Supersturm Sandy – Ein Realitätscheck zum Klimawandel

Supersturm Sandy brachte gestern Abend an der Ostküste der USA nicht nur Verwüstung, sondern auch einen schmerzlichen Realitätscheck zum Klimawandel. In den sozialen Medien, darunter Twitter und Facebook, wird viel über den Klimawandel diskutiert, doch in der öffentlichen Debatte – sowohl in den Medien als auch im diesjährigen Präsidentschaftswahlkampf – spielte er kaum eine Rolle .

Dieser Punkt wurde heute in einem Artikel der Washington Post hervorgehoben . Darin schreibt Reporter Brad Plumer:

• [Der Klimawandel] kam in den drei Präsidentschaftsdebatten nicht ein einziges Mal zur Sprache. Präsident Obama sagte später Er war „überrascht“ von der Auslassung, obwohl uns keine Regeln bekannt sind, die ihn daran gehindert hätten, das Thema selbst anzusprechen.
• In einer großen Veränderung seit 2008 hat sich das Programm der Republikanischen Partei nicht einmal mehr erwähnt Klimawandel – außer um das Pentagon dafür zu kritisieren, dass es den „Klimawandel“ auf die Ebene einer „ernsten Bedrohung“ erhebe, die einer ausländischen Aggression gleichkomme.
• Sogar das Parteiprogramm der Demokraten ist leiser über die globale Erwärmung als beim letzten Mal, obwohl es zumindest eine gewisse Diskussion gibt.

Sandy war nicht einmal ein Hurrikan, zumindest nicht laut Meteorologen. Er bestand vielmehr aus drei verschiedenen Systemen, die aufeinander trafen – eines aus der Karibik, ein zweites aus der Arktis und ein drittes aus dem Westen. Dass drei Luftmassen gleichzeitig kollidierten, ist beispiellos. Die Energie des Sturms wurde von diesen drei Jetstreams gespeist und erzeugte einen 800 Kilometer breiten Sturm – den größten, der jemals registriert wurde. Er scheint sogar so neuartig zu sein, dass Computersimulationen die Herausforderungen, alle drei Luftmassen gleichzeitig zu modellieren, nicht bewältigen konnten.

Oder, anders ausgedrückt: Die Dinge haben sich geändert.

Neue Berichte belegen eine Erwärmung sowohl der Arktis als auch der Karibik , die Sandys verheerende Auswirkungen auf die Ostküste der USA verstärkte. Klimaforscher prognostizieren seit Langem die zunehmende Häufigkeit von Extremwetterereignissen, und Hurrikan Sandy ist der Beweis dafür. Wo bleibt also der Bezug zum Klimawandel, liebe Medien?

Nachdem Hurrikan Irene im Oktober 2011 New York City getroffen hatte, schrieb ich einen Meinungsbeitrag für Spotlight. Darin forderte ich neue Strategien, um die Energieinfrastruktur der Tri-State-Region widerstandsfähiger zu gestalten und sich so auf Stromausfälle aufgrund extremer Wetterereignisse vorzubereiten.

Der Schutz der Küsten des Landes vor zukünftigen Wetterextremen ist sowohl aus Gründen der nationalen Sicherheit als auch der wirtschaftlichen Wettbewerbsfähigkeit unerlässlich.

Stromausfälle sind mehr als nur eine Unannehmlichkeit. Sie beeinträchtigen die Geschäftstätigkeit unmittelbar. Ein Blick auf das wirtschaftliche Zentrum der USA – New York City – verdeutlicht die wirtschaftlichen Folgen des Sturms, mit denen wir in den kommenden Wochen konfrontiert sein könnten. Da die Börse zwei Tage lang geschlossen bleibt, der öffentliche Nahverkehr für unbestimmte Zeit (möglicherweise Tage oder sogar Wochen ) stillsteht und in Teilen von New York City und der Tri-State-Region mit Stromausfällen von drei bis zehn Tagen zu rechnen ist, werden die wirtschaftlichen Auswirkungen des Sturms enorm sein.

Erste Schätzungen gehen davon aus, dass New York City einen wirtschaftlichen Schaden von über 7 Milliarden Dollar erleiden könnte. Landesweit werden die Kosten auf 10 bis 20 Milliarden Dollar geschätzt. Dabei müssen nicht nur die Einnahmeverluste durch die Schließung der Börse und anderer Geschäfte berücksichtigt werden, sondern auch die Kosten für Aufräumarbeiten und Wiederaufbau. Hinzu kommen die langfristigen Verluste für Städte wie Atlantic City, die fast ausschließlich vom Tourismus abhängig sind.

