法国初创公司 eBikeLabs 起诉自行车制造商 Cowboy 侵犯其最新功能 AdaptivePower 的专利。前者指责后者抄袭其技术，但后者否认了这一指控。相反，Cowboy 声称 eBikeLabs 在终止合同后试图损害其在市场上的声誉。这场纠纷现在变成了著名消费品牌 Cowboy 与初创公司 eBikeLabs 之间的 ebikelabs vs cowboy 专利诉讼。
法国初创公司eBikeLabs一直致力于研发电动自行车嵌入式软件，该公司起诉比利时电动自行车制造商Cowboy侵犯其专利权。eBikeLabs 声称，Cowboy 在其最新功能 AdaptivePower 中抄袭了 eBikeLabs 的技术。Cowboy 否认了所有指控，甚至反驳称 eBikeLabs 试图抹黑其公司形象。如今，一家小型初创公司和一家力图维护自身声誉的知名消费品牌卷入了一场电动自行车专利诉讼。
eBikeLabs 自 2015 年起开始运营，最初是开发自己的电动自行车硬件控制器，可供多家电动自行车制造商使用。然而，即使获得了法国环境与能源署的公共资助，该产品仍停留在纸面上。
随后在2021年，eBikeLabs与Cowboy签署了一份影响广泛的合同。eBikeLabs联合创始人兼首席执行官Ma׫l Bosson还向参与众筹活动的股东发送了一封电子邮件，确认了这份合同。此后，eBikeLabs成为Cowboy的外包研发团队，并附带eBikeLabs提出的严格排他性条款。根据该条款，eBikeLabs仅拥有一个客户和财务合作伙伴。不久之后，由于这份合同，eBikeLabs裁掉了其市场营销和销售团队。
该公司开始研发下一代 Cowboy 自行车的控制器固件。借助定制固件，eBikeLabs 可以发布传动系统的软件功能，总体而言，这就像开发一种现场自适应算法。利用这项技术，电机功率可以根据风况或当前坡度自动调节。
2022 年，Cowboy 终止了与 eBikeLabs 的合同，原因可能有很多。根据合同，Cowboy 可以自由地从事其他项目或与其他供应商合作。但 eBikeLabs 必须只与 Cowboy 合作。合同结束后，Cowboy 有两个选择：开始与 eBikeLabs 谈判新合同并授权其技术，或者可以放弃所有已完成的工作并分道扬镳。
但在 2022 年 4 月之前，也就是这场电动自行车专利诉讼之前，Cowboy 就有机会在他们的自行车上测试该功能，eBikeLabs 分享了他们的第四份进度报告，这是一次 Zoom 会议，介绍了他们为 Cowboy 所做的工作。
谈到场地自适应算法，eBikeLabs 的首席技术官Colin Valiרre表示：“这确实是 [Cowboy 5] 的主要功能之一。它已经可以运行了。当然，在最终定型之前还有很多工作要做，但我们今天再次进行了测试，它运行良好。”
但在2023年3月，Cowboy发布了一项名为AdaptivePower的软件更新，该更新具备根据坡度和天气状况调节电机功率的相同功能。因此，AdaptivePower成为争议的焦点，因为eBikeLabs声称Cowboy使用的是他们的技术。eBikeLabs首席执行官Ma׫l Bosson在发给公司股东的一封电子邮件中写道：“我们决定起诉Cowboy侵犯专利权、侵犯我们的专有技术并进行不正当竞争。”
2023年4月11日，Cowboy公司致函eBikeLabs公司的律师，声明AdaptivePower技术是独立于eBikeLabs技术开发的。eBikeLabs公司于2022年1月提交了专利申请，但专利申请流程需要18个月，因此尚未在法国国家工业产权局（INPI）公布。
几分钟后，Cowboy 的联合创始人兼硬件总监Karim Slaoui问道： “你刚才提到了专利，你能解释一下你的保护策略吗？”这进一步为这场电动自行车专利诉讼增添了戏剧性。
eBikeLabs 首席执行官 Ma׫l Bosson 表示：“是的，我们已经为这项技术申请了第一项专利。我们的策略是保护这种实现方式，因为我们相信这是最直观、最有效的方法，这当然具有很高的价值。”他认为，要获得直观的骑行感受并不容易，而且控制器提供的数据也并非总是准确的。
负责动力系统工程的Cowboy项目经理Laurent Etorre就eBikeLabs的专利策略提出了一个后续问题：“我有一个关于专利的问题。是否容易发现侵权行为？因为专利的难点之一在于如何证明存在侵权行为。”
eBikeLabs首席执行官马·博森对此回答说：“如果你是竞争对手，想尝试做类似的事情，却发现有人已经申请了专利，你可能会觉得风险太高，所以不敢贸然行动。”
然而，在 AdaptivePower 发布之际，Cowboy 的首席技术官兼联合创始人Tanguy Goretti在 LinkedIn 上发帖称： “我为该项目背后的团队感到无比自豪。”随后，随着电动自行车专利诉讼的继续，一份包含 16 个名字的名单被添加进来，这些人最近曾在 Cowboy 工作过或正在与 Cowboy 合作。
这就是 Cowboy 决定起诉 eBikeLabs 诽谤的原因。Cowboy 的一位发言人在一封电子邮件声明中表示：“Cowboy 驳斥 eBikeLabs 在其泄露的电子邮件中提出的所有指控，如果 eBikeLabs 提起正式诉讼，Cowboy 将正式予以反驳。”
什么是 AdaptivePower？
此前的技术只能检测骑行速度和人踩踏力度的变化。而这项最新的电动自行车技术创新，让 Cowboy C4 和 C4ST 电动自行车能够“自我感知”，并根据骑行条件进行调整。它能够检测坡度、额外重量和逆风等因素的变化，从而调节维持骑行流畅性和速度所需的动力输出。该功能适用于固件版本 4.17.0 及更高版本。
AdaptivePower 对电池有影响吗？
不，这不会对电池产生任何直接影响。在平坦路面上，电池消耗量与之前相同，但续航里程会根据骑行者的骑行条件而有所不同。预计续航里程在 40 公里到 80 公里之间，具体数值受多种因素影响。
该公司推出的 AdaptivePower 功能是一种省电模式，可通过手机应用程序进行管理。在功率输出保持不变的情况下，启用此模式后，电池续航时间平均可提升 25%。
为什么只有 C4 和 C4ST 具有此新功能？
C4 是最新一代的电动自行车，也是第一个获得此更新的电动自行车。该公司还计划将此功能添加到其他型号中。
