A menudo asociamos el concepto de energía renovable y su producción con fuentes populares como la solar y la eólica. Sin embargo, ¿sabías que el movimiento de las olas también puede contribuir a la producción de energía alternativa? Eso es lo que exploraremos aquí. Este blog abarca todo, desde el funcionamiento de la energía undimotriz hasta sus tipos y aplicaciones.
¿Cómo funciona la energía de las olas?
Se genera mediante dispositivos flotantes que se mueven hacia arriba y hacia abajo en la superficie del océano . Básicamente, el viento crea olas y, a su vez, estas olas generan energía. A medida que las olas se desplazan por el océano, se utilizan dispositivos de alta tecnología para capturar estos movimientos naturales y producir energía.
No te confundas sobre qué es la energía undimotriz y cómo funciona. Es la energía capturada del movimiento de las olas del océano. Los intensos movimientos verticales de las olas contienen mucha energía cinética, que las tecnologías de energía undimotriz capturan para realizar tareas útiles.
¿Dónde y para qué se utiliza la energía de las olas?
La idea de utilizar esta energía se remonta a 1799 , cuando un francés llamado Girard solicitó una patente. Su concepto aún está en sus primeras etapas y presenta algunos inconvenientes que limitan su expansión.
Sin embargo, algunas regiones ya cuentan con parques de energía undimotriz o están en proceso de instalarlos. Algunas de las principales zonas donde se ha implementado este proyecto energético son el Reino Unido, Corea, China, Portugal, Estados Unidos y Australia.
Además de producir electricidad, otros usos conocidos de la energía de las olas son los siguientes:
- Desalinización: Puede utilizarse para alimentar plantas desalinizadoras, que convierten el agua salada en agua dulce. Resulta especialmente útil en regiones con recursos limitados de agua dulce.
- Bombeo y riego: Puede hacer funcionar bombas con agua para riego y otros fines agrícolas similares.
- Procesos industriales: También se puede utilizar para ejecutar procesos industriales, como la producción de hidrógeno, que además se utiliza como combustible limpio.
- Transporte marítimo: Puede producir energía para el funcionamiento de buques marítimos, reduciendo así su dependencia de los combustibles fósiles y, a su vez, su huella de carbono.
- Recreación y turismo: Puede apoyar aún más actividades recreativas, como el suministro de energía a playas y parques acuáticos. Esto impulsará el crecimiento de la industria turística.
Después de entender cómo se produce la energía de las olas y sus aplicaciones, veamos si es renovable o no.
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¿Es renovable la energía de las olas?
Sí, es una fuente de energía renovable. De hecho, según el Foro Económico Mundial , las olas ofrecen la mayor densidad energética en comparación con otras fuentes renovables como la solar, la eólica, la geotérmica y la biomasa.
¿Es prácticamente viable la energía de las olas?
Sí, es una fuente renovable prometedora que puede contribuir significativamente al conjunto de la matriz energética mundial. Sin embargo, a pesar de sus múltiples ventajas, como la eficiencia de la energía undimotriz, su abundancia y la facilidad de acceso, su viabilidad práctica aún se encuentra en estudio y desarrollo.
La tecnología debe superar desafíos como la producción de energía, el precio y la resistencia a las difíciles condiciones oceánicas para volverse comercialmente viable.
Referencia cruzada: Una ventana al futuro de la energía undimotriz
¿Cuál es el costo de la energía de las olas?
Según un informe de 2019 del Departamento de Energía de Estados Unidos , el coste de la energía undimotriz suele oscilar entre 120 y 470 dólares estadounidenses por megavatio-hora (MWh) a escala comercial. Por su parte, el precio de la energía mareomotriz puede variar entre 130 y 280 dólares estadounidenses por MWh.
¿Es la energía de las olas buena para el medio ambiente?
Sí, así es. De hecho, puede incorporarse a estructuras marinas sin causar problemas de contaminación importantes. El ruido y el impacto visual de esta energía también son mínimos. Provoca pocas molestias para la navegación o la migración de peces. Sin embargo, el uso de la energía undimotriz en nuevos rompeolas puede alterar las costas, lo que eventualmente requeriría la eliminación de las estructuras de hormigón. Para obtener más información, siga leyendo nuestras publicaciones del blog.
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