Los días de almacenamiento determinan cuántos días consecutivos puede el sistema autónomo gestionar una carga específica sin aporte de energía solar. Esta expresión se relaciona con la disponibilidad del sistema. Los sistemas fotovoltaicos autónomos que utilizan energía renovable intermitente como principal fuente de generación requieren almacenamiento de energía en baterías, y el tamaño de este almacenamiento ha sido durante mucho tiempo un tema crucial y, en ocasiones, polémico.
Debido a la naturaleza de los sistemas de alimentación autónomos, siempre es necesario dimensionar la batería de acuerdo con las cargas específicas del sitio, los requisitos del cliente y las expectativas del cliente .
Los días de autonomía, definidos en la norma AS/NZS4509.2:2010 como el número de días que el sistema eléctrico puede funcionar sin la entrada de energía de los generadores antes de superar la profundidad máxima de descarga de diseño de la batería, es un término adoptado por la industria para describir la capacidad de almacenamiento de la batería en función de las necesidades del sitio. Dependiendo de diversos factores, el período mínimo de autonomía recomendado oscila entre 2 y 5 días.
Sin embargo, el costo de los módulos solares fotovoltaicos ha disminuido significativamente en los últimos tiempos, y ahora es mucho más rentable agregar capacidad de generación fotovoltaica que capacidad de almacenamiento en baterías. Aún hay algo de radiación solar disponible en días nublados.
Incluso en días nublados, un sistema fotovoltaico con una capacidad nominal muy superior a la que requieren las cargas del sitio podría producir suficiente energía para alimentar la batería. En teoría, en este caso se necesitarían menos días de autonomía.
¿Qué es el equilibrio de poder?
A principios de la década de 1990, el sector se enfrentó a dificultades debido a que los proveedores ofrecían sistemas de tamaño inadecuado y a que los clientes no estaban satisfechos con sus sistemas fotovoltaicos autónomos. Tras el lanzamiento del programa de acreditación solar de la Asociación de la Industria de la Energía Solar de Australia (SEIAA) en 1993, se creó una guía de diseño que se incorporó a los cursos de formación de la SEIAA. Si el equipo lo permite, se recomienda una autonomía de 5 días con una profundidad de descarga máxima del 70 %.
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En aquel entonces, un plazo de cinco días era habitual, ya que proporcionaba una descarga diaria inferior al 20 % y permitía varios días nublados antes de que el propietario del sistema necesitara activar un generador. Dado que el diseño de los sistemas solía basarse en la irradiación solar diaria promedio del mes con peores condiciones del año, la mayor capacidad de almacenamiento también tenía en cuenta este factor.
Por lo tanto, la batería suministraría la energía deficitaria a las cargas en los días con una irradiación disponible inferior a la media. La energía solar adicional de los días soleados recargaría la batería.
