Французский стартап eBikeLabs подал в суд на производителя велосипедов Cowboy за нарушение патентных прав из-за их последней функции AdaptivePower. Первый обвинил последнего в копировании их технологии, но последний отрицает обвинения. Вместо этого Cowboy утверждает, что eBikeLabs пытается нанести ущерб его репутации на рынке после того, как он расторг контракт. Спор теперь превратился в патентный иск ebikelabs против cowboy между известным потребительским брендом cowboy и стартапом eBikeLabs.
Французский стартап eBikeLabs , занимающийся разработкой встроенного программного обеспечения для электровелосипедов, подал в суд на компанию Cowboy за нарушение патента. Утверждается, что Cowboy скопировала технологию eBikeLabs в своей последней функции AdaptivePower. Бельгийский производитель электровелосипедов Cowboy отверг все эти обвинения и даже заявил, что eBikeLabs пытается опорочить репутацию компании. Теперь небольшой стартап и популярный потребительский бренд, стремящийся защитить свою репутацию, оказались втянуты в патентный спор по поводу электровелосипедов.
Работая с 2015 года, eBikeLabs начала с создания собственного контроллера оборудования для электровелосипедов, который могли использовать несколько производителей электровелосипедов. Однако даже после получения государственного гранта от Французского агентства по окружающей среде и энергетике продукт остался только на бумаге.
Затем в 2021 году eBikeLabs и Cowboy подписали масштабный контракт, о котором соучредитель и генеральный директор eBikeLabs Маэль Боссон также разослал электронное письмо акционерам компании, участвовавшим в краудфандинговой кампании. После этого eBikeLabs стала аутсорсинговой группой исследований и разработок для Cowboy на основе строгих эксклюзивных условий, о которых упомянула eBikeLabs. В соответствии с этим, у компании был только один клиент и финансовый партнер, и вскоре после этого eBikeLabs уволила свою команду маркетинга и продаж из-за этого контракта.
Компания начала работу над прошивкой контроллера для велосипедов Cowboy следующего поколения. Благодаря специально разработанной прошивке eBikeLabs смогла выпустить программные функции для трансмиссии, и в целом это было похоже на работу над алгоритмом адаптации к условиям местности. С помощью этой технологии уровни мощности двигателя автоматически регулируются в зависимости от ветровых условий или уклона местности.
В 2022 году Cowboy расторгла контракт с eBikeLabs, на что могло быть несколько причин. Согласно контракту, Cowboy могла свободно работать над другими проектами или с другими поставщиками. Но eBikeLabs была обязана работать исключительно с Cowboy. После окончания контракта у Cowboy было два варианта: начать переговоры о новом контракте с eBikeLabs и лицензировать его технологию, или же он мог отправить всю свою работу и разойтись.
Но до февраля 2022 года и задолго до этого патентного иска на электровелосипед у Cowboy была возможность протестировать эту функцию на своих велосипедах, и eBikeLabs поделились своим четвертым отчетом о ходе работы для Cowboy, представленным на встрече в Zoom.
Говоря об алгоритме адаптации к условиям местности, технический директор eBikeLabs Колин Валиер сказал: «Это действительно одна из главных функций, ожидаемых в [Cowboy 5]. Она уже работает. Конечно, предстоит еще много работы, прежде чем она будет полностью доработана, но сегодня мы протестировали ее еще раз, и она работает».
Однако в марте 2023 года компания Cowboy выпустила обновление программного обеспечения с новой функцией AdaptivePower, которая имеет те же возможности регулировки мощности двигателя в зависимости от уклона и погодных условий. Таким образом, AdaptivePower становится центром спора, поскольку eBikeLabs утверждает, что использует именно их технологию. В электронном письме, отправленном акционерам компании, генеральный директор eBikeLabs Маэль Боссон написал: «Мы решили подать в суд на Cowboy за нарушение патента, нарушение наших ноу-хау и недобросовестную конкуренцию».
11 апреля 2023 года Ковбой направил письмо юристам eBikeLabs, в котором указывалось, что технология AdaptivePower разработана независимо от технологии eBikeLabs. Компания eBikeLabs подала заявку на патент в январе 2022 года, но этот процесс занимает 18 месяцев, поэтому он до сих пор не опубликован INPI.
Спустя несколько мгновений соучредитель и директор по аппаратному обеспечению компании Cowboy Карим Слави спросил: «Вы упомянули патенты, не могли бы вы немного подробнее рассказать о вашей стратегии защиты?», что еще больше усилило драматизм этого патентного спора об электровелосипедах.
Генеральный директор eBikeLabs Маэль Боссон сказал: «Да, мы подали заявку на первый патент на эту технологию. Наша стратегия заключалась в защите именно этого способа, потому что мы считаем его наилучшим, интуитивно понятным, что, конечно, имеет очень высокую ценность». По его словам, добиться интуитивно понятного ощущения от езды сложно, и данные с контроллера не всегда точны.
Лоран Эторр , руководитель инженерного проекта Cowboy по разработке силовой установки, задал уточняющий вопрос относительно патентной стратегии eBikeLabs: «У меня есть один вопрос по поводу патента. Легко ли будет обнаружить какое-либо нарушение? Потому что одна из сложностей патентования заключается в том, чтобы доказать наличие нарушения».
Генеральный директор eBikeLabs Маэль Боссон ответил на это: «Если вы конкурент и хотите попробовать сделать что-то подобное, и видите, что кто-то это запатентовал, вы можете подумать, что не будете начинать, потому что это будет сопряжено с высоким риском».
Однако во время выпуска AdaptivePower Танги Горетти , технический директор и соучредитель Cowboy, написал в LinkedIn: «Я очень горжусь командой, стоящей за этим проектом». Затем был добавлен список из 16 имен тех, кто недавно работал или работает с Cowboy, поскольку судебное разбирательство по патенту на электровелосипеды продолжалось.
Именно поэтому компания Cowboy решила подать в суд на eBikeLabs за клевету. Представитель Cowboy заявил в электронном письме: «Cowboy опровергает все обвинения, выдвинутые eBikeLabs в их просочившемся электронном письме, и в случае подачи официального иска, Cowboy официально оспорит его».
Читайте также: Сравнение электровелосипедов VanMoof и Cowboy
Что такое AdaptivePower?
До настоящего времени предыдущая технология определяла изменения скорости вращения педалей и силы педалирования человека . Новейшая инновация в технологии электровелосипедов позволяет электровелосипедам Cowboy C4 и C4ST «думать» сами и адаптироваться к условиям езды. Она определяет изменения таких элементов, как уклон склона, дополнительный вес и встречный ветер, чтобы регулировать количество энергии, необходимой для поддержания скорости и ритма движения велосипеда. Эта технология доступна начиная с версии прошивки 4.17.0.
Влияет ли AdaptivePower на аккумулятор?
Нет, это не оказывает прямого влияния на батарею. Расход заряда батареи на ровной дороге останется прежним, но запас хода может варьироваться в зависимости от условий езды. Ожидаемый запас хода составляет от 40 до 80 километров, на что влияет ряд факторов.
В рамках программы AdaptivePower компания представила режим энергосбережения, управляемый через мобильное приложение. При сохранении прежней мощности, запас хода батареи может увеличиться в среднем на +25% при использовании этой настройки.
Почему эта новая функция есть только у C4 и C4ST?
C4 — это последнее поколение электровелосипедов, и оно стало первым, получившим это обновление. Компания планирует добавить эту функцию и в другие модели.
Источник: публикация Танги Горетти в LinkedIn
