Helion Energy, une entreprise privée spécialisée dans la fusion, souhaite construire une centrale à fusion capable d'alimenter Microsoft en électricité dans les cinq prochaines années. Helion Energy démocratise l'énergie de fusion et Microsoft a récemment signé un accord avec elle pour l'achat de 5 MW d'énergie d'ici 50, ce qui permettrait d'alimenter environ 2028 40,000 foyers.
Sam Altman a également investi 375 millions de dollars dans l'entreprise en novembre 2021 et se montre enthousiaste quant à son potentiel. Malgré les défis que représente la production d'énergie de fusion, l'entreprise progresse bien et son sixième prototype devrait dépasser la température maximale pour produire de l'électricité avec plus de précision. De plus, les dirigeants estiment que cette technologie est plus fiable que l'énergie solaire et éolienne.
Énergie Helion tente de construire une centrale à fusion capable de fournir suffisamment d'électricité pour Microsoft en cinq ans. En mai, Microsoft a conclu un accord avec Helion pour acquérir 50 mégawatts d'énergie jusqu'en 2028Cela suffit à alimenter en électricité environ 40,000 XNUMX foyers.
Sam Altman, Chef de la direction OpenAIs'intéresse au potentiel de l'énergie de fusion et à Helion. Il s'est dit très enthousiaste quant à l'avenir de ce secteur. En novembre 2021, Altman a mené le tour de financement de série E de l'entreprise en investissant 375 millions de dollars.
Scott Krisiloff, directeur commercial d'Helion Energy, a déclaré dans une interview : « L’énergie de fusion pourrait être utilisée pour alimenter les centres de données, qui sont de gros consommateurs d’électricité. »
Malgré le potentiel et les engagements importants liés à l'énergie de fusion, sa production est extrêmement complexe. Atteindre la température nécessaire à la production d'électricité par fusion est un véritable défi. Selon Helion, il s'agit de la première entreprise privée spécialisée dans la fusion à développer une technologie permettant d'atteindre cette température.
Krisiloff a dit, À mesure que notre population croît et exige davantage d'informations et une meilleure connectivité à Internet, ses besoins énergétiques augmentent également. Helion travaille actuellement sur son septième prototype, Polaris, qui devrait être achevé en 2024 et qui serait le premier à produire de l'électricité à partir de la fusion.
« La fusion est un élément que nous utilisons au quotidien ; toute notre énergie provient de la fusion d'une manière ou d'une autre. Mais nous n'avons jamais réussi à l'exploiter sur Terre pour produire de l'électricité. » Krisiloff a ajouté.
Comment l’énergie de fusion est-elle générée ?
L'énergie de fusion est générée dans un tube de 40 mètres de long. Lorsque deux atomes entrent en contact et n'en forment plus qu'un, l'énergie de fusion se produit. Grâce à l'accélérateur à plasma d'Helion, le deutérium est fusionné pour produire de l'hélium-3.
Le deutérium est un forme d'hydrogène On le trouve dans l'eau et l'hélium 3 est utilisé pour la réaction. Il est ensuite introduit dans un tube de 40 mètres de long. Les matériaux y sont comprimés jusqu'à atteindre 100 millions de degrés Celsius.
Selon Krisiloff, c'est la condition idéale pour produire de l'électricité. Trenta est le sixième et dernier prototype d'Helion capable de dépasser la limite de température de 6 millions de degrés Celsius. Selon Krisiloff, « Il s’agit d’un cycle de la machine, puis vous la pulsez encore et encore afin d’obtenir plus d’énergie. »
En quoi la fusion est-elle une meilleure ressource énergétique que le solaire et l’éolien ?
Krisiloff a expliqué, L'énergie de fusion est prometteuse grâce à l'abondance de combustibles disponibles. Ce combustible provient de l'eau sous forme de deutérium, un combustible abondant sur Terre. Un autre avantage de la fusion est sa plus grande sécurité par rapport à d'autres formes d'énergie comme le nucléaire ou la fission, une réaction en chaîne. Ainsi, si un incident survient à la machine produisant l'énergie de fusion, elle s'arrêtera immédiatement.
Selon Krisiloff, la fusion ne produit qu'une quantité limitée de déchets par rapport aux méthodes de fission traditionnelles. Il a également indiqué que, selon l'Agence internationale de l'énergie atomique, certains de ces déchets sont radioactifs et peuvent le rester pendant des millions d'années.
