Yhdysvalloissa Bitcoin-kaivostyöntekijöillä on ollut merkittävä vaikutus sähköjärjestelmiin viime vuosina, eikä se kaikki ole ollut positiivista. Kiire tehdä voittoa Bitcoinin louhinnalla aiheuttaa saastumista ja korkeampia hintoja amerikkalaisille.
Kaivokset, jotka ovat valtavia dataviljelmiä, kuluttavat huomattavasti enemmän sähköä kuin niitä ympäröivät kaupungit, mikä lisää hiili- ja kaasuvoimaloiden aiheuttamaa saastumista. Kryptokaivostoiminta nostaa myös naapureiden sähkön hintaa .
Ennen kesäkuuta 2021 suurin osa Bitcoinin louhinnasta tapahtui Kiinassa. Sitten se syrjäytti Bitcoin-toiminnan, ainakin väliaikaisesti, muun muassa vallankäytön vuoksi. Yhdysvallat nousi nopeasti alan maailmanlaajuisen rankingin kärkeen.
Yhdysvalloissa on noin 34 tällaista laajamittaista operaatiota, jotka tunnetaan nimellä Bitcoin Miners, ja jotka kaikki kuormittavat valtavasti sähköjärjestelmää.
Kasvavan kysynnän tyydyttämiseksi sähköjärjestelmät saattavat joutua käyttämään varageneraattoreita, jotka normaalisti toimivat kaasulla tai hiilellä. Muutamat kryptokaivosyritykset ovat jopa elvyttäneet suljettuja fossiilisten polttoaineiden voimalaitoksia Bitcoinin louhimiseksi.
Jokainen 34 yrityksestä kuluttaa vähintään 30 000 kertaa enemmän sähköä kuin tavallinen amerikkalainen kotitalous . Ne käyttävät yhteensä lähes 3 900 megawattia sähköä.
Se on suunnilleen sama määrä sähköä kuin kolme miljoonaa ympäröivää kotitaloutta. Tämä on aiheuttanut hinnankorotuksia useilla paikoilla. Lisääntynyt kysyntä on nostanut sähkön hintaa Teksasissa, jossa 10 34 kaivoksesta on kytketty osavaltion sähköverkkoon, noin 5 % eli 1.8 miljardia dollaria vuodessa.
Kasvava sähkönkulutus eri puolilla maata tuottaa saman verran hiilisaastetta kuin 3.5 miljoonan kaasukäyttöisen auton tuominen Amerikan moottoriteille.
Useat Bitcoin-yritykset markkinoivat itseään ympäristöystävällisinä ja sijaitsevat uusiutuvan energian lähteillä rikkailla alueilla , mutta niiden energiantarpeet ovat aivan liian valtavia, jotta ne voitaisiin tyydyttää pelkästään näillä lähteillä.
Suuren energiankulutuksensa ja lähes nopeasti sulkeutumiskykynsä vuoksi tietyt yritykset voivat säästää ja saada rahaa manipuloimalla taitavasti Yhdysvaltojen sähkömarkkinoiden vipuja.
Bitcoin -louhintayritysten rahat voivat lopulta tulla muilta sähkönkäyttäjiltä eri alueilla, kuten New Yorkissa, Pennsylvaniassa ja Texasissa.
Ilmeisin esimerkki on Texas, jossa Bitcoin-yritykset saavat verkko-operaattorilta korvauksen siitä, että ne suostuvat katkaisemaan sähköt viipymättä tarvittaessa sähkökatkosten välttämiseksi. Vuodesta 2020 lähtien viisi yritystä on ansainnut ohjelman kautta vähintään 60 miljoonaa dollaria .
Kaivostoiminnan siirron jälkeen Kiinasta Bitcoinin louhinta aiheuttaa saastumista ja korkeampia hintoja amerikkalaisille. Myös Bitcoin-kaivostyöntekijöiden suuri energiankulutus on nostanut energian hintoja.
Vaikka jotkut Bitcoin-yritykset mainostavat itseään ympäristöystävällisinä, niiden energiantarve on aivan liian suuri täytettäväksi puhtaasti uusiutuvilla lähteillä.
Lähde: Valkoisen talon raportti
