Le rayonnement diffus désigne le rayonnement absorbé du soleil après avoir été réfléchi et diffusé par la Terre et l'atmosphère.
Le principal vecteur d'échange d'énergie à la surface de la Terre est le rayonnement solaire , qui influence considérablement la productivité des écosystèmes. Ce rayonnement, classé comme rayonnement photosynthétiquement actif (PAR) , est la principale source d'énergie pour la photosynthèse des plantes et sa longueur d'onde se situe entre 400 et 700 nm. Les feuilles de la canopée peuvent être classées en feuilles ensoleillées et feuilles ombragées selon leur capacité à absorber l'énergie solaire. Les feuilles ensoleillées reçoivent un rayonnement direct et diffus, et la photosynthèse est optimale pour une canopée à structure verticale complexe. En revanche, les feuilles ombragées ne reçoivent qu'un rayonnement diffus, et la photosynthèse y est généralement limitée par la lumière.
Quelle est la différence entre le rayonnement direct et le rayonnement diffus ?
Le rayonnement solaire qui se propage directement du soleil à la surface de la Terre est appelé rayonnement direct, parfois aussi rayonnement de faisceau ou rayonnement de faisceau direct.
En revanche, le rayonnement diffus désigne la lumière solaire qui a néanmoins atteint la surface de la Terre malgré sa diffusion par les molécules et autres constituants atmosphériques.
En termes simples, le rayonnement diffus suit un trajet beaucoup plus irrégulier que le rayonnement direct, dont la direction est claire. Un objet peut bloquer simultanément tous les rayons du rayonnement direct, car ils se déplacent tous dans la même direction. Par conséquent, il convient de souligner que les ombres n'apparaissent que lorsque le rayonnement direct est obstrué.
Lorsque le ciel est dégagé et que le soleil est à son zénith, le rayonnement direct représente environ 85 % de l'insolation totale au sol, tandis que le rayonnement diffus représente les 15 % restants. Le pourcentage de rayonnement diffus augmente à mesure que le soleil descend dans le ciel, atteignant 40 % lorsqu'il est à 10° au-dessus de l'horizon.
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