Der Meeresspiegel steigt, Stürme werden heftiger, und frühere Worst-Case-Szenarien für den Anstieg des Wasserspiegels müssen neu berechnet werden. Beispielsweise lag ConEdisons Worst-Case-Szenario für den Wasserstand an ihrem Umspannwerk in der 14. Straße (das explodierte) bei 12.6 Fuß, tatsächlich erreichte das Wasser jedoch über 13.5 Fuß und übertraf damit ihre optimistischsten Prognosen deutlich.

Die gute Nachricht ist, dass wir angesichts des Klimawandels Maßnahmen ergreifen können, um unseren Städten zu helfen, sich an den Klimawandel anzupassen.

Es gibt zahlreiche Klimaanpassungsstrategien, um mit Sturmfluten und Überschwemmungen umzugehen und sich darauf vorzubereiten. Große Teile Europas und einige Städte in den USA, wie Portland und Seattle, haben bereits viele dieser Strategien umgesetzt. SPUR, eine Politik- und Planungsorganisation in der San Francisco Bay Area, veröffentlichte im Dezember 2009 einen hervorragenden Artikel mit dem Titel „Strategien für den Umgang mit dem Meeresspiegelanstieg“, dessen Erkenntnisse sich auch auf Ereignisse wie den Supersturm Sandy übertragen lassen. Ich habe einige der Klimaanpassungsstrategien aus dem SPUR-Artikel zusammengefasst, die Städte und Regionen umsetzen können und die einen zentraleren Platz im nationalen Dialog einnehmen sollten:

• Gezeitenbarrieren – ein großer Damm, ein Tor oder eine Schleuse, die bei einer Sturmflut einen kontrollierten Wasserfluss ermöglicht. London verfügt zu seinem Schutz über ein Themse-Sperrwerk und Rotterdam über das Maeslant-Sperrwerk.
• Küstenpanzerung – Deiche und Schotten schützen die Küste vor Wasser und/oder wachsenden Sanddünen. Weitere Beispiele sind Offshore-Deiche, Doppeldeiche (ein innerer Deich und ein höherer äußerer Deich im Abstand von einigen hundert Metern) und Superdeiche, die so groß sind, dass sie Bebauung ermöglichen. Japan baut derzeit Superdeiche.
• Errichtung von Gebäuden oder Grundstücken – Anhebung bestehender Grundstücke oder Gebäude wie Flughäfen, Straßen und Eisenbahnen, die von Überschwemmungen betroffen sind, auf die Grundwasserhöhe des Gebiets.
• Schwimmende Gebäude – Hausboote und andere schwimmende Gebäude können sich mit den Gezeiten und dem Meeresspiegel heben und senken.
• Überflutbare Entwicklungen Gebäude werden so konstruiert, dass sie Schäden standhalten, und es werden Wasserrückhaltebecken gebaut, die Regenfällen und Meeresfluten standhalten. Beispiele hierfür sind: Regengärten, Bäume, künstliche Feuchtgebiete, Gründächer, durchlässige Pflaster, Mulden und profilierte Böden. Große Tiefgaragen in Europa werden so gebaut, dass sie bei Hochwasser Wasser statt Autos aufnehmen.
• Wiederherstellung und Wiederaufbau von Feuchtgebieten – Feuchtgebiete bieten eine natürliche Schutzbarriere, die Überschwemmungen absorbiert und den Wasserfluss sowie Sturmfluten verlangsamt.
• Entwicklung verlagern – Entfernung von Siedlungen von den Küstenlinien, damit das Wasser ins Landesinnere fließen kann, ohne Gebäude zu beeinträchtigen.

Der Schutz der Küsten des Landes vor zukünftigen Wetterextremen ist sowohl für die nationale Sicherheit als auch für die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit unerlässlich. Bund, Länder und Kommunen können mit der Umsetzung von Klimaanpassungsstrategien nicht länger warten. Es ist an der Zeit, die Arbeit dieser Task Force zu beschleunigen und in die notwendigen Ressourcen zu investieren, um das Land auf die zunehmenden Klimabedrohungen vorzubereiten. Dasselbe gilt für die Kommunen und Länder.

Es ist an der Zeit, eine klarere Grenze zu ziehen, denn Supersturm Sandy war möglicherweise nur einer von vielen Superstürmen.