La baisse de la demande de véhicules à pile à combustible chez Honda l'a conduit à abandonner Clarity, ses voitures à hydrogène. Face à la conquête du marché automobile américain par les véhicules électriques, l'entreprise innove et explore de nouvelles possibilités d'utilisation des piles à combustible. Ainsi, les piles à hydrogène vieillissantes retrouvent une seconde vie chez Honda.
Dans un communiqué, Honda a annoncé la remise en service d'anciennes piles à combustible Clarity , intégrées à un système d'alimentation de secours. Ces piles, après une nouvelle génération de combustible, seront utilisées dans les centres de données Honda du sud de Los Angeles. Qualifiant ce projet de simple « preuve de concept », Honda ambitionne de commercialiser cette technologie, car l'entreprise entrevoit des applications potentielles qui vont bien au-delà de l'alimentation de l'éclairage de ses centres de données.
Cette démonstration d'alimentation de secours, basée sur une réaction électrochimique de production d'électricité par combinaison d'hydrogène et d'oxygène , a été utilisée pour alimenter les systèmes de piles à combustible Honda des Clarity louées. Bien que ces piles à combustible ne soient plus utilisées dans le secteur du transport, elles fonctionnent encore suffisamment bien pour alimenter le parc de serveurs en cas de besoin.
Outre les applications pour centres de données, Honda envisage d'autres applications, comme l'écrêtement des pointes de consommation. Honda estime ainsi que ses clients industriels pourraient utiliser ses générateurs aux heures de pointe, lorsque l'électricité est la plus chère et que les réseaux électriques sont potentiellement sous tension.
Honda vise à développer sa preuve de concept en un « nouveau modèle commercial ». Alors que les voitures à batterie renforcent leur emprise sur le marché automobile américain, Honda souhaite maintenir l'hydrogène à la une des journaux.
Bien que le centre de données utilise d'anciennes piles à combustible, ce procédé n'est pas totalement neutre en carbone . L'entreprise a précisé que l'hydrogène vert n'est pas le seul hydrogène utilisé et qu'une partie de l' énergie produite provient également de combustibles fossiles. La plupart des piles à combustible à hydrogène peuvent être polluantes si l'hydrogène utilisé n'est pas d'origine propre.
L'eau et la chaleur sont rejetées sous forme de gaz d'échappement lorsque les piles à combustible produisent de l'électricité grâce à l'hydrogène qu'elles contiennent. Cependant, elles pourraient indirectement polluer l'atmosphère si l'hydrogène utilisé n'est pas propre.
Pour réduire ce risque de pollution, il est nécessaire de développer davantage l'hydrogène vert et les centrales électriques associées. Compte tenu des difficultés d'approvisionnement en hydrogène vert, certains constructeurs automobiles doutent de l'avenir des voitures à hydrogène.
Contrairement à ce que pensent les autres, Honda croit toujours aux voitures à hydrogène. Et cette démonstration de piles à combustible à hydrogène utilisées pour alimenter des centres de données est aussi une forme de publicité pour la prochaine génération de piles à combustible développée par l'entreprise en collaboration avec General Motors.
Les piles à combustible de nouvelle génération sont prêtes à alimenter les futurs véhicules à hydrogène de Honda, le Honda CR-V, dont la commercialisation est prévue pour 2024. De plus, l'entreprise envisage d'utiliser ces piles à combustible comme source d'énergie de secours, ce qui signifie que leur fonctionnement ne sera pas totalement circulaire une fois commercialisées.
Point positif : Honda prévoit de l'utiliser exclusivement comme hydrogène vert une fois commercialisé comme moteur de secours. Ce projet pilote constitue un moyen pratique pour Honda de promouvoir ses nouvelles piles à combustible, permettant ainsi aux piles à hydrogène vieillissantes de retrouver une seconde vie chez Honda.
Source : TechCrunch
