumenta a demanda para atender às suas necessidades de recursos, levando ao aquecimento global. Diminuir as pegadas de carbono é crucial para cada indivíduo; medidas adequadas devem ser tomadas para atingir essa meta. Uma delas forma de limitar o uso de energia não renovável é optar por fontes de energia mais não convencionais, como a Conversão de Energia Térmica Oceânica (OTEC).
Este sistema utiliza a diferença de temperatura na superfície e no fundo do mar para operar motores térmicos e produzir eletricidade. Essa diferença na temperatura da água é causada devido à quantidade de luz solar que atinge aquele nível específico da água. A água na superfície está em contato próximo com os raios solares, tendo assim um gradiente de temperatura mais alto, enquanto a luz solar não atinge o fundo do mar, levando a uma temperatura mais baixa.
Existe uma relação direta entre a diferença de temperatura e o sistema OTEC, ou seja, quanto maior o gradiente de temperatura, maior a eficiência do sistema. Regiões tropicais recebem uma grande quantidade de luz solar e, portanto, a diferença de temperatura é maior nessa região, que varia de 20 a 25 graus Celsius. Estima-se que a natureza renovável do sistema OTEC atenda aos requisitos de mais do que o dobro da demanda mundial por eletricidade.
Tipos de conversão de energia térmica oceânica (OTEC)
Existem três tipos de ciclos de usinas de energia OTEC com base na natureza de sua função, que são mencionados a seguir:
1. Ciclo fechado
Também é popularmente conhecido como ciclo de Anderson. Neste sistema, a turbina é operada usando um fluido tendo um ponto de ebulição baixo, como Amônia para gerar eletricidade. Primeiro, a água é coletada da superfície e do oceano profundo; depois, o fluido vaporiza devido à ação da água da superfície, levando à rotação da turbina do gerador e produzindo eletricidade. À medida que o fluido evaporado entra em contato com a água fria, ele se condensa novamente em líquido e é reutilizado para produzir eletricidade. Este sistema é conhecido como um sistema fechado devido ao seu fluido reutilizável.
Veja também: O que é o Sistema de Conversão de Energia Eólica (WECS)?
2. Ciclo aberto
É denominado ciclo Clude. Este sistema é diferente do sistema de ciclo fechado, pois não há necessidade de fluidos para gerar eletricidade. Neste sistema, o água morna do mar é bombeada para uma câmara onde ferve a baixa pressão e é formado vapor que movimenta a turbina do gerador que produz eletricidade.
3. Ciclo Híbrido
É o tipo de sistema mais eficiente em que ambos mecanismo de sistema aberto e fechado é combinado. Existem duas metodologias para tal sistema:
No primeiro conceito, o a água se converte em vapores quando passa pela câmara e então se move para a segunda câmara para condensar de volta à forma líquida, pois utiliza o tipo fechado de ciclo. Os vapores liberados da câmara ajudam a girar a turbina que eventualmente gera eletricidade. É importante ter em mente remover os gases não condensáveis do evaporador de amônia e liberá-los de volta à atmosfera para garantir o funcionamento adequado do sistema.
No segundo conceito, dois ciclos abertos OTEC são usados para gerar eletricidade. Na câmara do trocador de calor é criado vácuo e a quantidade de água dessalinizada produzida é o dobro da outra metodologia conceitual.
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