Här är ett grundläggande recept för en pulserande och beboelig global stad: ta ett omfattande kollektivtrafiksystem och hitta jobb, bostäder och flera bekvämligheter i närheten. Tänk nu på New York och Chicago, som har rätt att skryta med att vara det främsta och de två största kollektivtrafiksystemen i USA. Vilket tror du har skapat fler jobb inom en halv mil från kollektivtrafiken under det senaste decenniet? Vilket har fler människor som bor nära kollektivtrafiken idag än 1960? Som Chicagobo är det inte den lösning jag hade hoppats på.
Även om jag är en stolt förespråkare för Chicagos storstadsregion, är jag frustrerad och generad över att vi har misslyckats med att generera värde från vårt omfattande transportnätverk. Japp, det här är platsen som har 386 transitstationer men ännu inte lyckats luta skalan mot att klustra kontors-, bostads- och detaljhandelsutveckling i närheten för att få ut det mesta av den tillgången.
Här är några dramatiska och deprimerande fakta:
- medan Chicagoregionens befolkning ökade med 65 % från 5.5 miljoner år 1950 till 9.1 miljoner år 2010, transitförare har minskat med 61 %, från 1.8 miljarder årligen till färre än 700 miljoner resor per år
- mellan 2002 och 2011, antalet jobb inom en halv mil från kollektivtrafiken i Chicago-regionen ökade med bara 15,000 500,000 under en tid av trög tillväxt; som jämförelse ökade det antalet med mer än XNUMX XNUMX i New York under samma tidsperiod.
- antalet personer som bor nära kollektivtrafiken i Chicago har antalet minskat från 1.8 miljoner år 1960 till 1.3 miljoner idag.
OBS: Endast 21 procent av regionens jobb och 8 procent av befolkningen ligger inom en kvarts mil från snabbtransport.
Ironiskt nog handlar det inte om efterfrågan på bostäder att lösa detta. Människor i Chicago och över hela landet röstar med fötterna och plånboken. National Association of Realtors fann att bostäder belägna inom en halv mil från kollektivtrafik var så attraktiva att de värderades hela 41 procent högre än fastigheter i bilberoende områden. Och det är inte konstigt, när dessa husägare drar nytta av att bo i attraktiva områden med många bekvämligheter och kanske kan sälja en bil eller till och med undvika bilägande helt och hållet.
Men det finns en verklig spänning mellan överkomliga priser och tillgänglighet. Rädslan är att eftersom dessa bekväma bostäder nära kollektivtrafik är så eftertraktade, kommer de att tränga ut bostäder till rimliga priser för genomsnittliga arbetande familjer. Gentrifiering är en rejäl oro, men en som jag har blivit övertygad om kan övervinnas.
Hur? Genom att medvetet koppla samman väl utformade samhällen med blandade inkomsttagare (inklusive bostadsalternativ för låginkomsttagare) med kluster av jobb som för närvarande är otillgängliga för dessa individer, alla nära kollektivtrafik. Detta kommer att öka utsikterna för arbetssökande samtidigt som det utökar talangpoolen för arbetsgivare.
Ta fallet med två sysselsättningskorridorer nära Ashland Avenue, där Chicagos borgmästare Rahm Emanuel har föreslagit den första stadsdelsrutten för "guldstandard" för busstrafik.
En växande sysselsättningsnod är Illinois Medical District, som ligger ett par kilometer väster om Chicagos Loop. Det är hemvist för fyra stora sjukhus och är destination för 20,000 75,000 arbetare och 30 50 besökare varje dag. De konkurrerar antingen om begränsade parkeringsplatser eller trängs på Ashland-bussen, den linje som har det högsta antalet resenärer i staden. Ashland Avenue BRT kommer att snabba upp transittiderna med XNUMX–XNUMX procent och frigöra tillväxten för dessa ankarinstitutioner.
En annan nod med hög potential är Pilsen Industrial Corridor, en av sex industrikorridorer som kommer att betjänas av Ashland BRT. Figuren nedan illustrerar att denna sydvästra zon, som följer Chicagofloden, då kommer att vara tillgänglig för ytterligare 50,000 20 vuxna inom en rimlig 22-minuters transitresa. Växande företag som Chicago International Produce Market – en terminalmarknad som är hem för XNUMX leverantörer av frukt och grönt, inklusive några tredje och fjärde generationens företag – kommer att dra nytta av kraftigt förbättrad tillgänglighet och talang.
Så låt oss återgå till det receptet för en hälsosam region. Att koppla samman bra jobb och pålitlig transport är en viktig ingrediens. Detsamma gäller att attrahera investerare och utvecklare som kan genomföra en rättvis utveckling. För att uppnå denna vision krävs förstärkta incitament för att uppmuntra klusterbaserad blandanvändning på optimala platser.
Chicago stad tog ett viktigt första steg med en ny förordning om kollektivtrafikorienterad utveckling som antogs hösten 2013. Den möjliggör rimliga ökningar av parkeringstätheten och kostnadsbesparande minskningar av parkeringskraven för specifika tomter en kvarts mil från Metra- eller CTA-järnvägsstationer. Minst ett föreslaget utvecklingsprojekt, bara några steg från Paulina Brown Line-stationen, använder sig av detta nya verktyg.
Städer som San Francisco – där 41.2 procent av jobben ligger inom 31.6 meter från kollektivtrafik jämfört med endast XNUMX procent i Chicagoregionen – har lärt oss att vi måste gå längre. Metropolitan Planning Council kommer samtidigt att arbeta med att: stärka TOD-förordningens incitament; utforska utvecklingsfinansiering som stöder TOD; kartlägga och marknadsföra tillgängliga tomter och samarbeta med Cook County Land Bank för att underlätta förvärv; och samarbeta med sjukhus, universitet och tillverkare kring förmåner att bo nära jobbet och få kollektivtrafik.
Dessa proaktiva åtgärder kommer att ge mätbar återbetalning. Vår slutliga framgång kommer att mätas i utökade valmöjligheter. Har medellönearbetare tillgång till prisvärda bostäder nära sina jobb och kollektivtrafik? Har pendlare verkliga valmöjligheter när det gäller att ta sig till jobbet inom rimlig tid? Har ankarinstitutioner stärkts av en större arbetskraftspool och mer attraktiva campus? Genom att gemensamt sträva efter tillgänglighet och överkomliga priser är vi på väg att svara ja.
