Alors que le plastique continue d'inonder nos océans, nos sols et notre air, il est clair que la pollution plastique est devenue un défi mondial, principalement en raison de son utilisation excessive. La persistance prolongée de ces plastiques constitue un problème environnemental majeur. Dans ce guide, nous explorerons les types, les causes et les solutions à la pollution plastique.
Causes de la pollution plastique
Les principales raisons de la pollution plastique sont les suivantes :
1. Plastiques à usage unique
Ces produits sont conçus pour une utilisation à court terme, mais persistent dans l’environnement pendant des centaines d’années, entraînant une accumulation dans les décharges et les océans.
Pour plus de détails sur les décharges, consultez ces faits et statistiques intéressants sur les décharges.
Les fabricants privilégient le plastique pour l'emballage en raison de sa légèreté, de sa durabilité et de son faible coût. La production de plastique connaît une croissance exponentielle, atteignant environ 350 à 400 millions de tonnes par an.
Au fil du temps, les plastiques à usage unique se décomposent en particules plus petites, appelées microplastiques, sous l'effet de l'exposition au soleil et à l'eau. Voici quelques-uns des plastiques à usage unique qui sont les principales causes de pollution plastique.
- Sacs en plastique
- Emballage
- Bouteilles
- Couverts, tasses et assiettes en plastique
2. Production de plastique
Les pays produisent souvent du plastique destiné au commerce et à l'exportation, ce qui entraîne une mondialisation de la pollution plastique. En l'absence de réglementations strictes, certains pays deviennent des décharges de déchets plastiques.
Par ailleurs, il convient de noter que les cinq pays les plus pollueurs sont responsables d'environ 60 % de la pollution plastique des océans. Les États-Unis figurent parmi les vingt premiers de cette liste.
Examinons maintenant le tableau des continents et de leurs émissions océaniques correspondantes en pourcentage :
| continents | Émissions de plastique dans les océans |
| Océanie | 0.40 % |
| Europe | 0.60 % |
| Amérique du Sud | 5.50 % |
| Amérique du Nord | 4.50 % |
| Afrique | 8% |
| Asia | 81 % |
3. Pollution par les microplastiques
Les granulés de plastique, utilisés comme matières premières dans la fabrication, peuvent se retrouver dans les cours d'eau pendant la production et le transport, contribuant ainsi à la pollution de l'environnement par les microplastiques .
4. Pêche fantôme
Les engins de pêche abandonnés, perdus ou jetés, souvent appelés engins fantômes , constituent une part importante des déchets plastiques marins. Filets, lignes et pièges peuvent persister dans l'océan pendant des années, continuant de capturer des animaux marins : c'est le phénomène de la pêche fantôme.
5. Faibles taux de recyclage
Les faibles taux de recyclage sont souvent dus à des infrastructures insuffisantes et à un manque d'installations permettant un tri, un traitement et un recyclage efficaces des différentes matières plastiques. Les procédés de recyclage peuvent être coûteux, et la fluctuation des prix du plastique vierge par rapport aux matières recyclées influe sur la rentabilité des opérations de recyclage.
Seulement 10 % des sept milliards de tonnes de déchets plastiques générés à l’échelle mondiale ont subi un processus de recyclage.
Si vous souhaitez intégrer le recyclage à votre mode de vie, découvrez ces faits amusants et intéressants sur le recyclage.
6. Sensibilisation des consommateurs
Le manque de connaissances et de sensibilisation des consommateurs contribue à des pratiques d'élimination inappropriées et à une dépendance accrue aux plastiques à usage unique, engendrant ainsi de la pollution. Le manque de sensibilisation à l'impact environnemental de l'utilisation du plastique, le non-tri insuffisant des déchets à domicile et la contamination des plastiques recyclables sont quelques-uns des facteurs contribuant à la pollution plastique.
Types de pollution plastique
La pollution plastique peut être classée selon les types suivants :
1. Nanoplastique
Les nanoplastiques constituent la plus petite catégorie, avec des particules de moins de 100 nanomètres. Leur mobilité et leur réactivité représentent un risque élevé pour la santé humaine, car ils peuvent s'accumuler dans les organes et les tissus. On les trouve principalement dans les écosystèmes aquatiques et les océans, où ils affectent les organismes à la base de la chaîne alimentaire.
