Virginian yliopiston tutkijat tekivät mielenkiintoisen löydön maailman suurimmalla kunnostetulla meriheinäniityllä Virginian itärannikon edustalla. Heidän havainnot paljastavat, että meriruoho voi auttaa ratkaisemaan ilmastonmuutosongelmia vuosisatojen ajan, jopa sen jälkeen, kun meriruoho on kuollut. Käyttämällä sedimenttianalyysimenetelmiä he ovat vakuuttavasti varmistaneet, että meriruohon sitoma hiili säilyy turvallisesti sedimentissä. Meriheinäniityt ovat tärkeitä muullekin kuin vain hiilen talteenotolle. Ne hyödyttävät myös kalastusta ja parantavat veden laatua.
Virginian yliopiston tutkimusmatkailijat astuivat märkäpukuihin pukeutuneina maailman suurimmalle entisöidylle meriheinäniitylle. Niitty sijaitsee Virginian itärannikolla lähellä Chesapeake Bayta. He asensivat korkean jalustan Delmarvan niemimaalle. Sitten he asettivat 8 metriä pitkän putken ja pienen tärylaitteen sen päälle. Laite työnsi alumiinisylinterit syvälle alla oleviin historiallisiin kerroksiin.
Virginian yliopiston tutkimusprofessori Peter Berg sanoi: ”Otimme pari pitkää ydinnäytettä, ja olimme todella yllättyneitä, kun näimme pohjalla jotain, joka näytti meriheinäkudokselta. Jotkut ytimistä veivät meidät ajassa taaksepäin noin vuoteen 1000, joka on lähellä aikaa, jolloin viikingit saapuivat Pohjois-Amerikan mantereelle.” Professori Berg on valtamerien hiilenkierron asiantuntija.
Alustavat testitulokset ovat positiivisia. Berg ja hänen tiiminsä UVA:n ympäristötieteiden laitokselta ovat havainneet, että meriheinäkasvustot voivat varastoida hiiltä pitkään , vaikka meriheinä kuolisikin. Tämä havainto antaa toivoa luonnollisten ratkaisujen käytölle ilmastonmuutoksen torjumiseksi.
Tiedetään, että Zostera marina -meriheinä eli ankeriasheinä pystyy tehokkaasti sitomaan hiilidioksidia , kasvihuonekaasua, joka edistää ilmaston lämpenemistä.
Myös vuorovesisuot ja mangrovemetsät toimivat tällaisina luonnollisina varastoina. Näillä rikkailla ekosysteemeillä on huomattava kyky sitoa hiilidioksidia ilmakehästä niin kauan kuin niiden kasvillisuus kukoistaa. Tätä vaihtoa, jota usein kutsutaan siniseksi hiileksi, kutsutaan osuvasti veden ratkaisevan roolin mukaan siinä.
Meriheinän elämää
On todellakin totta, että meriheinän yksittäiset versot säilyvät vain vuoden tai kaksi. Ankeriasruohon leviäminen on kuitenkin todella merkittävää. Tällä kasvilla on kyky lisääntyä sekä seksuaalisesti virtausten kuljettamien siementen leviämisen kautta että aseksuaalisesti hiipivien juurivarsiensa kautta.
Tämän uskomattoman prosessin tuloksena voi syntyä laajoja meriniittyjä, jotka peittävät useita neliökilometrejä ja voivat säilyä vuosisatojen ajan. Meriankerias on uskomaton laji, koska se voi kukoistaa jatkuvasti muuttuvassa meressä . Se kasvaa lähellä rantaviivoja ja käyttää auringonvaloa ja hiilidioksidia uuden kasvimateriaalin luomiseen. Osa tästä materiaalista päätyy hautautumaan sedimenttiin, mikä muuttaa merenpohjan tehokkaasti hiilipankeiksi.
Mitä tapahtuu varastoidulle hiilidioksidille, kun meriheinäniityt kuolevat?
Meriruoho voi auttaa ratkaisemaan ilmastonmuutosongelmia, mutta pystyykö meriruohoa ankkuroiviin sedimentteihin jäänyt hiili pysymään lukittuna? Vai pakeneeko osa tai kaikki talteenotetusta hiilidioksidista takaisin ilmakehään, mikä tekee ilmastoedut tyhjäksi?
Professori Bergin mukaan ”tästä pysyvyyden kysymyksestä on keskusteltu paljon. Mutta sen takana ei ole ollut vahvaa tieteellistä näyttöä – tähän asti.”
"Eteenpäin siirtymisestä sinisen hiilen kanssa on todellakin tullut kiireellinen huolenaihe. UVA-tutkijat tutkivat parhaillaan ennallistettuja alueita, jotka valitettavasti kärsivät Virginian vuoden 1933 suuresta myrskystä ja limahomesta, valtameren taudista, joka johti meriheinäniityn kuolemaan", Prof. Berg lisäsi.
Lisäksi ilmaston lämpenemisen seurauksena merien helleaallot ovat yleistymässä. On hälyttävää huomata, että noin 20 % maailman meriheinäniityistä on kadonnut 1900-luvun alun jälkeen.
He löysivät ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia sedimenttiä. He pystyivät analysoimaan kerrostumia, aivan kuten kaatuneen puun renkaita, mutta pystysuunnassa. Tämä antaisi heille mahdollisuuden vertailla ajanjaksoja ennen ja jälkeen vuoden 1933 myrskyn aiheuttaman niittyjen menetyksen.
