La demande croissante de panneaux solaires génère d'énormes déchets. Les entreprises tentent de recycler les anciens panneaux de manière économique et durable. La start-up 9-Tech, basée à Venise, a utilisé un procédé de recyclage thermomécanique des panneaux photovoltaïques pour récupérer les matériaux.
La nouvelle méthode thermomécanique de recyclage des anciens panneaux photovoltaïques développée par 9-Tech a atteint un taux de récupération de 87 % pour des matériaux comme le cuivre, le silicium et l'argent, avec une consommation d'énergie compétitive.
La pureté des matériaux récupérés est suffisamment élevée pour permettre leur réutilisation dans d'autres applications . Le procédé comprend un démontage manuel pour retirer le boîtier de jonction et le cadre en aluminium. Ensuite, les panneaux sont découpés dans un four continu afin d'en extraire l'encapsulant et ainsi minimiser les pertes d'énergie. Un échangeur de chaleur est utilisé pour réduire la quantité de chaleur nécessaire au traitement.
À partir de 898 kg de panneaux PV , les matériaux suivants ont été récupérés en quantité indiquée.
- Verre – 581 kg
- Aluminium – 146 kg
- Boîtes de jonction – 14 kg
- Cellules photovoltaïques – 26 kg
- Rubans de cuivre – 6 kg
- Argent – 0.45 kg
- Poussière – 9 kg
Pietrogiovanni Cerchier , PDG de 9-Tech, a déclaré : « Le processus consiste en une première phase de démontage manuel, au cours de laquelle le cadre en aluminium et la boîte de jonction, principalement composée de plastique et de cuivre, sont démontés. »
« Les panneaux sont ensuite découpés en bandes de 33 cm afin de réduire leur taille et de les préparer pour l'étape suivante. Ces bandes sont soumises à un traitement thermique pour obtenir la combustion complète de l'encapsulant EVA », a ajouté le PDG.
Le processus de recyclage thermomécanique des panneaux photovoltaïques
Des méthodes mécaniques séparent les bandes de cuivre, le verre et les cellules de silicium. Des rouleaux retirent les fils de cuivre et les particules fines sont éliminées par un tamis vibrant qui sépare également les cellules photovoltaïques du verre. Un système de réduction des fumées avec filtre à poches et charbon actif est utilisé dans le processus. Enfin, le silicium est récupéré sous forme de petits morceaux de feuille de moins de 20 cm².
Actuellement, l'entreprise améliore son processus d'évolutivité et réalise des analyses de cycle de vie. De plus, elle cherche des solutions pour valoriser les matériaux récupérés, notamment le silicium.
Le PDG Cerchier a expliqué : « Le verre, l'aluminium et le cuivre récupérés ont démontré qu'ils répondaient aux spécifications pour le statut de déchet de fin de vie, conformément au point 1.2 de l'annexe I du règlement (UE) n° 1179/2012 du Conseil du 10 décembre 2012. »
