由氢燃料电池驱动的通用氢动力飞机在华盛顿州摩西湖格兰特县国际机场成功完成首飞，飞行 15 分钟，达到海平面以上 3,500 英尺的高度，标志着向零排放飞行迈出了一大步。
此次飞行对于两家机构而言都是推进氢动力飞行事业的重要一步。这架可容纳40名乘客的喷气式飞机由Plug ProGen燃料电池提供动力，对于两家致力于实现氢动力飞行的合作公司来说，这无疑是一个具有里程碑意义的时刻。Universal Hydrogen及其合作伙伴在摩西湖机场耗时数月，为今天的首次试飞做准备。这架名为“闪电麦克林”（Lightning McClean）的飞机获得了美国联邦航空管理局颁发的创新型适航证书。
飞机上只有两名飞行员、一名工程师，以及大量先进技术设备，例如电动机和氢燃料电池。机舱内部空间被简化为两个传感器和电子设备工作站，以及两个可容纳30公斤燃料的巨大氢气罐。
飞机右翼下方安装了一台来自magniX公司的电动机，该电动机由Plug Power公司创新的氢燃料电池提供动力。这种装置可以将氢气转化为能量和水，从而打造出一台零排放发动机，许多专家认为这是航空业的未来发展方向。
Plug公司的ProGen燃料电池技术能够帮助机队拥有更长的续航里程、更轻的重量，甚至比电池更经济，而且零二氧化碳排放。这项创新技术有望通过减轻重量、延长续航里程为企业节省成本以及消除航空旅行中有害的二氧化碳排放，从而彻底改变航空业。
尽管目前使用Dash 8飞机进行飞行测试，但Universal Hydrogen的主要目标是将另一种支线飞机——ATR 72-600——改装为使用氢燃料，预计将于2025年进行测试。在Universal Hydrogen的氢燃料电池飞机成功完成首飞后，该公司计划在2023年底前将其测试飞机改装为使用液氢。该公司将继续开发相关软件，并最终实现飞机使用液氢的改造。
Universal Hydrogen 的首席执行官兼联合创始人保罗·埃默伦科(Paul Emerenko) 指出，A320 和 737 系列飞机占航空业二氧化碳排放总量的一半以上。空客和波音都需要用新型飞机取代这些老旧的机型，新机型将于2030 年代中期投入客运服务，研发工作将于 2020 年代后期启动。这为航空业提供了一个绝佳的机会，使其能够在不减少飞机数量的情况下，接近实现《巴黎协定》的减排目标。
越来越多的航空公司试图通过使用绿色氢能、全电动和混合动力推进系统等更清洁的燃料技术来减少碳排放，Universal Hydrogen 就是其中之一。根据其长期计划，Universal Hydrogen 将把模块化氢燃料系统扩展到空客 320 和波音 737 等单通道客机。
来源：通用氢能
