A rede elétrica é uma forma de rede de energia. É um sistema complexo que transporta eletricidade da sua fonte até os consumidores. Esses sistemas evoluíram de pequenos projetos locais para os sistemas atuais que se estendem por milhares de quilômetros e conectam milhões de residências e empresas.
A rede é composta por inúmeras interconexões complexas, mas há três seções principais: geração, transmissão e distribuição de energia.
O que é Geração?
A eletricidade é gerada em usinas termelétricas, que utilizam um gerador para transformar a energia mecânica de uma turbina em energia elétrica , com exceção da energia solar, que utiliza células fotovoltaicas para realizar essa transformação. Para isso, as usinas necessitam de energia proveniente de combustíveis como carvão ou gás natural, além de fontes primárias de energia, como o vento e a luz solar. Essas usinas produzem grande quantidade de eletricidade e geralmente estão localizadas longe dos centros urbanos ou áreas residenciais.
O que é transmissão?
Cabos de energia são usados para transmitir corrente elétrica. A eletricidade que sai da usina é encaminhada através de uma estação de transmissão, onde sua tensão é elevada. Um transformador elevador é responsável pelo aumento de tensão necessário. Essa eletricidade tem a capacidade de percorrer grandes distâncias, com um alcance máximo típico de cerca de 500 quilômetros.
Transformadores elevadores são usados porque a eletricidade perde energia para a resistência ao viajar grandes distâncias através de um fio condutor. O uso de linhas de alta tensão basicamente resolve esse problema. A perda de potência correspondente nas linhas reduz pelo quadrado da corrente, o que significa que se a corrente cair por um fator de dois, a perda de potência diminui por um fator de quatro.
O que é distribuição?
A distribuição de eletricidade começa com subestações de distribuição que utilizam transformadores abaixadores, que realizam a função inversa dos transformadores elevadores. As tensões de transmissão de longa distância são perigosas para os seres humanos, portanto, os transformadores abaixadores reduzem a tensão para níveis seguros. A rede de distribuição, então, conecta essas subestações aos consumidores que necessitam de energia, que podem variar de grandes edifícios industriais a pequenas residências. Mais subestações e transformadores menores auxiliam na redução das tensões e na distribuição da energia entre os loteamentos.
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