打造充满活力、宜居的全球城市的基本秘诀如下：拥有完善的交通系统，并在附近设置工作地点、住宅和多种便利设施。现在，我们来看看纽约和芝加哥，它们分别拥有美国交通系统排名前两位的头衔。你认为在过去十年里，哪个城市在交通枢纽半英里范围内增加了更多就业岗位？哪个城市如今在交通枢纽附近居住的人口比1960年更多？作为一名芝加哥居民，我并不期望这样的答案。
虽然我自豪地支持芝加哥大都会区的发展，但我却感到沮丧和尴尬，因为我们错失了从庞大的交通网络创造价值的机会。没错，这里拥有386个交通站点，却尚未成功将规模向周边办公、住宅和零售开发项目倾斜，从而最大限度地利用这些资源。
以下是一些戏剧性和令人沮丧的事实：
- 芝加哥地区的人口从 65 年的 5.5 万增长了 1950%，到 9.1 年增长到了 2010 万， 过境乘客量 暴跌了 61%，从每年 1.8 亿次减少到每年不足 700 亿次
- 2002 年至 2011 年间， 距离交通枢纽半英里范围内的工作 在经济低迷时期，芝加哥地区的人口仅增加了 15,000 人；相比之下，纽约同期的人口增长了 500,000 多万
- 的数量 居住在交通枢纽附近的人 芝加哥市的人口从 1.8 年的 1960 万下降到今天的 1.3 万。
注：该地区只有 21% 的工作岗位和 8% 的人口位于快速交通四分之一英里范围内。
讽刺的是，解决这个问题并非住房需求的问题。芝加哥乃至全美各地的人们都在用行动和钱包投票。全美房地产经纪人协会发现，距离公共交通半英里以内的房屋非常抢手，其估值比依赖汽车出行的社区的房产高出41%。这也就不足为奇了，因为这些房主既能享受到居住在设施齐全、环境优美的社区带来的好处，又能卖掉自己的车，甚至完全不用拥有汽车。
然而，负担能力和可达性之间存在着真正的矛盾。人们担心，由于这种靠近交通枢纽的便利住房如此受欢迎，它会挤走普通工薪家庭的中等价位住房。绅士化是一个合理的担忧，但我确信这个问题是可以克服的。
如何实现？通过精心设计，将混合收入社区（包括为低收入人群提供的住房选择）与目前这些人难以获得的工作机会集群连接起来，并且所有工作机会都靠近交通枢纽。这将增加求职者的就业机会，同时也扩大雇主的人才库。
以位于阿什兰大道附近的两条就业走廊为例，芝加哥市长拉姆·伊曼纽尔已提议在此建设第一条“黄金标准”快速公交社区路线。
一个日益增长的就业中心是位于芝加哥环线以西几英里的伊利诺伊医疗区。这里拥有四家大型医院，每天接待20,000万名工作人员和75,000万名游客。他们要么争夺有限的停车位，要么挤上阿什兰公交车——这条线路是芝加哥客流量最大的线路。阿什兰大道快速公交系统将使交通时间缩短30%至50%，并释放这些支柱机构的增长潜力。
另一个潜力巨大的节点是皮尔森工业走廊，它是阿什兰BRT将服务的六条工业走廊之一。下图显示，这条沿芝加哥河而建的西南侧区域，届时将有50,000万名成年人在合理的20分钟交通时间内到达。像芝加哥国际农产品市场这样的新兴企业——一个拥有22家农产品供应商的终端市场，其中包括一些传承了第三代和第四代的公司——将受益于交通和人才的极大改善。
让我们回到健康区域的秘诀。连接优质就业岗位和可靠交通是关键因素。吸引能够执行公平开发的投资者和开发商也同样重要。实现这一愿景需要强化激励措施，鼓励在最佳位置进行集群式混合用途开发。
芝加哥市于2013年秋季通过了一项新的“公共交通导向发展”法令，迈出了重要的第一步。该法令允许合理增加密度，并减少距离Metra或CTA火车站四分之一英里的特定地块的停车要求，从而节省成本。至少有一个距离Paulina Brown Line车站几步之遥的拟建开发项目正在利用这项新工具。
像旧金山这样的城市——41.2%的工作地点距离公共交通半英里以内，而芝加哥地区只有31.6%——的经验教训告诉我们，我们必须走得更远。大都会规划委员会将同时开展以下工作：强化公共交通导向发展 (TOD) 条例的激励机制；探索支持 TOD 的发展融资；绘制并推广可用地块，并与库克县土地银行合作，简化土地收购流程；并与医院、大学和制造商合作，打造“工作地点近、交通便利”的居住环境。
这些积极举措将带来可观的回报。我们最终的成功将以更广泛的选择来衡量。中等收入人群能否在工作地点和交通枢纽附近找到经济适用房？通勤者是否真的可以选择在合理的时间内到达工作地点？更庞大的劳动力资源和更具吸引力的校园是否增强了核心院校的实力？通过共同追求可达性和经济适用性，我们正朝着“是”的答案迈进。
