Aqui está uma receita básica para uma cidade global vibrante e habitável: pegue um sistema de transporte público abrangente e localize empregos, moradias e diversas comodidades nas proximidades. Agora, considere Nova York e Chicago, que se gabam de ser o primeiro e os dois maiores sistemas de transporte público dos EUA. Qual você acha que criou mais empregos em um raio de 1960 metros de transporte público na última década? Qual deles tem mais pessoas morando perto do transporte público hoje do que em XNUMX? Como morador de Chicago, essa não é a resposta que eu esperava.
Embora eu seja um orgulhoso defensor da região metropolitana de Chicago, sinto-me frustrado e envergonhado por termos desperdiçado a oportunidade de gerar valor com nossa extensa rede de transporte público. Sim, este é o lugar que tem 386 estações de transporte público, mas ainda não conseguiu inclinar a balança para o agrupamento de empreendimentos comerciais, residenciais e comerciais nas proximidades para aproveitar ao máximo esse recurso.
Aqui estão alguns fatos dramáticos e deprimentes:
- enquanto a população da região de Chicago cresceu 65% de 5.5 milhões em 1950 para 9.1 milhões em 2010, número de passageiros em trânsito caiu 61%, de 1.8 mil milhões de viagens anuais para menos de 700 milhões de viagens por ano
- entre 2002 e 2011, o número de empregos localizados a menos de 800 metros de transporte público na região de Chicago aumentou apenas 15,000 durante um período de crescimento lento; em comparação, esse número cresceu mais de 500,000 em Nova York durante o mesmo período
- o número de pessoas que vivem perto de transporte público na cidade de Chicago caiu de 1.8 milhão em 1960 para 1.3 milhão hoje.
OBSERVAÇÃO: Apenas 21% dos empregos da região e 8% da população estão localizados a menos de XNUMX metros de transporte rápido.
Ironicamente, resolver isso não é uma questão de demanda residencial. As pessoas em Chicago e em todo o país estão votando com os pés e os bolsos. A Associação Nacional de Corretores de Imóveis (NIA) constatou que imóveis localizados a menos de 41 metros de transporte público eram tão desejáveis que foram avaliados impressionantes XNUMX% a mais do que imóveis localizados em bairros dependentes de carros. E não é de se admirar, já que esses proprietários colhem os benefícios de morar em comunidades atraentes e repletas de comodidades e podem conseguir vender um carro ou até mesmo evitar a compra de um.
Mas existe uma tensão real entre preço e acessibilidade. O receio é que, como essas moradias convenientes, localizadas perto do transporte público, sejam tão desejadas, elas acabem substituindo as moradias de preço moderado para famílias trabalhadoras comuns. A gentrificação é uma preocupação justa, mas estou convencido de que pode ser superada.
Como? Conectando intencionalmente comunidades bem planejadas e de renda mista (incluindo opções de moradia para trabalhadores de baixa renda) com grupos de empregos atualmente inacessíveis a essas pessoas, todos próximos ao transporte público. Isso aumentará as perspectivas para quem procura emprego e, ao mesmo tempo, expandirá o conjunto de talentos para os empregadores.
Veja o caso de dois corredores de emprego localizados perto da Ashland Avenue, onde o prefeito de Chicago, Rahm Emanuel, propôs a primeira rota de bairro para o transporte rápido de ônibus "padrão ouro".
Um polo de crescimento do emprego é o Distrito Médico de Illinois, localizado a alguns quilômetros a oeste do Loop de Chicago. Abriga quatro grandes hospitais e recebe 20,000 trabalhadores e 75,000 visitantes todos os dias. Eles competem por vagas limitadas de estacionamento ou se aglomeram no ônibus da Ashland, a rota com o maior volume de passageiros da cidade. O BRT da Avenida Ashland acelerará o tempo de trânsito em 30% a 50% e impulsionará o crescimento dessas instituições âncora.
Outro nó de alto potencial é o Corredor Industrial de Pilsen, um dos seis corredores industriais que serão atendidos pelo BRT de Ashland. A figura abaixo ilustra que essa zona do lado sudoeste, que acompanha o Rio Chicago, será acessível a mais 50,000 adultos em uma viagem de transporte público de aproximadamente 20 minutos. Negócios em crescimento como o Chicago International Produce Market – um Terminal Market que abriga 22 fornecedores de produtos agrícolas, incluindo algumas empresas de terceira e quarta geração – se beneficiarão de um acesso e de talentos significativamente melhorados.
Então, voltemos à receita para uma região saudável. Conectar bons empregos e transporte público confiável é um ingrediente essencial. Assim como atrair investidores e incorporadores que possam executar um desenvolvimento equitativo. Alcançar essa visão exigirá incentivos reforçados para incentivar o desenvolvimento de uso misto em clusters em locais ideais.
A cidade de Chicago deu um importante primeiro passo com a aprovação de uma nova lei de Desenvolvimento Orientado ao Transporte Público (DOT) no outono de 2013. Ela permite aumentos razoáveis na densidade e reduções de custos nas exigências de estacionamento para terrenos específicos a XNUMX metros das estações ferroviárias Metra ou CTA. Pelo menos um empreendimento proposto, a poucos passos da estação Paulina Brown Line, está utilizando essa nova ferramenta.
Cidades como São Francisco – onde 41.2% dos empregos estão a menos de 31.6 metros do transporte público, em comparação com apenas XNUMX% na região de Chicago – nos ensinaram que precisamos ir mais longe. O Conselho de Planejamento Metropolitano trabalhará simultaneamente para: fortalecer os incentivos da lei TOD; explorar o financiamento do desenvolvimento que apoia o TOD; mapear e comercializar terrenos disponíveis e trabalhar com o Banco de Terras do Condado de Cook para facilitar a aquisição; e firmar parcerias com hospitais, universidades e fabricantes para obter benefícios de moradia perto do trabalho e transporte público.
Essas medidas proativas terão retorno mensurável. Nosso sucesso final será medido pela ampliação das opções. Trabalhadores com salários moderados têm acesso a moradias populares perto de seus empregos e transporte público? Os trabalhadores que se deslocam diariamente têm opções reais para chegar ao trabalho em um tempo razoável? As instituições âncora foram fortalecidas por uma força de trabalho maior e campi mais atraentes? Ao buscarmos juntos a acessibilidade e a acessibilidade, estamos a caminho de responder sim.
