Bitcoin-gruvarbetare i USA har haft ett betydande inflytande på elsystemen de senaste åren och inte allt har varit positivt. Ruset att göra vinster via Bitcoin-gruvdrift orsakar föroreningar och högre priser för amerikaner.
Gruvorna, som är enorma datafarmar, förbrukar betydligt mer el än städerna runt omkring, vilket ökar föroreningarna från kol- och gaskraftverk. Kryptobrytning ökar också elkostnaderna för deras grannar.
Före juni 2021 ägde majoriteten av Bitcoin -utvinning rum i Kina. Sedan trängde det undan Bitcoin-aktiviteter, åtminstone tillfälligt, med hänvisning till bland annat deras energiförbrukning. USA steg snabbt till toppen av branschens globala ranking.
I USA finns det runt 34 sådana storskaliga verksamheter som kallas Bitcoin-gruvarbetare, vilka alla belastar elsystemet enormt.
För att möta den växande efterfrågan kan kraftsystem tvingas använda reservgeneratorer, som normalt drivs av gas eller kol. Några kryptogruvföretag har till och med återupplivat stängda fossilbränslekraftanläggningar för att bryta Bitcoin.
Var och en av de 34 företagen förbrukar minst 30 000 gånger så mycket el som ett vanligt amerikanskt hushåll . De använder nästan 3 900 megawatt totalt.
Det är ungefär samma mängd el som de tre miljoner omgivande hushållen. Detta har orsakat prisökningar på flera platser. Ökad efterfrågan har fått energipriserna för elkonsumenter i Texas, där 10 av de 34 gruvorna är anslutna till statens elnät, att öka med ungefär 5 % eller 1.8 miljarder dollar per år.
Den ökade elförbrukningen i hela landet producerar samma mängd koldioxidutsläpp som att trafikera 3.5 miljoner bensindrivna bilar på Amerikas motorvägar.
Flera Bitcoin-företag marknadsför sig som miljövänliga och är belägna på platser rika på förnybar energi , men deras energibehov är alldeles för enorma för att kunna tillgodoses enbart av dessa källor.
På grund av sin stora energianvändning och förmåga att stänga ner nästan snabbt kan vissa företag spara och tjäna pengar genom att skickligt manipulera de amerikanska elmarknaderna.
Bitcoin -gruvföretagens pengar kan så småningom komma från andra elanvändare i olika områden, inklusive New York, Pennsylvania och Texas.
Det mest uppenbara exemplet är Texas, där Bitcoin-företag kompenseras av nätoperatören för att de går med på att omedelbart stänga av elen om det behövs för att undvika strömavbrott. Sedan 2020 har fem företag tjänat minst 60 miljoner dollar genom programmet.
Efter flytten av gruvdriften från Kina orsakar Bitcoin-brytning föroreningar och högre priser för amerikaner. Dessutom har den stora energiförbrukningen hos Bitcoin-gruvarbetare lett till en ökning av energipriserna.
Även om vissa Bitcoin-företag marknadsför sig som miljövänliga, är deras energibehov alldeles för stort för att enbart kunna tillgodoses av förnybara källor.
Källa: Rapport från Vita huset
