Noveon Magnetics берет старые и выброшенные предметы и извлекает из них редкоземельные магниты. Они перерабатывают редкоземельные магниты, переделывают их в новые и используют повторно. Компания обходит Китай в этом контексте и снижает зависимость США от Китая в импорте редкоземельных магнитов. Благодаря своей инновационной и запатентованной технологии генеральный директор Скотт Данн и его команда делают процесс более чистым и пригодным для вторичной переработки. Этот техасский стартап перерабатывает редкоземельные магниты для поддержания экономической безопасности, и их продукция пользуется большим спросом.
В Сан-Маркосе, штат Техас, рабочие завода собирают компьютерное оборудование, самокаты, двигатели от гибридных автомобилей и аппараты МРТ. Эти предметы используются для разделения старых и редкоземельных магнитов, которые затем измельчаются и преобразуются в новые. Эти мощные постоянные магниты повсюду, и мы в основном не знаем об их присутствии. Электромобили, бытовая электроника, системы наведения ракет и ветряные турбины — все они содержатся в них.
На протяжении многих лет Соединенные Штаты в значительной степени зависели от Китая в отношении этих редкоземельных магнитов. Стартап Noveon Magnetics разработал масштабный план и запатентованную технологию, чтобы снизить эту зависимость своей страны от Китая.
После инцидента 2010 года, когда Китай заявил права на водные ресурсы, контролируемые Японией, китайское правительство ограничило экспорт этих магнитов. Кроме того, цены на два ключевых редкоземельных минерала, используемых в магнитах, были чрезмерно повышены. В частности, цена на неодим выросла на 750% , а на диспрозий — на 2000%.
Соучредитель и генеральный директор Noveon Скотт Данн сказал: «Мы не осознавали до последнего десятилетия, насколько велик потенциальный дефицит. Вы не можете просто так открыть кран и начать производство. Это не товар массового потребления».
Изначально основатели компании решили консолидировать редкоземельные материалы и продавать их сепараторам в Японии и Китае. Для этого дуэт даже путешествовал по таким местам, как Индия, Китай, Филиппины, Канада и США. В 2012 году бизнес Данна и Афиуни застопорился, пока они не посетили конференцию в Нагасаки, посвященную постоянным магнитам.
На конференции они познакомились с Закотником и Тудором. Закотник был из Словении, по образованию химик и материаловед. Он изобрел процесс переработки этих магнитов с использованием порошковой металлургии.
Закотник сказал: «В рамках своей докторской диссертации я показал, что наш метод можно использовать для переработки не один, а два, три, четыре раза». Его исследование было опубликовано в 2008 году, а до прихода в Noveon он был приглашенным профессором в Пекинском технологическом университете и научным сотрудником в компании Yantai Shougang Magnetic Materials в Китае.
Магниты, используемые в генераторах и двигателях, позволяют преобразовывать электричество в движение, а это движение — обратно в электричество. Усилия страны по декарбонизации атмосферы с помощью ветряных турбин и электромобилей во многом зависят от постоянных магнитов. Это связано с их высокой эффективностью в создании более мощных двигателей. По оценке Adamas Intelligence , рост мирового спроса на редкоземельные магниты будет составлять 7.5% в год до 2040 года.
По словам Данна, к 2024 или 2025 году завод в Сан-Маркосе достигнет своей максимальной мощности, он будет производить 2,000 тонн магнитов по долгосрочному соглашению с поставщиками. Они будут производиться из смеси переработанных и добытых редкоземельных материалов. Это принесет доход около 250 миллионов долларов с 40% Ebtida по текущим ценам на магниты. Генеральный директор надеется создать аналогичные заводы в Европе и Азии с целью получения дохода в размере 1 миллиарда долларов в течение 5 лет.
Спрос на их переработанные редкоземельные магниты настолько высок, что, по словам Данна, «нам пришлось бы построить четыре или пять заводов, чтобы удовлетворить спрос наших клиентов». Скотт Данн вместе с соучредителями Каталиной Оаной Тюдор, Михой Закотником и Питером Афиуни потратили годы на усовершенствование и патентование технологии. Они масштабировали производство с помощью средств Министерства обороны и инвестиций частных инвесторов.
