Qu'est-ce qu'une centrale hydroélectrique ?

Une centrale hydroélectrique convertit l'énergie potentielle d'un cours d'eau, qu'il soit naturel ou artificiel, en électricité verte. L'hydroélectricité désigne l'électricité produite par l'exploitation de l'énergie présente dans l'eau courante. On l'appelle aussi énergie hydroélectrique. Ce type d'énergie émane du mouvement de l'eau par une roue ou un autre mécanisme permettant d'accomplir diverses tâches. Par exemple, l'eau courante alimentait le moulin grec qui moulait le blé en farine.

Principe de fonctionnement d'une centrale hydroélectrique

En général, le schéma d’une centrale électrique consiste à endiguer une rivière pour créer un réservoir.

Les canaux, les canaux d'adduction, les galeries de dérivation, les conduites forcées et la rotation de l'eau fonctionnent grâce à la production d'énergie mécanique dans des générateurs électriques rotatifs. Les turbines produisent de l'énergie mécanique en tournant grâce à l'eau. Cette eau est renvoyée au cours d'eau par le canal de décharge.

Une rotation alternateur transforme la puissance mécanique acquise d'une turbine en énergie électrique. L'électricité ainsi obtenue doit être transformée pour être transmise sur de grandes distances à travers un transformateur qui réduit l'intensité du courant et augmente la tension avant d'être fournie dans les lignes de transmission.

L'énergie atteint ensuite un deuxième transformateur à son arrivée à son point d'utilisation, avant d'être déployée, ce qui augmente l'intensité du courant mais diminue la tension pour la rendre appropriée à des fins industrielles, commerciales ou domestiques.

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Types de centrales hydroélectriques

Il existe trois types d'installations hydroélectriques : les barrages de retenue, les barrages de dérivation et les barrages-turbinages. Certains de ces barrages sont associés à des centrales hydroélectriques, d'autres non.

1. Mise en fourrière

Une installation de retenue est le type de centrale hydroélectrique le plus populaire. le barrage est utilisé pour former une zone de stockage artificielle, où l'eau de la rivière est retenue dans un réservoir jusqu'à ce qu'elle devienne nécessaire. La turbine est actionnée par la rotation de l'eau, ce qui produit de l'électricité. Elle peut libérer l'eau pour répondre à l'évolution de la demande en électricité ou à d'autres besoins, tels que la lutte contre les inondations, les loisirs et la migration des poissons, entre autres besoins environnementaux et liés à la qualité de l'eau.

2. Détournement

Parfois, lorsque cela se produit, une petite section de la rivière est détournée vers un canal ou conduite forcée profiter de la baisse progressive du niveau d'une rivière pour produire de l'électricité, ce que l'on appelle une dérivation, également appelée en hydrologie au fil de l'eauLes conduites forcées sont des conduites fermées qui transportent une quantité d'eau contrôlée pour ouvrir la vanne, la vanne ou la turbine appropriée. Cependant, toutes les dérivations ne nécessitent pas forcément un barrage.

3. Accumulation par pompage

Il existe un autre type d’énergie hydroélectrique connu sous le nom de accumulation par pompage L'hydroélectricité, ou PSH, fonctionne comme une gigantesque batterie. Une installation PSH permet de stocker l'électricité produite par d'autres sources d'énergie, comme le solaire, l'éolien et le nucléaire, pour une utilisation ultérieure. Ces centrales de stockage pomper l'eau d'un barrage bas vers un barrage haut, stockant ainsi de l'énergie.

En cas de baisse de la demande d'électricité, une installation de stockage d'énergie est utilisée. L'eau est pompée d'un réservoir inférieur vers un réservoir supérieur. L'eau est stockée dans un réservoir supérieur et renvoyée vers le réservoir inférieur en période de forte demande électrique, ce qui fait tourner une turbine qui produit l'électricité.

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Tailles des centrales hydroélectriques

Les centrales électriques peuvent être classées en grandes centrales fournissant de l'électricité à de nombreux consommateurs, et en moyennes et petites centrales produites par des utilisateurs personnels pour leur usage ou pour la vente aux services publics.