O projeto Orca na Islândia pela Climeworks está sugando dióxido de carbono da atmosfera. Cientistas estão trabalhando em uma maneira de tornar esse processo mais eficiente. Cientistas criaram uma tecnologia que sugará dióxido de carbono e o converterá em bicarbonato de sódio para armazenar nos oceanos.
O projeto Orca, na Islândia, é uma das maiores instalações de remoção direta de ar, segundo a empresa Climeworks . A usina pode capturar até 4,000 toneladas de dióxido de carbono por ano, o equivalente à emissão de carbono de cerca de 800 carros ao longo de um ano. Nas palavras de Arup SenGupta, professor da Universidade Lehigh e autor do estudo: " A nova técnica apresentada no estudo pode ajudar a solucionar esses problemas."
Segundo o estudo publicado na revista Science, o autor afirma que essa tecnologia poderia ser três vezes mais eficiente do que a tecnologia atual de captura de carbono . No momento, combater a crise climática significa reduzir drasticamente a queima de combustíveis fósseis, que é a principal causa da emissão de gases que aquecem o planeta.
Esta tecnologia visa capturar a poluição de carbono diretamente na fonte, que é de plantas de cimento ou aço. Outro método no qual o estudo se concentra é a captura direta de ar. Inclui retirar a poluição de dióxido de carbono da atmosfera diretamente, armazená-la e, muitas vezes, injetá-la no solo.
O dióxido de carbono é um potente gás que contribui para o aquecimento global, mas suas concentrações são muito baixas, representando apenas cerca de 0.04% do ar . Esse fator dificulta a remoção direta do dióxido de carbono do ar, um processo complexo, e essa é a única desvantagem dos métodos de captura direta do ar.
O professor Sen Gupta afirmou: "É um obstáculo significativo". Isso se deve ao fato de que as maiores instalações só conseguem remover pequenas quantidades de carbono, mas o custo para remover cada tonelada de carbono é de várias centenas de dólares.
Para modificar o material absorvente, a equipe utilizou cobre e, como resultado, o produto final é, nas palavras do Professor Sengupta, “capaz de remover CO2 da atmosfera em concentrações ultradiluídas, com uma capacidade duas a três vezes maior do que os absorventes existentes. Este material pode ser produzido de forma fácil e barata e ajudaria a reduzir os custos da captura direta de ar.”
Após a captura, o CO2 é convertido em bicarbonato de sódio (bicarbonato de sódio) com o uso de água do mar e, em seguida, liberado de volta ao oceano em pequenas concentrações.
O professor Sen Gupta afirmou: "Os oceanos são sumidouros infinitos. Se você despejar todo o CO2 da atmosfera, emitido diariamente – ou anualmente – no oceano, o aumento na concentração será muito, muito pequeno." É por esse motivo que o local ideal para uma usina de captura direta de ar é em alto-mar, pois assim há acesso à abundante água do mar necessária para a realização do processo.
O professor de Captura e Armazenamento de Carbono da Universidade de Edimburgo, Stuart Haszeldine, afirmou: “A química era inovadora e elegante. O processo é uma modificação de um que já conhecemos, o que é mais fácil de entender, ampliar e desenvolver do que algo totalmente novo. Mas pode haver obstáculos regulatórios a serem superados. O descarte de grandes quantidades de bicarbonato de sódio no oceano poderia ser legalmente definido como 'dumping', o que é proibido por tratados internacionais.”
Apesar do ponto de vista apresentado pelo Professor Sen Gupta, outros, incluindo Haszeldine, estão preocupados com os impactos negativos desse processo nos oceanos, que já estão sob pressão devido às rápidas mudanças climáticas, à poluição e a outras atividades humanas.
Peter Styring, professor de Engenharia Química e Química da Universidade de Sheffield, afirmou: "A menos que se tenha um estudo ecotoxicológico completo, não se sabe o que vai acontecer, mesmo em pequenas concentrações."
Como a tecnologia de captura direta de ar continua ineficiente e cara, o Professor Styring acrescentou: "Este é um problema de grande escala. Por que capturar da atmosfera quando já se tem tanta poluição emitida por usinas de energia e instalações industriais?" O Professor Styring afirmou ainda: "Faz todo o sentido priorizar as áreas de alta concentração."
Além disso, os cientistas temem que o foco em tecnologias para remover carbono do ar diretamente possa desviar a atenção de políticas voltadas para a redução da queima de combustíveis fósseis ou, pior ainda, que os poluidores considerem aceitável emitir carbono na atmosfera, já que a tecnologia irá removê-lo. Os cientistas desenvolveram uma tecnologia que irá absorver dióxido de carbono e convertê-lo em bicarbonato de sódio para armazená-lo nos oceanos.
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Apesar disso, governos e organismos internacionais estão constantemente a pressionar para que a tecnologia de captura direta de ar seja ampliada. O professor Haszeldine afirmou: "Serão necessárias mais pesquisas para compreender como o método funciona em grande escala. Mas é promissor, pois o mundo precisa de muitas descobertas deste tipo."
Nas palavras do Professor SenGupta: “A tecnologia está pronta para sair do laboratório e ser testada. Este é o momento de avançar e fazer algo em talvez dois ou três lugares diferentes ao redor do mundo. Deixe que outras pessoas se envolvam, encontrem falhas, aprimorem o sistema e, então, prossigam de acordo.”
Fonte: Climeworks
