Supersturm Sandy – Ein Realitätscheck zum Klimawandel

Supersturm Sandy brachte sowohl Verwüstung als auch einen Realitätscheck zum Klimawandel, als er gestern Abend die Ostküste traf. In den sozialen Medien, darunter Twitter und Facebook, wird über den Klimawandel diskutiert, doch Der Klimawandel ist in unserem nationalen Dialog weitgehend ausgeblieben – sowohl in den Medien als auch im diesjährigen Präsidentschaftswahlkampf.

Dieser Punkt wurde heute hervorgehoben in ein Artikel der Washington PostDarin schreibt der Reporter Brad Plumer:

• [Der Klimawandel] kam in den drei Präsidentschaftsdebatten nicht ein einziges Mal zur Sprache. Präsident Obama sagte später Er war „überrascht“ von der Auslassung, obwohl uns keine Regeln bekannt sind, die ihn daran gehindert hätten, das Thema selbst anzusprechen.
• In einer großen Veränderung seit 2008 hat sich das Programm der Republikanischen Partei nicht einmal mehr erwähnt Klimawandel – außer um das Pentagon dafür zu kritisieren, dass es den „Klimawandel“ auf die Ebene einer „ernsten Bedrohung“ erhebe, die einer ausländischen Aggression gleichkomme.
• Sogar das Parteiprogramm der Demokraten ist leiser über die globale Erwärmung als beim letzten Mal, obwohl es zumindest eine gewisse Diskussion gibt.

Sandy war nicht einmal ein Hurrikan, zumindest nicht laut Meteorologen. Er bestand vielmehr aus drei verschiedenen Systemen, die aufeinander trafen – eines aus der Karibik, ein zweites aus der Arktis und ein drittes aus dem Westen. Dass drei Luftmassen gleichzeitig kollidierten, ist beispiellos. Die Energie des Sturms wurde von diesen drei Jetstreams gespeist und erzeugte einen 800 Kilometer breiten Sturm – den größten, der jemals registriert wurde. Er scheint sogar so neuartig zu sein, dass Computersimulationen die Herausforderungen, alle drei Luftmassen gleichzeitig zu modellieren, nicht bewältigen konnten.

Oder anders ausgedrückt: Dinge haben sich geändert.

Neue Berichte zeigen eine Erwärmung beider die Arktis und die Karibik, was Sandys Sturmflut an der Ostküste befeuerte. Klimaforscher haben die zunehmende Häufigkeit extremer Wetterereignisse vorhergesagt, und Hurrikan Sandy ist ein Beweis dafür. Medien, wo bleibt der Blickwinkel auf den Klimawandel?

Ich schrieb ein Kommentar für Spotlight nachdem Hurrikan Irene im Oktober 2011 New York City traf. Darin forderte ich neue Strategien, um die Energieinfrastruktur der Drei-Staaten-Region widerstandsfähiger zu machen und sie auf Stromausfälle aufgrund extremer Wetterereignisse vorzubereiten.

Der Schutz der Küsten des Landes vor zukünftigen Wetterextremen ist sowohl aus Gründen der nationalen Sicherheit als auch der wirtschaftlichen Wettbewerbsfähigkeit unerlässlich.

Stromausfälle haben Auswirkungen, die über Unannehmlichkeiten hinausgehen. Sie wirken sich direkt auf die Geschäftstätigkeit aus. Ein Blick auf die Wirtschaftsmetropole New York City gibt uns einen Eindruck von den wirtschaftlichen Auswirkungen des Sturms, der uns in den nächsten Wochen bevorstehen könnte. Die Börse war zwei Tage lang geschlossen, der Nahverkehr auf unbestimmte Zeit (möglicherweise mehrere Tage oder sogar Wochen) und erwarteten Stromausfällen für 3 bis 10 Tage in einigen Teilen von New York City und der Drei-Staaten-Region werden die wirtschaftlichen Auswirkungen des Sturms enorm sein.

Erste Zahlen besagen, dass der wirtschaftliche Schaden für New York City über 7 Milliarden Dollar betragen könnte. Landesweite Schätzungen gehen von 10 bis 20 Milliarden Dollar für das Land aus. Wir müssen nicht nur die entgangenen Einnahmen durch die Schließung der Börse und der Geschäfte berücksichtigen, sondern auch die Kosten für Aufräumarbeiten und Wiederaufbau. Hinzu kommen die langfristigen Verluste für Gemeinden wie Atlantic City, die sind fast ausschließlich von den Einnahmen aus dem Tourismus abhängig.

