Con el aumento de la demanda de paneles solares, se ha generado una enorme cantidad de residuos. Las empresas están probando métodos para reciclar los paneles viejos de forma económica y sostenible. La startup veneciana 9-Tech utilizó un proceso de reciclaje termomecánico de paneles fotovoltaicos para recuperar materiales.
El nuevo método termomecánico para reciclar paneles fotovoltaicos antiguos desarrollado por 9-Tecnología ha logrado un 87% tasa de recuperación para materiales como cobre, silicio y plata con consumo energético competitivo.
La pureza de los materiales recuperados es Suficientemente alto para reutilizarlo en otras aplicacionesEl proceso incluye el desmontaje manual para retirar la caja de conexiones y el marco de aluminio. Posteriormente, se cortan los paneles para retirar el encapsulante en un horno continuo y minimizar la pérdida de energía. Se utiliza un intercambiador de calor para reducir la cantidad de calor necesaria para el tratamiento.
De lo 898 kg de paneles fotovoltaicos, se recuperaron los siguientes materiales en dicha cantidad.
- Vidrio – 581 kg
- Aluminio – 146 kg
- Cajas de conexiones – 14 kg
- Células fotovoltaicas – 26 kg
- Cintas de cobre – 6 kg
- Plata – 0.45 kg
- Polvo – 9 kg
Pietrogiovanni CerchierEl director ejecutivo de 9-Tech dijo: “El proceso consta de una primera fase de desmontaje manual, en la que se desmonta el marco de aluminio y la caja de conexiones, fabricada principalmente en plástico y cobre”.
Los paneles se cortan en tiras de 33 cm para reducir su tamaño y adecuarlos a la siguiente fase. Las tiras se someten a un tratamiento térmico para lograr la combustión completa del encapsulante EVA. El CEO añadió además:
El proceso de reciclaje termomecánico de paneles fotovoltaicos
Los métodos mecánicos separan las tiras de cobre, el vidrio y las células de silicio. Unos rodillos retiran los hilos de cobre y las partículas finas se eliminan mediante un tamiz vibratorio que también separa las células fotovoltaicas del vidrio. En el proceso se utiliza un sistema de eliminación de humos con un filtro de bolsillo, junto con carbón activado. Finalmente, el silicio se recupera en pequeños trozos de lámina de menos de 20 cm².
Actualmente, la empresa está mejorando el proceso de escalabilidad y realizando análisis del ciclo de vida. Además, busca maneras de utilizar los materiales recuperados, especialmente el silicio.
El director general Cerchier explicó: “El vidrio, el aluminio y el cobre recuperados demostraron que cumplen las especificaciones para el fin de la condición de residuo, de conformidad con el punto 1.2 del Anexo I del Reglamento (UE) n.º 1179/2012 del Consejo, de 10 de diciembre de 2012.”
Fuente: Una startup italiana desarrolla el reciclaje termomecánico de paneles fotovoltaicos
