Os microplásticos, como o próprio nome sugere, são partículas minúsculas de plástico, oficialmente definidas como plásticos com um diâmetro de menos que cinco milímetros (0.2 polegadas), menor que a pérola padrão usada em joias.
Quais são as categorias de microplásticos?
Pode ser categorizado da seguinte forma:
- Microplásticos primários abrangem pequenas partículas fabricadas intencionalmente para fins comerciais, como aquelas encontradas em cosméticos, bem como microfibras desprendidas de tecidos como roupas e redes de pesca.
- Microplásticos secundários, por outro lado, resultam da fragmentação de itens plásticos maiores, como garrafas de água, devido a fatores ambientais, principalmente a exposição à radiação solar e às ondas do oceano.
Por que os microplásticos são um problema?
Devido ao seu pequeno tamanho, essas partículas facilmente dispersam-se pelo ar e acumulam-se no ambiente, tornando a detecção desafiadora. Eles são encontrados em bebidas alcoólicas, água potável (água engarrafada com mais do que água da torneira) e até mesmo sal de cozinha. Alimentadores por filtração, como mexilhões e ostras, ingerem microplásticos suspensos na água do mar, e eles estão presentes em várias espécies de frutos do mar. Além disso, microplásticos foram intencionalmente adicionados a produtos esfoliantes, pasta de dente e cosméticos.
Em 2015, o Congresso dos Estados Unidos aprovou a Lei de águas sem microesferas, proibindo cosméticos de enxágue (incluindo pasta de dente, produtos de limpeza e esfoliantes) contendo microplásticos. Este é um passo significativo porque a exposição humana ocorre principalmente por meio de vários produtos plásticos, plásticos em decomposição, têxteis e itens de higiene pessoal, bem como fragmentos de tinta liberados no ambiente devido à abrasão. Essas exposições podem ocorrer por meio de ingestão, contato direto e inalação.
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Quais são os efeitos dos microplásticos no corpo humano?
De acordo com um estudo publicado no National Library of Medicine, estes são os efeitos no corpo humano:
1. Sistema digestivo:
- Os microplásticos ingeridos podem irritar o trato digestivo, causando inflamação e sintomas como dor abdominal e inchaço.
- Essas partículas podem perturbar o equilíbrio de bactérias benéficas e prejudiciais no intestino, causando problemas digestivos e alterações nos hábitos intestinais.
- Toxinas químicas de microplásticos podem ser absorvidas pelo sistema digestivo, causando sintomas como náuseas, vômitos e dor abdominal.
2. Sistema respiratório:
- Os microplásticos inalados podem causar estresse oxidativo nas vias aéreas e nos pulmões, causando sintomas respiratórios como tosse, espirros e falta de ar.
- O estresse oxidativo também pode resultar em fadiga e tontura devido à redução dos níveis de oxigênio no sangue.
- Plásticos nanométricos podem danificar células respiratórias e aumentar o risco de doenças pulmonares, como a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).
3. Sistema endócrino:
- Eles interferir na produção hormonal, transporte e eliminação, causando potencialmente perturbações endócrinas.
- Distúrbios endócrinos, problemas metabólicos, problemas de desenvolvimento e distúrbios reprodutivos (incluindo infertilidade e malformações congênitas) podem resultar dessas interrupções.
- Essas partículas podem transportar toxinas ambientais como o bisfenol A, impactando ainda mais os sistemas endócrino e reprodutivo.
4. Sistema imunológico:
- A exposição acumulada aos microplásticos pode induzir inflamação crônica e afetam o equilíbrio do sistema imunológico.
- Experimentos in vitro mostram que essas partículas podem aumentar a expressão de substâncias inflamatórias em células humanas.
- Os microplásticos também podem causar estresse oxidativo em vários tipos de células e disbiose na microbiota intestinal.
No geral, os microplásticos podem prejudicar a saúde ao causar inflamação, estresse oxidativo, distúrbios no metabolismo lipídico, desequilíbrios da microbiota intestinal e neurotoxicidade. Mais pesquisas são necessárias para entender completamente seu impacto no corpo humano.
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