L'expression « norme ISO » se trouve généralement sur le culot d'une ampoule, sous le clavier de votre ordinateur ou dans le manuel d'utilisation de votre réfrigérateur. Elle signifie que ces produits sont fabriqués conformément aux normes internationales de qualité et de compatibilité. Il existe des normes ISO pour la gestion financière, le génie électrique, la technologie chimique, et bien d'autres domaines.
Note de la rédaction : Cet article a initialement paru sur Citiscope.org et est reproduit avec autorisation.
Citiscope.org est une start-up média indépendante à but non lucratif qui se consacre à la découverte d'innovations dans les villes du monde entier et à leur diffusion grâce à un journalisme indépendant et de qualité. Ses auteurs sont des journalistes locaux, des personnes qui comprennent le contexte et la culture où naissent les idées urbaines et peuvent en suivre l'évolution. Citiscope est soutenu par les fondations Ford et Rockefeller.
Recevez chaque semaine de Citiscope un article phare sur l'innovation dans les villes du monde, ainsi qu'un récapitulatif de l'actualité et des rapports sur les métropoles mondiales sur citiscope.org/subscribe
Mais aujourd'hui, le tout premier ensemble de normes ISO pour les villes du monde a été créé. Et les implications sont considérables. Les décideurs municipaux disposeront de critères objectifs pour comparer leurs services et leurs performances avec ceux d'autres villes du monde. De même, et c'est tout aussi important, les citoyens – organisations civiques, entreprises et particuliers – pourront accéder à ces mêmes nouvelles normes internationales. Ils pourront ainsi interroger les dirigeants de leur ville sur des points essentiels, et alimenter le débat sur les performances de leur propre ville en s'appuyant sur des indicateurs vérifiés, allant de l'éducation à la sécurité publique, en passant par l'eau et l'assainissement.
La liste initiale d'indicateurs urbains publiée fin mai par l' Organisation internationale de normalisation (ISO), basée à Genève , semble, à première vue, assez simple. Quel est le taux de particules fines dans l'air d'une ville ? Le service de la dette en pourcentage des recettes municipales ? L'espérance de vie moyenne ? La superficie d'espaces verts pour 100 000 habitants ? Le pourcentage de la population bénéficiant d'une collecte régulière des déchets ? La part de la population vivant dans des bidonvilles ?
Mais jusqu'à présent, de nombreuses villes n'ont pas enregistré de données sur tous ces indicateurs. Ou, si elles l'ont fait, leurs définitions précises étaient incohérentes, ce qui rendait difficile toute comparaison exacte entre villes d'un continent à l'autre et de sociétés diverses. De nombreuses organisations, médias indépendants et groupes d'intérêt, publient des classements de villes. Or, en 2008, lorsque le Global Cities Indicators Facility de l'Université de Toronto a comparé les classements appliqués à sept grandes villes mondiales, il s'est avéré que seuls six des 1,200 XNUMX indicateurs appliqués étaient exactement identiques.
Désormais, les villes du monde entier disposeront d'un ensemble de normes internationalement reconnues, définissant les données à collecter, ainsi que les définitions et les critères à appliquer. Bien que cela ne soit pas obligatoire, elles seront probablement soumises à la pression de citoyens, d'entreprises, d'universitaires et d'autres groupes qui insisteront pour qu'elles utilisent les normes ISO afin de pouvoir comparer clairement leurs performances à celles de villes similaires, tant au niveau national qu'international, dans le contexte actuel de mondialisation croissante.
« Cela pourrait bien changer la donne pour les villes du monde entier et pour tous ceux qui travaillent pour elles, pour les journalistes qui évaluent les performances des villes, pour la Banque mondiale dans l’attribution des subventions, et bien plus encore », note Dan Hoornweg, ancien fonctionnaire de la Banque mondiale, professeur à l’Université de Toronto et l’un des premiers partisans de l’établissement de normes pour les villes mondiales.
Un changement mondial
L'objectif, affirment Hoornweg et d'autres partisans, est d'encourager une meilleure prestation de services municipaux en rendant les données ouvertes et transparentes. La nécessité de collecter et de vérifier les données pourrait améliorer la notation financière et obligataire des villes, ce qui attirerait les décideurs en matière d'investissement. Les villes performantes pourront plaider avec plus de force pour une augmentation des aides publiques et du partage des impôts.
