Fossile Brennstoffe sind wie uralte Energiequellen tief im Erdinneren. Sie entstanden aus Pflanzen und Tieren, die über sehr, sehr lange Zeit unter Erdschichten begraben waren . Durch die immense Hitze und den enormen Druck unter der Erde verwandelten sie sich in Stoffe wie Erdgas, Kohle und Erdöl. Diese Brennstoffe gelten als nicht erneuerbar, da ihre Neubildung Millionen von Jahren dauert.
Welche Arten fossiler Brennstoffe gibt es?
Fossile Brennstoffe werden in drei Haupttypen eingeteilt: Kohle, Erdöl und Erdgas. Sehen wir uns die einzelnen Typen genauer an:
1. Kohle
Kohle ist ein dichter, schwarzer Stoff, der aus Kohlenstoff, Wasserstoff, Stickstoff, Sauerstoff und Schwefel besteht. Es gibt verschiedene Kohlearten, darunter Anthrazit (die härteste), Bitumenkohle (eine mittelharte Variante) und Braunkohle (mit erhöhtem Sauerstoff- und Wasserstoffgehalt). Diese Kohlearten werden industriell verarbeitet, um Derivate wie Koks, Kohlenteer und Kohlegas herzustellen.
Die Entstehung von Kohle, die sogenannte Inkohlung , beginnt mit der Verschüttung uralter Wälder in tiefliegenden Feuchtgebieten vor Millionen von Jahren. Im Laufe der Zeit, als diese Ablagerungen tiefer in die Erdkruste sanken, erhöhten sich Temperatur und Druck, was zu ihrer allmählichen Umwandlung in Kohle führte.
Kohle findet in den verschiedensten Bereichen Anwendung, beispielsweise zur Dampferzeugung in Eisenbahnmotoren, zum Kochen, zur Stromerzeugung in Wärmekraftwerken und als Brennstoffquelle in der Industrie.
Siehe auch: Erneuerbare Energien vs. fossile Brennstoffe
2. Petroleum
Erdöl ist eine transparente, ölige Flüssigkeit, typischerweise grün oder schwarz , mit einem charakteristischen Geruch. Es ist ein Gemisch aus Erdölgas, Diesel, Paraffinwachs, Benzin und Schmieröl und wird aufgrund seiner vielfältigen industriellen Verwendung auch als „Schwarzes Gold“ bezeichnet.
Erdöl entsteht, wenn abgestorbene Meerestiere und -pflanzen auf dem Meeresboden absinken, durch Sedimentschichten wie Sand und Ton verdichtet werden und sich anschließend in Erdöl umwandeln. Raffinerien nutzen ein Verfahren namens Erdölraffination, um Erdöl von Rohöl zu trennen.
Erdöl dient vielfältigen Zwecken , unter anderem als Antrieb für Verbrennungsmotoren (als Benzin), als Bestandteil von Dächern und Straßenbelägen, als wasserabweisendes Mittel und als grundlegender Bestandteil bei der Herstellung von Produkten wie Waschmitteln und Kunststoffen.
3. Erdgas
Erdgas ist ein sauberer und ungiftiger fossiler Brennstoff , der farb- und geruchlos ist und sich daher problemlos durch Pipelines transportieren lässt. Als komprimiertes Erdgas (CNG) unter hohem Druck gespeichert, stellt es eine umweltfreundlichere und kostengünstigere Alternative zu anderen fossilen Brennstoffen dar. Methan, ein Hauptbestandteil von Erdgas, ist charakteristisch für Erdgas.
Seine Entstehung beginnt mit dem Absinken von Phytoplankton und Zooplankton zum Meeresboden, wo sie sich mit organischen Materialien verbinden und schließlich eine wachsartige Substanz, das Kerogen, bilden. Bei bestimmten Temperaturen wandelt sich Kerogen in Erdgas um.
Erdgas findet Anwendung in der Stromerzeugung, dient als Kraftstoff für Automobile, zum Kochen im Haushalt und als Primärrohstoff bei der Herstellung von Chemikalien und Düngemitteln.
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Was sind die Vor- und Nachteile fossiler Brennstoffe?
Die Vor- und Nachteile sind wie folgt:
Vorteile:
- Mit fossilen Brennstoffen können an einem einzigen Standort erhebliche Mengen an Elektrizität effizient erzeugt werden.
- Sie sind leicht zugänglich und einfach zu finden.
- Sie sind kostengünstige Energiequellen.
- Der Transport von Öl und Gas kann effizient über Pipelines erfolgen.
- Im Laufe der Zeit wurden die Sicherheitsmaßnahmen bei der Gewinnung und Verwendung verbessert.
- Obwohl die Reserven an fossilen Brennstoffen begrenzt sind, sind sie noch immer im Überfluss vorhanden.
Nachteile:
- Bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe wird Kohlendioxid freigesetzt, ein Treibhausgas und ein Hauptverursacher von Umweltverschmutzung und globaler Erwärmung.
- Es handelt sich um nicht erneuerbare Ressourcen, das heißt, sie können nicht ersetzt werden, wenn sie einmal erschöpft sind.
- Die Verbrennung fossiler Brennstoffe trägt zur Versauerung der Umwelt bei und führt zu unvorhersehbaren und nachteiligen Umweltveränderungen.
- Die Gewinnung fossiler Brennstoffe birgt Gesundheitsrisiken, wie etwa die Staublunge bei Bergarbeitern und die Belastung von Erdgasbohrern mit schädlichen Chemikalien und Siliziumdioxid.
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