Meriheinäniitty ennallistettiin vuonna 1999, ja se kattaa 10 000 eekkeriä. Virginian yliopisto yhdessä The Nature Conservancyn ja Virginian meritieteiden instituutin kanssa huolehtii suojelualueesta. Tutkijat toimivat historiallisina etsivinä, käyttäen tieteellisiä ajoitustekniikoita ja analysoiden sedimenttien koostumusta paljastaakseen totuuden.
Katso myös : Aavikon potentiaalin lisääminen hiilensidonnan avulla
Asiantuntemuksen esittely
Apulaisprofessori, tohtori Lauren Miller , avasi suuren jääkaapin näyttääkseen sedimenttiytimien kokoelmansa. Nämä ytimet oli jaettu kahtia ja peitetty ohuella muovilla. Toista puoliskoa käytettiin testaukseen ja toinen puoli säilytettiin tulevaa käyttöä varten.
Miller osoitti, kuinka ytimet valmistetaan analysointia varten. Hän poisti kiinteän suolan paloja ja käytti pientä lastaa muistuttavaa työkalua tutkiakseen sisältöä, joka muistuttaa märkää sementtiä tai savea. Jos hankaa sisältöä peukalon ja etusormen välissä, ne tuntuvat viileiltä, enimmäkseen kuivilta ja jauhemaisilta.
Professori Peter Berg sanoi: ”Otat pieniä näytteitä märästä sedimentistä ja kuivaat ne alhaisessa lämpötilassa, jotta kaikki vesi haihtuu, ja punnitset ne. Sitten laitat ne korkean lämpötilan uuniin, jotta kaikki orgaaninen aine palaa pois, ja punnitset ne uudelleen. Tämä erotus on orgaanista ainesta. Voit sitten muuntaa sen hiileksi.”
Seagrassin aikakausi
Ryhmällä oli yleinen käsitys siitä, mitkä historian vuodet vastasivat tiettyä ydinsyvyyttä. Heidän oli kuitenkin määritettävä tarkat ottelut.
1. Lyijy-210 Treffit
Menetelmä mahdollisti ajan tarkan seuraamisen analysoimalla lyijyn isotooppien hajoamista. Käyttämällä lyijy-210-ajoitusta he pystyivät määrittämään tarkasti sedimentin iän aina noin vuoteen 1860 asti.
2. Hiili-14-treffit
Sitten he käyttivät hiili-14-ajoitusta selvittääkseen syvemmistä kerroksista löydetyn muinaisen sedimentin iän.
Sen lisäksi, että Miller havaitsi, että meriruoho voi auttaa ratkaisemaan ilmastonmuutosongelmia, Miller löysi myös pieniä kuoria seuloessaan sedimenttiä. Valitettavasti jotkin kuoret rikkoutuivat ja vaurioituivat luonnonilmiöiden, kuten myrskyjen, seurauksena, joten niitä ei voitu käyttää hiilen ajoittamiseen.
Tohtori Miller sanoi: ”Voimme erottaa kuoria sedimenttinäytteistä ja tietää, milloin ne elivät. Kuoret ovat kuin me ihmiset. Imemme radiohiiltä ilmakehästä kehoomme ja luihimme. Mutta kun kuolemme, tämä lakkaa tapahtumasta. Ja tämä radiohiili hajoaa eri tuotteiksi, kun organismit kuolevat, ja voimme selvittää, milloin ne elivät menneisyydessä.”
Laboratorioanalyysi vahvisti, että ankeriasruohon jäänteet otettiin kiinni useita vuosikymmeniä sitten. Tätä seurasi lähes 70 vuoden lepojakso, jonka aikana hiili jäi loukkuun.
”Koska orgaanisen aineksen pitoisuus on vuosisatoja vanhoissa sedimenttikerroksissa korkeampi kuin nykyaikaisen meriheinän peittämissä pintakerroksissa, voidaan mielestäni sanoa, että lähes 100 % kauan sitten varastoituneesta hiilestä on säilynyt sedimenttiin”, Berg sanoi.
Tutkijat tarkastelivat 1 000 vuoden ajanjaksoa. Sinisen hiilen sitominen on tehokasta ja vahvaa, vaikka luonnollinen ympäristö muuttuisikin . Tämä on tärkeää ilmasto-ongelman kestävien ratkaisujen löytämiseksi.
UVA:n professorit Karen McGlathery ja Sherrell J. Aston , jotka ovat matalien rannikkoalueiden asiantuntijoita ja ovat osallistuneet tutkimukseen, sanoivat: "Tämä on voitto monella rintamalla."
McGlathery lisäsi: ”Meriheinäniityt tarjoavat sinisen hiilen lisäksi monia muita hyötyjä, kuten kalastuksen edistämisen ja veden laadun parantamisen. Työskentelemme nyt myös näiden hyötyjen markkina-arvon määrittämiseksi. Se antaa meille kokonaiskuvan siitä, miksi meriheinän suojelu ja ennallistaminen ovat tärkeitä.”
Lähde : Saatamme olla yksi hyvä ratkaisu lähempänä ilmastonmuutoksen ratkaisemista