Ces particules minuscules résultent de la décomposition de plastiques plus gros fabriqués pour des industries telles que
- Produits de soins
- Chaînes alimentaires
- Usure des pneus
- Les stations d'épuration des eaux usées
2. Microdébris
Les microdébris désignent des particules de plastique de moins de 5 millimètres, souvent invisibles à l'œil nu. Leur petite taille leur permet de s'infiltrer dans les écosystèmes à différents niveaux, affectant les milieux marins et terrestres.
Les microdébris primaires comprennent les microbilles, les microfibres et les microfragments
- Les micro-fragments sont le résultat de la décomposition d'éléments en plastique plus gros par photodégradation.
- Microbilles, que l'on trouve couramment dans les produits de soins personnels comme les gommages exfoliants
- Les microfibres des textiles synthétiques menacent la vie aquatique lorsqu’elles pénètrent dans les plans d’eau.
3. Macrodébris
Les macro-déchets, dont la taille varie de 5 millimètres à plusieurs mètres , sont des déchets plastiques visibles qui s'accumulent dans les cours d'eau, contribuant ainsi à la pollution marine. Transportés par les courants océaniques, ils forment des gyres, d'immenses amas de plastique flottant. Ces déchets de plus grande taille menacent la vie marine par ingestion, enchevêtrement et destruction de l'habitat.
Le vortex de déchets du Pacifique Nord est un exemple important d'accumulation de macro-déchets, où les courants piègent et concentrent les déchets marins et les objets en plastique sur des milliers de kilomètres dans l'océan Pacifique.
4. Débris méso
Les méso-débris se situent entre les micro-débris et les macro-débris, leur taille variant de 5 millimètres à 20 centimètres . Cette catégorie comprend des éléments tels que des fragments de bouteilles en plastique cassées, des parties d'emballages plus volumineux et des morceaux de plastique dégradés. Les méso-débris se décomposeront en micro-débris au fil du temps.
Les zones côtières sont souvent témoins de l’accumulation de débris méso, affectant à la fois les environnements marins et terrestres.
Solutions à la pollution plastique
Afin de lutter contre la pollution plastique, vous pouvez suivre ces conseils.
1. Évitez l’eau en bouteille
Choisir des gourdes réutilisables et investir dans des systèmes de filtration d'eau permet de se libérer de l'achat d'eau en bouteille. Les bouteilles en verre sont une bonne option, car elles peuvent être remplies à nouveau par le fabricant. Ce simple geste réduit considérablement la consommation de bouteilles en plastique à usage unique et, par conséquent, les déchets plastiques. N'achetez plus d'eau, remplissez-la !
2. Évitez les contenants alimentaires
Les emballages alimentaires et de boissons, notamment pour les plats à emporter et les livraisons, consomment beaucoup de plastique. Privilégiez les repas faits maison, cuisinez en plus grande quantité et conservez vos aliments dans des récipients réutilisables. Pour une conservation optimale, investissez dans des contenants réutilisables en verre ou en acier inoxydable, par exemple, pour une démarche encore plus durable.
3. Commencez à recycler
Le recyclage et la réutilisation (bricolage) permettent de donner une seconde vie aux vieux plastiques inutilisés en les intégrant à des projets faits maison de manière innovante. Réutiliser le plastique chez soi réduit le besoin d'acheter de nouveaux produits. L'énergie nécessaire à la production de plastique vierge est considérablement plus élevée que celle requise pour son recyclage.
Quelques idées de projets DIY et faits maison :
- Jardinières recyclées
- Tirelires
- Bijoux
- L'art de la mosaïque
- Mangeoires à oiseaux en bouteilles en plastique
Fabriquer une mangeoire à oiseaux à partir d'une bouteille en plastique
4. Adopter des méthodes d'élimination appropriées
Le tri sélectif des plastiques est essentiel à la gestion des déchets et contribue significativement à réduire la quantité de déchets plastiques dans les décharges. Le symbole de recyclage, accompagné d'un chiffre, indique le type de plastique. La couleur bleue correspond aux déchets secs, classés comme déchets plastiques. Les déchets mal triés dans les bacs de recyclage, tels que les plastiques non recyclables ou les matériaux contaminés, entravent le processus de recyclage.
