Les termes « hydrogène noir » et « hydrogène brun » sont souvent utilisés indifféremment pour désigner tout hydrogène produit à partir de combustibles fossiles par gazéification. L'hydrogène noir est produit à partir de combustibles fossiles tels que le charbon noir ou le lignite. Malheureusement, les émissions de carbone générées lors de ce processus ne sont pas capturées, ce qui fait de l'hydrogène brun la forme de production d'hydrogène la plus polluante. En effet, l'hydrogène brun libère dans l'atmosphère la même quantité de dioxyde de carbone que la combustion du charbon. Bien que l'hydrogène soit considéré comme un combustible propre, certains types de production d'hydrogène peuvent en réalité générer des émissions de carbone.
Hydrogène noir contre hydrogène brun
La différence entre l'hydrogène brun et l'hydrogène noir réside uniquement dans la couleur du charbon utilisé pour sa production. L'hydrogène brun est obtenu par gazéification du lignite. Malheureusement, ce procédé rejette à nouveau du dioxyde de carbone et du monoxyde de carbone dans l'atmosphère, constituant ainsi de puissants gaz à effet de serre . L'hydrogène brun reste donc une alternative fortement émettrice de carbone.
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Défis des sources d'hydrogène noir ou brun
Du point de vue du trilemme énergétique, les problèmes suivants sont rencontrés dans l’hydrogène noir et brun.
1. Inaccessible
Produites grâce à des technologies de pointe, ces formes d'hydrogène ne sont pas facilement accessibles à l'échelle mondiale. Elles sont limitées à quelques endroits seulement.
2. Équité
Tous les pays n’ont pas accès au charbon, en particulier ceux qui sont aux prises avec une crise énergétique résultant des retombées économiques de la pandémie de COVID-19.
3. Durabilité
Actuellement, les émissions liées à l'hydrogène brun s'élèvent à environ 900 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an, ce qui en fait le principal contributeur aux émissions de gaz à effet de serre.
Le stockage et le transport de l'hydrogène présentent certains risques pour la sécurité. De plus, le stockage actuel de l'hydrogène est coûteux et sa capacité est limitée. Ces facteurs peuvent susciter des inquiétudes quant à la durabilité de l'hydrogène.
4. Dangereux
Toutefois, la faisabilité de ce projet dépend de facteurs tels que la localisation, l'accessibilité du réseau de pipelines, les négociations en cours avec les principales parties prenantes et le juste équilibre entre coût et durabilité. Il est important de noter que le public perçoit la nature hautement inflammable de l'hydrogène comme un facteur de risque important pour la sécurité.
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Mesures pour relever les défis
Outre les défis distincts associés aux différentes sources d’hydrogène, les mesures suivantes peuvent être adoptées pour utiliser efficacement la ressource.
1. Infrastructure spécialisée
Il est crucial de développer une infrastructure spécialisée pour la logistique des chaînes de valeur de l'hydrogène . La mise en place de cette nouvelle infrastructure pourrait engendrer des coûts importants, qui seront en fin de compte supportés par les consommateurs.
2. Technique de mélange
Le mélange d'hydrogène et de gaz naturel peut être une solution viable pour éviter les coûts élevés de l'énergie à base d'hydrogène et préserver l'équité énergétique. Cette mesure de démarrage provisoire permet une transition plus fluide vers une nouvelle infrastructure hydrogène, garantissant ainsi l'accessibilité et le caractère abordable de l'énergie pour tous.
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