Un cycle de batterie correspond au processus de décharge puis de charge d'une batterie . Chaque fois qu'une batterie est utilisée pour alimenter un appareil et qu'elle se décharge, un cycle de charge est effectué ; la batterie a été chargée avant utilisation ou achat. Le nombre de cycles qu'une batterie peut supporter avant que sa capacité ne commence à se dégrader est un facteur important pour déterminer sa durée de vie.
La méthode de mesure reconnue pour évaluer le nombre de cycles de charge des batteries rechargeables consiste à compter le nombre de cycles de charge qu'une batterie peut supporter avant que ses performances ne diminuent. La durée de vie de la batterie (en milliampères-heures), sa tension et le nombre de cycles de charge sont des indicateurs de performance essentiels pour les batteries rechargeables.
En général, les batteries lithium-ion, couramment utilisées dans les smartphones et les ordinateurs portables, sont conçues pour supporter environ 500 à 1 000 cycles de charge/décharge, tandis que les batteries au plomb, utilisées dans les automobiles, peuvent en supporter environ 200 à 300. Plus le nombre de cycles augmente, plus la capacité de la batterie à stocker la charge diminue progressivement , ce qui réduit sa durée de vie.
Selon la capacité de la batterie, un cycle de charge peut consister en une charge complète suivie d'une décharge complète ou en une succession de décharges partielles. Le nombre de cycles de charge et la durée de vie de la batterie varient considérablement selon le type de batterie rechargeable.
De plus, si certains types de batteries rechargeables, comme les batteries nickel-cadmium , ne sont pas complètement déchargées avant d'être rechargées, elles présentent un effet mémoire qui réduit la durée de vie des charges suivantes.
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