Pour une idée complète du tri efficace des déchets, consultez le Guide complet du tri des déchets : importance, types et bacs de tri.
5. Passez au vert
Les grands changements commencent chez soi, où nos choix quotidiens façonnent le monde que nous voulons voir. Utiliser un sac réutilisable, comme un sac en tissu, est un geste simple mais efficace, car cela évite l'accumulation de sacs en plastique dans nos maisons.
6. Interdire les microbilles
Évitez les produits contenant des microbilles comme les gommages exfoliants et les gels douche. Privilégiez les produits contenant des minéraux naturels comme la silice.
Voici des alternatives naturelles aux gommages exfoliants aux microbilles
- Amandes
- L'avoine
- Perles de jojoba
- Lait et yaourt
- Café moulu
- Sucre et sels
- Citron
- Coquilles de noix concassées
- Poudre de riz
7. Achetez en gros
Privilégiez l'achat en gros plutôt que les petits emballages. Acheter en vrac réduit la demande d'emballages excessifs et minimise l'impact environnemental des plastiques à usage unique. Il suffit d'un peu d'organisation.
8. Utilisez des fibres naturelles
En utilisant des fibres naturelles, les industries et les consommateurs peuvent réduire leur dépendance aux produits à base de plastique. Les fibres synthétiques représentent 92 % de la pollution par les microplastiques dans les échantillons d'eau arctiques. Voici quelques alternatives écologiques aux vêtements synthétiques en plastique.
| Fibre naturelle | Fibre synthétique |
| Coton | Rayonne |
| Lin | Polyester |
| Jute | Nylon |
| Chanvre | Acrylic |
| Fibre de bambou | polyuréthane |
Référence croisée : LA MENACE INVISIBLE : LES MICROPLASTIQUES PROVENANT DE VOS VÊTEMENTS
9. Compost alimentaire
Composter ses déchets alimentaires à domicile offre une alternative durable aux sacs poubelles. En compostant les restes de cuisine, les épluchures et les restes, on réduit les déchets mis en décharge, on diminue le recours aux sacs plastiques et on contribue à un sol riche en nutriments pour les plantes.
À lire également : Reencle contre Lomi : quel composteur alimentaire acheter ?
10. Lois gouvernementales
En février 2022, les États-Unis ont compilé de nombreuses lois, dont certaines sont mises en œuvre ci-dessous,
- Responsabilité Elargie du Producteur (REP) : Transférer la responsabilité de la gestion des déchets plastiques post-consommation aux producteurs
- Programme de recyclage des déchets municipaux (MWRP) : Les programmes de gestion des déchets municipaux incluent les matières recyclables, telles que le papier, le carton, le verre, le plastique et le métal, dans des bacs désignés pour la collecte.
- Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) : EPA soutient la recherche sur les impacts environnementaux des plastiques, promeut les initiatives de recyclage et collabore avec d’autres agences pour lutter contre les débris marins.
- Programme de gestion et d'innovation des débris marins de l'APEC : La Coopération économique Asie-Pacifique est un forum international qui promeut la coopération économique dans la région Asie-Pacifique et s'attaque aux débris marins, y compris les plastiques, par la recherche, l'innovation et la coopération régionale.
L’EPA des États-Unis a récemment élaboré une politique de mesures contre la pollution plastique.
Remarque : De nombreuses municipalités et administrations locales à travers le monde ont leurs propres programmes de recyclage des déchets, qui peuvent porter différents noms ou acronymes.
11. Profitez des incitations à la pêche
Le programme de lutte contre les déchets marins de la NOAA collabore activement avec les pêcheurs pour s'attaquer au problème des déchets marins, en particulier les engins de pêche. Ce partenariat consiste à fournir gratuitement aux pêcheurs des engins de pêche, réduisant ainsi les risques d'enchevêtrement pour la faune marine.
Après avoir appris aujourd'hui les différents types de pollution plastique, leurs causes et les solutions pour y remédier, il est essentiel de prendre conscience de notre responsabilité collective dans la construction d'un avenir plus sain pour notre planète. Un geste simple que nous pouvons adopter consiste à réduire notre consommation de bouteilles et de contenants en plastique à usage unique, minimisant ainsi les déchets plastiques. De plus, nous pouvons commencer à recycler le plastique chez nous et le transformer en de nouveaux produits.
