Un colector solar térmico desempeña un papel crucial en un sistema solar térmico. Su función es captar la luz solar y transformarla en energía térmica . Este tipo de panel solar a veces se denomina panel solar térmico. Las instalaciones de energía solar térmica se pueden clasificar en diferentes tipos según su finalidad.
Se trata de un dispositivo que capta la luz solar y la transforma en energía térmica. El colector solar térmico consta de una estructura resistente, un acristalamiento de alta calidad y un absorbedor , todo ello complementado con un aislamiento eficaz. El colector solar aprovecha el calor de forma eficiente, permitiendo su uso inmediato o su almacenamiento para futuras necesidades. Los colectores solares se utilizan para calentar espacios (como edificios), agua para uso doméstico (como duchas y lavabos) y piscinas, jacuzzis o spas.
A continuación se muestran algunas de las aplicaciones más extendidas de los colectores solares:
- Calentamiento del agua de la piscina
- Sistemas de calefacción
- Generación de electricidad (grandes centrales termosolares)
- Agua caliente sanitaria (ACS)
Usos del colector solar térmico
Los colectores solares térmicos tienen diversos usos y a continuación se mencionan algunos de los más comunes.
- Los colectores de energía solar tienen una función principal: proporcionar agua caliente para ACS y generación de electricidad.
- Los colectores solares se utilizan para calentar agua para uso doméstico. El agua se almacena en tanques solares, donde entra en contacto con un serpentín para facilitar su calentamiento.
- La energía térmica almacenada se transfiere al agua mediante un serpentín sin contaminación.
- Esta agua se puede utilizar para mejorar la comodidad de sus habitaciones a través de calefacción por suelo.
Véase también: ¿Qué es la calefacción solar pasiva?
Tipos de colectores solares térmicos
Básicamente existen tres tipos de captadores de energía solar térmica, dependiendo de su uso.
1. Concentración de colectores
Este tipo de colector capta la radiación recibida en una superficie relativamente grande. Para concentrar esta radiación, se utilizan colectores parabólicos o espejos planos más pequeños. El objetivo de los colectores de energía solar de concentración es concentrar la radiación solar en una superficie en un punto para alcanzar altas temperaturas.
El panel solar térmico resulta muy beneficioso para instalaciones solares con temperaturas elevadas y extremadamente altas. Además, se utiliza para producir vapor de agua a alta presión, al igual que en una central térmica convencional.
2. Colectores de tubos de vacío
Los colectores solares de tubos de vacío son similares a los colectores solares de placa plana, pero a diferencia de estos últimos, utilizan tubos de vidrio en lugar de tubos metálicos. Para su instalación, estos tubos de vidrio se colocan dentro de otro tubo de vidrio, creando un vacío entre ellos. Si bien este sistema es algo costoso, ofrece un mejor rendimiento.
3. Colectores de placa plana
Los colectores solares de placa plana se utilizan para captar la radiación solar sobre una superficie, la cual se aprovecha para calentar un fluido. Este tipo de colector solar térmico consta de tubos metálicos verticales paralelos entre sí que transportan agua fría.
En la parte inferior, las tuberías están unidas por una tubería horizontal que aspira agua fría, mientras que en la parte superior están conectadas a una salida mediante una tubería similar. Hay una cubierta protectora sobre los tubos. Las ventanas suelen estar hechas de dos capas de vidrio y tienen aislamiento en la parte inferior.
Este tipo de colector solar se utiliza en instalaciones de baja temperatura, generalmente por debajo de los 79 °C. Por ejemplo, se utilizan en piscinas para calentar el agua.
Ver también : ¿Qué se entiende por refrigeración solar?
