Växthusutsläppen har skapat en fruktansvärd påverkan på miljön och människor. För att minska och kontrollera utsläppen utvecklar forskare vid UT väte från järnstenar som inte släpper ut utsläpp.
För att stödja utvecklingen av metoden har Department of Energy's Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E) beviljat universitetet 1.7 miljoner dollar. Dessutom samarbetar University of Texas i Austin med University of Wyomings School of Energy Resources för detta projekt.
Vätgasproduktion i USA baseras huvudsakligen på förbränning av naturgas. Det är också känt som blå vätgasproduktion vilket leder till utsläpp av växthusgaser . Industrin övergår dock till grön vätgas producerad från förnybara energikällor som sol och vind. Forskare undersöker för närvarande geologisk vätgas som en potentiell ny källa.
Enligt Esti Ukar , forskningsdocent vid UT Austin, ”finns naturliga ansamlingar av geologiskt väte över hela världen, men i de flesta fall är de små och inte ekonomiska, även om prospekteringen fortsätter.”
Professor Ukar betonade också att forskningen kommer att undersöka möjligheten att generera större volymer väte från järnrika bergarter . Generellt sett tar det flera miljoner år för det att bildas naturligt. Forskningen är den första i sitt slag att utveckla en process för att producera geologisk väte i industriell skala.
Liknande undersökningar
På liknande sätt studerar forskare vid University of Colorado Boulder serpentinisering för vätgasproduktion. Deras team genomför accelererade underjordiska experiment. De hoppas kunna få insikter i de kemiska reaktioner som är ansvariga för naturlig vätgasproduktion.
Enligt Eric Ellison, forskare vid CU Boulder, ”om vi kan accelerera dessa reaktioner under jord kan vi förvandla stenar till en ren och riklig energikälla.”
USGS tillvägagångssätt
En rapport från US Geological Survey (USGS) från 2022 framhöll att naturligt existerande geologiskt väte potentiellt skulle kunna möta det globala behovet i generationer. Inte bara det, utan det skulle också kunna erbjuda snabba ersättningar för koldioxidutsläppande fossila bränslen. Tillgången till dessa resurser kan dock vara svår på grund av deras djup eller läge till havs.
Geoffrey Ellis , en forskare vid USGS, konstaterade: ”Med hjälp av ett konservativt intervall av ingångsvärden förutspår modellen en genomsnittlig volym väte som skulle kunna tillgodose den beräknade globala vätebehovet i tusentals år.”
USGS-forskaren uppgav också: ”Vi måste dock vara mycket försiktiga när vi tolkar detta tal. Baserat på vad vi vet om fördelningen av petroleum och andra gaser i underjorden är det mesta av detta väte förmodligen oåtkomligt.”
Ellis forskning visar att en betydande del av vätgasförsörjningen är djupt nedgrävd eller till havs för att vara ekonomiskt hållbar för utvinning. Dessutom inkluderar inte National Renewable Energy Laboratory (NREL) koncept för en långsiktig cirkulär ekonomi utvinningsbara naturliga bränslen.
Forskare vid UT utvecklar väte från järnbergarter, men enligt NREL "kommer en avkarbonisering av den amerikanska ekonomin att kräva snabb utbyggnad av ren energiteknik."
NREL uppgav också: ”Detta kommer att kräva stora mängder material – inklusive knappa, kritiska material. Att säkerställa att dessa material är tillgängliga i nödvändiga mängder och med högsta värde och funktion kommer att kräva en robust cirkulär ekonomi för energimaterial.”
