La ville de New York prend des mesures pour répondre aux préoccupations de sécurité concernant les vélos électriques et leurs batteries lithium-ion. Les vélos électriques sans certificat de sécurité ne sont plus autorisés en ville. Les modèles bon marché importés de fabricants inconnus compromettent les mesures de sécurité, entraînant des dangers potentiels, notamment des incendies mortels. Avec l'augmentation du nombre d'accidents, 13 décès ont été signalés dans la ville cette année seulement. Pour remédier à ce problème, la ville de New York a interdit la vente de vélos électriques dangereux, mais des règles de sécurité sont désormais exigées dans tout le pays pour mettre fin aux importations illégales.
Les vélos électriques deviennent rapidement l'une des alternatives les plus prisées à la voiture pour le transport personnel, notamment dans les villes dynamiques comme New York. Pourtant, ils sont toujours bloqués à la frontière ? Des restrictions leur sont imposées en raison d'incendies meurtriers. Le problème réside dans le fait que tous les vélos électriques ne se valent pas.
Les vélos électriques haut de gamme sont fabriqués conformément à diverses normes de sécurité, notamment en ce qui concerne la protection de leurs puissantes batteries lithium-ion. En revanche, les vélos électriques bon marché , souvent importés de sociétés peu connues ou sans marque, peuvent présenter des lacunes en matière de sécurité . Il en résulte des batteries de mauvaise qualité susceptibles de prendre feu, avec des conséquences parfois fatales, voire mortelles.
Selon la Light Electric Vehicle Association , un important groupe industriel, les États-Unis ont enregistré une importation remarquable d'environ 1.1 million de vélos électriques l'an dernier. En 2021, le pays a reçu plus de 880 000 vélos électriques, soit deux fois plus que l'année précédente et trois fois plus qu'en 2019.
Raison derrière les batteries défectueuses
Une grande partie des batteries actuellement utilisées sur les routes sont en réalité des produits de seconde monte. Malgré leur faible coût, ces batteries sont souvent mal fabriquées. La livraison de repas à vélo électrique est devenue extrêmement populaire à New York en raison des embouteillages causés par les voitures. Cependant, en raison de leurs revenus limités et de leurs longues heures de travail, les livreurs sont souvent contraints d'opter pour les vélos électriques les plus abordables.
Un magasin de New York a pris feu suite à une explosion survenue tôt ce matin. Le magasin regorgeait de vélos électriques et de leurs dangereuses batteries lithium-ion. Quatre personnes ont tragiquement perdu la vie dans leur sommeil, lorsque l'épaisse fumée a rapidement envahi les appartements situés au-dessus du magasin en flammes.
Étapes possibles vers des vélos électriques plus sûrs
Les vélos électriques sans certificat de sécurité sont désormais interdits à New York suite à la mort de 13 personnes dans une centaine d'incendies survenus cette année dans la ville, tous liés à des accidents de vélos électriques. Ce chiffre représente déjà le double du nombre de décès de l'année dernière. La ville compte environ 100 65,000 vélos électriques , ce qui, compte tenu de leur popularité, aggrave le problème.
En début d'année, la ville de New York a mis en place une interdiction totale de la vente de vélos électriques non certifiés UL . La falsification des batteries et la vente de batteries reconditionnées à partir de cellules lithium-ion usagées sont désormais proscrites par la nouvelle réglementation. Les autorités envisagent d'étendre cette interdiction et de supprimer totalement la vente de batteries de vélos électriques non certifiées.
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Avec la popularité croissante des vélos électriques, on observe une augmentation des incendies et des décès causés par les batteries. Cela a conduit à des efforts pour améliorer la réglementation concernant la fabrication, la vente, le reconditionnement, la charge et le stockage de ces batteries.