Der Meeresspiegel steigt, die Stürme werden schlimmer und frühere Worst-Case-Szenarien für steigende Wasserstände müssen neu berechnet werden. ConEdisons Worst-Case-Szenario für den Wasserstand in ihrem Umspannwerk an der 14th Street (das explodierte) lag bei 12.6 Fuß, doch das Wasser stand mehr als 13.5 Fuß hoch und überschritt damit bei weitem ihre Top-Vorhersagen.

Die gute Nachricht ist, dass wir angesichts des Klimawandels Maßnahmen ergreifen können, um unseren Städten zu helfen, sich an den Klimawandel anzupassen.

Es gibt zahlreiche Strategien zur Anpassung an den Klimawandel, um Sturmfluten und Überschwemmungen zu bewältigen und sich darauf vorzubereiten. Weite Teile Europas und Teile der USA wie Portland und Seattle haben viele dieser Strategien bereits umgesetzt. SPUR, eine Politik- und Planungsorganisation in der San Francisco Bay Area, schrieb im Dezember 2009 einen hervorragenden Artikel mit dem Titel „Strategien zur Bewältigung des Meeresspiegelanstiegs“ Dies lässt sich auch auf Fälle wie den Supersturm Sandy übertragen. Im SPUR-Artikel habe ich einige der Klimaanpassungsstrategien zusammengefasst, die Städte und Regionen umsetzen können und die stärker in den nationalen Dialog integriert werden müssen:

• Gezeitenbarrieren – ein großer Damm, ein Tor oder eine Schleuse, die bei einer Sturmflut einen kontrollierten Wasserfluss ermöglicht. London verfügt zu seinem Schutz über ein Themse-Sperrwerk und Rotterdam über das Maeslant-Sperrwerk.
• Küstenpanzerung – Deiche und Schotten schützen die Küste vor Wasser und/oder wachsenden Sanddünen. Weitere Beispiele sind Offshore-Deiche, Doppeldeiche (ein innerer Deich und ein höherer äußerer Deich im Abstand von einigen hundert Metern) und Superdeiche, die so groß sind, dass sie Bebauung ermöglichen. Japan baut derzeit Superdeiche.
• Errichtung von Gebäuden oder Grundstücken – Anhebung bestehender Grundstücke oder Gebäude wie Flughäfen, Straßen und Eisenbahnen, die von Überschwemmungen betroffen sind, auf die Grundwasserhöhe des Gebiets.
• Schwimmende Gebäude – Hausboote und andere schwimmende Gebäude können sich mit den Gezeiten und dem Meeresspiegel heben und senken.
• Überflutbare Entwicklungen Gebäude werden so konstruiert, dass sie Schäden standhalten, und es werden Wasserrückhaltebecken gebaut, die Regenfällen und Meeresfluten standhalten. Beispiele hierfür sind: Regengärten, Bäume, künstliche Feuchtgebiete, Gründächer, durchlässige Pflaster, Mulden und profilierte Böden. Große Tiefgaragen in Europa werden so gebaut, dass sie bei Hochwasser Wasser statt Autos aufnehmen.
• Wiederherstellung und Wiederaufbau von Feuchtgebieten – Feuchtgebiete bieten eine natürliche Schutzbarriere, die Überschwemmungen absorbiert und den Wasserfluss sowie Sturmfluten verlangsamt.
• Entwicklung verlagern – Entfernung von Siedlungen von den Küstenlinien, damit das Wasser ins Landesinnere fließen kann, ohne Gebäude zu beeinträchtigen.

Der Schutz der Küsten des Landes vor zukünftigen Wetterextremen ist sowohl für die nationale Sicherheit als auch für die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit unerlässlich. Bund, Länder und Kommunen können mit der Umsetzung von Klimaanpassungsstrategien nicht länger warten. Es ist an der Zeit, die Arbeit dieser Task Force zu beschleunigen und in die notwendigen Ressourcen zu investieren, um das Land auf die zunehmenden Klimabedrohungen vorzubereiten. Dasselbe gilt für die Kommunen und Länder.

Es ist an der Zeit, eine klarere Grenze zu ziehen, denn Supersturm Sandy war möglicherweise nur einer von vielen Superstürmen.