На практике производство магнитов считается грязным процессом, а их утилизация затруднена, поскольку они считаются загрязненными. Технология, разработанная компанией Noveon, решила обе проблемы. После извлечения материалов для редкоземельных магнитов из старых изделий, оставшийся металлический лом перерабатывается. Кирк Андерсон , директор по связям с государственными органами компании Nidec Motors, сказал: «Noveon производит магниты с самой высокой мощностью и самой высокой плотностью. Это лучшие из лучших». Nidec Motors — один из их первых клиентов.
Директор по глобальным стратегическим закупкам в компании Eriez , Терри Коэбе, сказала: «Они были очень высокого качества, и мы были действительно впечатлены. Очень сложно определить содержание редкоземельных элементов в отходах». Терри узнала о компании в 2019 году на конференции по магнитотехнике, проходившей в Орландо, штат Флорида.
Считается, что переработка постоянных магнитов снижает их производительность, однако фирменная технология Noveon Скотта Данна лишена таких недостатков. В 2021 году Министерство торговли инициировало расследование с целью изучения влияния импорта редкоземельных магнитов на национальную безопасность.
Отчет оказался ожидаемым, и импорт, безусловно, представлял угрозу национальной безопасности. В результате поставки магнитов в США были увеличены за счет налоговых льгот для отечественного производства, а также были предоставлены инвестиции в рамках Закона об оборонном производстве . Позже, в апреле 2021 года, представители Гай Решенталер (республиканец от Пенсильвании) и Эрик Суолвелл (демократ от Калифорнии) представили двухпартийный законопроект о поддержке отечественного производства редкоземельных магнитов с помощью налоговых льгот.
Учитывая это, а также важность импорта критически важных минералов как политического вопроса, губернатор Техаса Грег Эбботт выбрал Новеон местом проведения своего ежегодного обращения к штату в феврале. В этом контексте губернатор Эбботт сказал: «Новеон — это передовое предприятие в критически важной области редкоземельных элементов и редкоземельных материалов. Нам необходимо было уменьшить нашу зависимость от Китая в отношении редкоземельных минералов. Если поставки когда-либо будут нарушены, многие из наших повседневных дел остановятся».
Дан говорит: «Спрос на нашу продукцию начал стремительно расти. Нам звонили представители автомобильных компаний и спрашивали: сколько вы можете произвести и когда?»
Читайте также: Революционизация систем хранения энергии: всесторонний обзор батарей BYD
Об основателе
Скотт Данн вырос в Бел-Эйр, штат Мэриленд, где его семья владела частной компанией по производству бронежилетов и баллистики. Он учился в Военно-морской академии США, а затем перевелся в Университет Южной Калифорнии, чтобы изучать науку об окружающей среде.
Несмотря на то, что их бизнес был небольшим, работа была интересной, в том числе и тестирование пуленепробиваемых стекол для президентских автомобилей. Это место, где Скотт Данн впервые узнал о переработке.
Он был подростком, когда отец попросил его найти решение для оставшегося алюминиевого сплава 6061. Путешествие по пути переработки отходов продолжалось во время учебы в колледже и до его первой работы.
Он узнал, сколько ценного металла можно извлечь и переработать из старых солнечных водонагревательных систем.
После встречи с Закотником и Тудором в Нагасаки им потребовалось некоторое время, чтобы обдумать свои планы, и по возвращении в США отец Данна стал первым инвестором на начальном этапе, вложив 1 миллион долларов. После этого они получили первое государственное финансирование в рамках Федеральной программы поддержки малых предприятий и инновационных исследований (SBIR).
Они также получили средства на переезд в Техас для создания своего пилотного завода в Остине. Вот как техасский стартап перерабатывает редкоземельные магниты для поддержания экономической безопасности и декарбонизации атмосферы.
Источник: EcoFlux: Обеспечение устойчивого будущего – Noveon Magnetics — Noveon Magnetics