Audience publique
La Commission américaine de la sécurité des produits de consommation est interpellée par les associations de consommateurs et les services d'incendie, notamment à New York, afin qu'elle mette en œuvre une réglementation nationale en matière de sécurité et saisisse les importations non conformes à la frontière. Cette mesure vise à retirer efficacement de la circulation les vélos électriques dangereux et les batteries défectueuses, garantissant ainsi la sécurité de nos rues et de nos habitations.
La question sera abordée lors de l'audience publique de la commission, qui se tiendra jeudi à Washington. Après l'explosion d'une batterie survenue le mois dernier dans un magasin de vélos électriques de Chinatown, le maire de New York, Eric Adams, a déclaré : « Nous tirons la sonnette d'alarme depuis des mois. Il faut des mesures concrètes, non seulement au niveau de l'État, mais aussi au niveau fédéral. »
Au cours des deux dernières années, plus de 200 incendies liés à des batteries ont été signalés à la commission dans 39 États américains, causant 19 décès. Ces incidents impliquaient des appareils de micromobilité tels que des vélos, des hoverboards et des trottinettes électriques.
Avis des responsables
Chuck Schumer et Kirsten Gillibrand , sénateurs démocrates de New York, ont proposé une nouvelle loi le mois dernier. Ce texte instaurerait des normes de sécurité obligatoires pour les vélos électriques et leurs batteries . M. Schumer a souligné que l'absence de normes contraignantes a entraîné une prolifération de batteries de mauvaise qualité aux États-Unis, augmentant ainsi les risques d'incendie.
Par ailleurs, les autorités de la ville de New York ont récemment annoncé avoir reçu une subvention fédérale de 25 millions de dollars pour installer des bornes de recharge pour vélos électriques dans toute la ville . Selon les pompiers, cette initiative devrait réduire considérablement les risques d'incendie.
« Les incendies auxquels nous sommes confrontés sont loin d'être ordinaires, car dans ces cas-là, les batteries ne se contentent pas de couver, mais explosent », a déclaré Laura Kavanagh , commissaire aux incendies de la ville de New York.
« Lorsqu'ils dysfonctionnent, c'est de façon spectaculaire. Dès qu'un de ces dispositifs s'enflamme, l'incendie est d'une ampleur considérable, souvent telle que les occupants ne peuvent ni sortir ni accéder au domicile pour secourir les pompiers », a ajouté Mme Kavanagh. Elle est l'une des intervenantes à ce forum, où elle plaide pour des normes de sécurité nationales et une réglementation plus stricte des dispositifs potentiellement dangereux.
Un autre intervenant, Matt Moore , conseiller général et politique de la coalition PeopleForBikes, a déclaré : « Mais ce produit est si bon marché parce qu’il n’a pas subi ces tests et conceptions. Il ne répond à aucune norme, c’est pourquoi il est peu coûteux. Même s’il y avait une réglementation, les vendeurs et fabricants étrangers auraient toujours la possibilité d’envoyer ces produits aux États-Unis. »
Avis des experts en batteries
Les batteries des vélos électriques sont similaires aux batteries lithium-ion utilisées dans les téléphones portables, les ordinateurs portables et les véhicules électriques. Ces batteries présentent des problèmes de surchauffe. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les vélos électriques sans certificat de sécurité ne sont plus autorisés à New York.
Selon Robert Slone , vice-président principal et directeur scientifique d'UL Solutions, le renforcement des réglementations, des normes de sécurité et des tests de conformité a considérablement réduit les risques d'incendie liés à ces appareils. Découvrez comment réduire les risques d'incendie des vélos électriques.
Robert a déclaré que les batteries de vélos électriques peuvent également connaître la même situation, à condition qu'elles soient fabriquées conformément aux réglementations de sécurité établies.
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« Il nous suffit de les sécuriser, et il existe un moyen d'y parvenir grâce aux tests et à la certification. Compte tenu des antécédents en matière d'incendies, de blessures et, malheureusement, de décès également — non seulement à New York, mais dans tout le pays et dans le monde entier », a ajouté Robert Stone.
Source : Doug Lee et Andrew Trotta, participants à la National Fire Protection Association (NFPA)
