Até agora você estava ciente de diferentes itens alimentares que são feitos com atividades bacterianas, mas pesquisadores da Universidade de Edimburgo estão atribuindo novas tarefas a esses microrganismos. Sim, em pesquisas recentes eles descobriram que bactérias modificadas podem recuperar minerais de baterias de veículos elétricos usadas. A pesquisa é apoiada pelos parceiros Industrial Biotechnology Innovation Centre (IBioIC) e pela iniciativa Reuse and Recycling of Lithium-Ion Batteries (ReLiB) da University of Birmingham. Juntos, eles pretendem levar isso a uma grande escala para reduzir o enorme desperdício gerado por baterias de íons de lítio descartadas.
Especialistas em biotecnologia sustentável, sob a liderança de Professora Louise Horsfall na Universidade de Edimburgo, estão se aprofundando em um conceito intrigante. Eles visa desenvolver um processo de reciclagem de base biológica que emprega bactérias para extrair compostos metálicos cruciais de baterias de iões de lítio. Com a recuperação e o refinamento desses elementos preciosos, como cobalto, manganês, níquel e lítio, surge uma oportunidade promissora: o estabelecimento de uma cadeia de suprimentos inovadora no Reino Unido para baterias recarregáveis para veículos.
Para atingir capacidade industrial, Centro de Inovação em Biotecnologia Industrial (IBioIC) está auxiliando o projeto. Para melhorar o processo em um biorreator maior, o IBioIC está utilizando as instalações do seu FlexBio Center em Edimburgo. Além disso, a Universidade de Edimburgo Fundição de Genoma foi utilizado para selecionar e modificar cuidadosamente as bactérias, garantindo sua eficiência em maior escala.
Financiado pelo Instituição Faraday, da Reutilização e reciclagem de baterias de íons de lítio (ReLiB) iniciativa é liderada pela Universidade de Birmingham. Esta iniciativa faz parte de um esforço maior para avançar ciências de armazenamento de energia eletroquímica, desenvolvimento de habilidades, análise de mercado e comercialização em estágio inicial no Reino Unido. A pesquisa mais recente é uma contribuição significativa para esse esforço.
O Presidente de Biotecnologia Sustentável da Universidade de Edimburgo, Professor Horsfall, disse: “Frequentemente lemos sobre iniciativas para reduzir os custos das baterias de veículos elétricos e melhorar seu desempenho, mas, à medida que o mercado de transporte verde cresce, também precisamos considerar o que acontece com a tecnologia quando ela não está mais apta para uso.”
“Este projeto visa usar biotecnologia sustentável de ponta para encontrar maneiras de enfrentar esse desafio e, por sua vez, extrair alguns dos metais mais valiosos que podem retornar ao setor nos estágios iniciais da produção de veículos”, O professor Horsfall acrescentou.
O professor continuou, “O trabalho da Edinburgh Genome Foundry para selecionar as bactérias de melhor desempenho, combinado com a expertise em expansão que conseguimos acessar via IBioIC, significa que estamos caminhando em uma direção positiva para transformar a ideia de pesquisa em uma realidade industrial.”
Processo
Para recriar um processo biológico natural, bactérias são introduzidas no lixiviado da bateria por meio de um fermentador. O lixiviado da bateria é o líquido deixado para trás após as etapas iniciais de processamento. Essa técnica permite que as bactérias gerem partículas metálicas de tamanho nanométrico, formando um sedimento que pode ser facilmente separado e filtrado do líquido restante. A equipe está atualmente conduzindo testes em material extraído de uma bateria EV usada anteriormente de um Nissan Leaf.
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A necessidade do momento
Com o declínio das reservas e recursos de metais usados em baterias, uma quantidade significativa de minerais brutos será agora encontrado em baterias existentes. Atualmente, a maioria dos metais usados em baterias de VE são importados. No entanto, agora que se concluiu que bactérias projetadas poderiam recuperar minerais de baterias de VE usadas, assim desenvolvendo métodos alternativos de reciclagem, é possível criar um pipeline mais sustentável de materiais com base no Reino Unido.
Durante o primeiro semestre de 2023, os veículos elétricos (VE) tiveram uma participação substancial de 16.9% no mercado total de carros novos, como relatado pela Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis (ACEA). Esta conquista posiciona o Reino Unido entre os principais países europeus em termos de vendas de veículos elétricos.
À medida que o mercado continua a se expandir, torna-se crucial introduzir iniciativas que possam aliviar as crescentes pressões na cadeia de suprimentos e lidar efetivamente com o descarte adequado de baterias usadas quando elas chegam ao fim de sua vida útil.
Diretor de engajamento empresarial do IBioIC, Dra. Liz Fletcher, disse, “Este projeto é um ótimo exemplo de como a biotecnologia pode ser usada para tornar produtos e serviços cotidianos, como carros e transporte, mais sustentáveis.”
“Ninguém quer ver baterias de íons de lítio acabando em aterros sanitários, então é importante explorar diferentes maneiras de reutilizá-las e reciclá-las. O método que está sendo desenvolvido aqui tem valor duplo – além de ser uma maneira livre de petroquímicos de lidar com resíduos, também pode ajudar a restaurar a cadeia de suprimentos para metais raros e a futura fabricação de baterias,” O Dr. Fletcher acrescentou.
fonte: Bactérias modificadas podem reciclar minerais essenciais de baterias de veículos elétricos