À l’inverse, le système pourrait rendre plus difficile la manipulation des données à des fins politiques et plus difficile la dissimulation des inefficacités des politiques et de l’administration municipales.
L' ISO salue ces nouvelles normes comme une avancée majeure. Les villes, souligne Kevin McKinley, secrétaire général adjoint de l'ISO , partagent de nombreux comportements, « indépendamment de leur situation géographique, politique ou de leur modèle économique ». Il affirme que la nouvelle norme, officiellement appelée ISO 37120 , établit une approche uniforme quant aux indicateurs et aux méthodes de mesure – « un fondement essentiel pour la cohérence et la confiance nécessaires à l'amélioration de nos villes ». Il ajoute cependant : « La norme ne porte aucun jugement de valeur sur les objectifs qu'une ville devrait se fixer. Elle contribue plutôt à une évaluation plus cohérente des performances urbaines et de la qualité de vie. »
La première réaction des villes aux nouvelles normes semble positive. « Il n'a jamais été aussi important de comprendre comment nous, en tant que ville mondiale, nous comparons aux autres villes », déclare Andrew Collinge, directeur adjoint du renseignement et de l'analyse à la Greater London Authority. « Nous pouvons en tirer des enseignements et exploiter concrètement les données pour relever les défis auxquels sont confrontées toutes nos villes. »
Minna, au Nigéria, est une autre ville qui se réjouit de l'annonce de la norme ISO . « Pour nous, à Minna, il s'agit d'une étape importante dans la gestion urbaine », déclare Abdul Husaini, urbaniste et analyste géospatial à Minna. « La présence ou l'absence d'informations sur un indicateur est en soi une indication de l'adéquation des services de base dans une ville. »
Rotterdam, souligne Nico Tillie, expert en indicateurs sur place, s'efforce d'être une ville attractive, résiliente et économiquement prospère. Mais, ajoute-t-il, « Comment y parvenons-nous ? Si nous voulons nous améliorer, nous devons comprendre pourquoi nous sommes classés 3 ou 50. Si on ne peut pas le mesurer, on ne peut pas le gérer. » Or, dans une étude menée par Tillie en collaboration avec l'Université de technologie de Delft, les chercheurs ont constaté que non seulement les données tierces vérifiées et standardisées manquaient aux classements, mais que, dans de nombreux cas, l'ensemble du processus de classement était réalisé dans une « boîte noire », sans définitions claires. Il était donc totalement impossible d'analyser les résultats des données.
Nouveau Conseil mondial sur les données urbaines
Londres, Minneapolis et Rotterdam, ainsi qu'une douzaine d'autres villes, dont Shanghai, Dubaï, Chicago, Johannesburg et Buenos Aires, sont les premiers membres d'un organisme appelé Conseil mondial sur les données urbaines. Lancé lors du Sommet mondial des villes à Toronto fin mai, ce conseil jouera un rôle important en vérifiant que les villes collectent les données pertinentes et de manière appropriée. Le conseil entend être « une plateforme mondiale pour les villes, les organisations internationales, les entreprises et le monde universitaire », partageant des idées pour améliorer la performance des villes à grande échelle.
Le chemin vers une norme ISO visant à obtenir l'adhésion d'une large communauté de villes à l'échelle mondiale n'a pas été facile. Ses partisans reconnaissent le rôle essentiel de Patricia McCarney, directrice du Centre d'indicateurs des villes mondiales de l'Université de Toronto, qui a consacré près de dix ans de son énergie à la création de données mondiales de qualité sur les villes.
Le projet a débuté en 2008, raconte McCarney, lorsque Hoornweg et ses collègues de la Banque mondiale l'ont contactée pour commencer à travailler sur un ensemble uniforme d'indicateurs pour les villes. Neuf villes pilotes, dont Bogotá, Toronto, São Paulo et Belo Horizonte, ont contribué à l'élaboration d'une liste de quelque 115 indicateurs initiaux. Au fil du temps, le nombre de villes participantes atteindrait 258 dans 82 pays.