Helion Energy apporte l'énergie de fusion aux masses et l'énergie de fusion produit la plus petite quantité de Émissions CO2 Elle requiert la plus faible demande sur le réseau électrique. Sa densité est supérieure à celle des autres sources d'énergie propre. Cela signifie que le processus ne nécessite pas de grands espaces ni de terrain et peut se dérouler dans un espace confiné. De plus, l'énergie de fusion est meilleure que l'énergie éolienne et solaire et plus fiable, car elle ne serait pas affectée par des conditions météorologiques extrêmes.
En quoi l’approche d’Helion en matière de fusion diffère-t-elle des autres ?
Selon les fondateurs d'Helion, la fusion ne doit pas être considérée comme un obstacle physique fondamental. Elle doit être perçue comme un défi technique pouvant être relevé grâce au développement, aux tests et au perfectionnement des systèmes et sous-systèmes de fusion. Une nouvelle approche de la fusion est possible si nous donnons la priorité à notre objectif ultime : produire une électricité propre, sûre et abondante.
L’approche d’Helion se distingue des autres méthodes de fusion de trois manières importantes :
- L'entreprise utilise un système de fusion pulsée sans allumage qui lui permet de relever les défis physiques les plus complexes. Cette technique permet de réduire la taille du dispositif de fusion et d'ajuster la puissance de sortie selon les besoins.
- Leur système est spécialement conçu pour la récupération d'électricité. Il récupère efficacement toute l'énergie électromagnétique inexploitée et nouvelle, à l'instar du freinage régénératif d'un véhicule électrique. D'autres systèmes de fusion perdent de l'énergie lorsque l'eau est chauffée pour produire de la vapeur alimentant une turbine.
- Ils utilisent du deutérium et de l'hélium-3 (D-³He) comme carburant. L'hélium-3 est un carburant plus propre et à indice d'octane plus élevé, ce qui rend le système plus compact et plus efficace.
D'où Helion va-t-il obtenir de l'hélium-3 ?
L'entreprise produit de l'hélium 3 par fusion de deutérium dans son accélérateur plasma, grâce à son cycle de combustible fermé breveté à haut rendement. Extrêmement rare et difficile à localiser sur notre planète, cet isotope est essentiel à l'informatique quantique et à des applications cruciales en imagerie médicale.
Auparavant, les scientifiques avaient même envisagé d'extraire de l'hélium-3 de la Lune, car il y est abondant. Mais grâce à la technologie d'Helion, un tel voyage spatial pourrait être évité.
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Pourquoi la fusion nécessite-t-elle 100 millions de degrés Celsius ?
La Terre ne possède pas la taille massive et l'attraction gravitationnelle du Soleil, conditions idéales pour la fusion. Par conséquent, les scientifiques doivent chauffer le plasma à une température encore plus élevée que celle du Soleil pour provoquer la fusion. Dans ce cas, la fusion est donc plus rapide.
100 millions de degrés Celsius sont considérés comme la température minimale requise pour qu'une fusion massive puisse produire de l'électricité commerciale. Trenta, le sixième prototype d'Helion, a atteint des températures bien supérieur à 9 keV ce qui équivaut à 104 millions de degrés Celsius.
Comment Helion produit-il de l'électricité à partir de la fusion ?
Notre dispositif produit de l'électricité sans utiliser de chaleur pour créer de la vapeur ni recourir à des aimants supraconducteurs cryogéniques. Notre approche technique est cruciale pour commercialiser l'électricité issue de la fusion à des coûts très faibles, car elle minimise les pertes d'efficacité.
Notre appareil dispose de plasmas FRC à bêta élevé qui génèrent leur propre champ magnétique à travers courant électrique internePar conséquent, le champ magnétique produit exerce une pression sur les bobines entourant la machine. Les CRF entrent en collision et sont comprimées par les aimants de la chambre de fusion. La compression du plasma le rend plus chaud et plus dense, provoquant des réactions de fusion et des modifications du flux magnétique.
La variation du flux magnétique crée un flux magnétique plus important dans les aimants voisins, produisant de l'électricité dans les bobines. Le même processus est expliqué par la loi de l'induction de Faraday. Ainsi, Helion Energy transmet l'énergie de fusion aux masses de manière plus propre.
Source: Énergie Helion