Mais à mesure que McCarney et ses alliés poursuivaient le projet, il est devenu évident que des audits indépendants, notamment une vérification des données par un tiers selon les normes ISO , seraient essentiels à son acceptation. Le siège de l'ISO à Genève a été contacté en 2011 et s'est montré initialement peu enthousiaste. Cependant, l'intérêt manifesté par des organismes français, japonais et canadiens pour une forme de gestion des normes urbaines a changé la donne.
Un comité technique a été constitué. L'institut de McCarney faisant office de secrétariat, des réunions se sont tenues dans des centres urbains du Japon à la France, en passant par la Grande-Bretagne et le Canada. Des commentaires ont été reçus de villes du monde entier – « formidable pour nous, car cela renforce considérablement l'ensemble d'indicateurs que nous avions initialement définis en 2008 », souligne McCarney. L'analyse a permis de réduire et de remanier la liste à 100 indicateurs candidats. Finalement, 46 indicateurs ( voir la liste complète ici ) ont été sélectionnés comme mesures fondamentales éprouvées que les villes doivent déclarer pour prouver leur conformité à la nouvelle norme ISO 37210.
« Genève nous soutient désormais pleinement », déclare McCarney. « Habituellement, une procédure ISO prend six ans. Nous l'avons réalisée en deux ans. Ils nous ont fait confiance à un acte remarquable. »
Elle souligne également un changement important dans l'attitude des villes quant à la publication de leurs données de performance. « Au début, lors des phases de test et de mise au point », explique-t-elle, « les villes étaient disposées à nous fournir des données confidentielles et à les partager avec d'autres villes. Mais elles étaient très réticentes à les rendre publiques. » Cependant, elle constate que les villes semblent désormais plus enclines à ouvrir ce type de données et à les rendre publiques, conformément à la norme ISO.
De plus, selon les observateurs de McCarney, « les chercheurs des universités et des agences internationales peuvent désormais accéder aux données – pour l’analyse, la visualisation, l’analyse des performances », d’une manière qui n’était jamais possible auparavant.
Pour l'avenir, les experts ISO en matière de sécurité urbaine envisagent de nouvelles mesures axées sur la gestion des risques et la résilience des villes. Parmi les indicateurs pourraient figurer la présence de systèmes d'alerte précoce pour les menaces telles que les crues soudaines et les tornades, ou encore la préparation aux séismes dans les villes exposées. Que ce soit pour les mesures initiales ou complémentaires, les auditeurs vérifieront les données afin de s'assurer du respect des définitions et des méthodologies de la norme ISO 37210.
Cas particuliers
La plupart des nouvelles normes ISO pour les villes s'appliquent à l'échelle mondiale ; par exemple, le nombre de policiers ou de pompiers pour 100 000 habitants est tout aussi pertinent à Toronto qu'à Bogota. Cependant, les normes des villes des pays développés, concernant des services tels que l'approvisionnement en eau potable et l'assainissement, sont difficiles à mettre en œuvre dans les villes des pays en développement d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine, où les bidonvilles se développent rapidement en raison de l'immigration massive de migrants ruraux pauvres.
Les villes européennes et nord-américaines, note McCarney, ont « fortement fait entendre leur voix » lors des séances de planification des nouvelles normes. Mais « nous avons pris grand soin », affirme-t-elle, d'inclure une reconnaissance particulière des conditions auxquelles sont confrontées les villes des pays en développement dans nombre de leurs quartiers les plus pauvres : « ce qui leur est possible, ce dont elles peuvent rendre compte ».
Un autre concept encouragé par le processus est l'accent mis sur les villes « pairs ». Londres, New York et Tokyo, par exemple, pourraient être dans une classe à part, malgré leur éloignement géographique. Le meilleur concurrent mondial de Toronto pourrait bien se trouver à l'autre bout du monde, à Melbourne.
L’élargissement des possibilités de collecte de données pourrait, à terme, permettre d’identifier davantage de villes homologues à l’échelle mondiale et de favoriser les échanges entre elles. Les acteurs potentiels vont des groupes d’entreprises et de citoyens locaux aux cabinets de conseil et ONG actifs à l’international , tous œuvrant pour l’adoption de normes élargies en adéquation avec leurs missions.
« Avec les premières normes ISO , la question des normes municipales a fait un grand pas en avant », déclare Hoornweg. « Mais maintenant que le processus est lancé, il est certain qu’il se répandra largement. »
