नोवियन मैग्नेटिक्स पुरानी और बेकार हो चुकी वस्तुओं को लेकर उनसे दुर्लभ-पृथ्वी चुंबक निकाल रहा है। वे दुर्लभ-पृथ्वी चुंबकों को रिसाइकिल कर रहे हैं, उन्हें नए आकार दे रहे हैं और उनका दोबारा इस्तेमाल कर रहे हैं। कंपनी इस संदर्भ में चीन को दरकिनार करती है और दुर्लभ-पृथ्वी चुंबक आयात के लिए चीन पर संयुक्त राज्य अमेरिका की निर्भरता को कम करती है। अपनी अभिनव और पेटेंट तकनीक के साथ सीईओ स्कॉट डन और उनकी टीम इस प्रक्रिया को स्वच्छ और पुनर्चक्रणीय बना रही है। टेक्सास का यह स्टार्टअप आर्थिक सुरक्षा बनाए रखने के लिए दुर्लभ-पृथ्वी चुंबकों को रिसाइकिल करता है और उनके उत्पादों की अत्यधिक मांग है।
टेक्सास के सैन मार्कोस में कारखाने के कर्मचारी कंप्यूटर हार्डवेयर, बर्ड स्कूटर, हाइब्रिड कारों के इंजन और एमआरआई मशीनें एकत्र कर रहे हैं। इन वस्तुओं को पुराने और दुर्लभ-पृथ्वी चुंबकों को अलग करने के लिए एकत्र किया जाता है, ताकि उन्हें ग्राउंड करके नए चुंबकों के रूप में पुनः आकार दिया जा सके । ये शक्तिशाली स्थायी चुंबक हर जगह मौजूद हैं, और अधिकतर हम इनकी उपस्थिति से अनभिज्ञ हैं। इलेक्ट्रिक वाहन, उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स, मिसाइल मार्गदर्शन प्रणाली और पवन टर्बाइन सभी में ये चुंबक पाए जाते हैं।
कई वर्षों से, अमेरिका दुर्लभ पृथ्वी धातु प्रसंस्करण चुंबकों के लिए काफी हद तक चीन पर निर्भर रहा है। स्टार्टअप कंपनी नोवोन मैग्नेटिक्स ने चीन पर अपनी निर्भरता कम करने के लिए एक भव्य योजना और पेटेंट तकनीक के साथ पूरी तैयारी कर ली है।
2010 में जब जापान के नियंत्रण वाले जल क्षेत्र पर चीन ने दावा किया, तो चीनी सरकार ने इन चुम्बकों के निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया। साथ ही, चुम्बकों में प्रयुक्त होने वाले दो प्रमुख दुर्लभ खनिजों की कीमतों में भी अत्यधिक वृद्धि हुई। इनमें नियोडिमियम की कीमत में 750% और डिस्प्रोसियम की कीमत में 2000% की वृद्धि शामिल है।
नोवियन के सह-संस्थापक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी स्कॉट डन ने कहा, “हमें पिछले दशक तक यह एहसास नहीं हुआ था कि संभावित कमियां कितनी बड़ी थीं। आप बस नल खोलकर इनका उत्पादन शुरू नहीं कर सकते। ये कोई आम वस्तु नहीं हैं।”
शुरुआत में, कंपनी के संस्थापकों ने दुर्लभ पृथ्वी सामग्रियों को एकत्रित करने और उन्हें जापान और चीन में विभाजकों को बेचने का फैसला किया। इस उद्देश्य के लिए, दोनों ने भारत, चीन, फिलीपींस, कनाडा और अमेरिका जैसी जगहों की यात्रा भी की। 2012 में, डन और अफियुनी का व्यवसाय तब तक ठप रहा जब तक कि वे नागासाकी में स्थायी चुम्बकों पर केंद्रित एक सम्मेलन में शामिल नहीं हो गए।
सम्मेलन में उनकी मुलाकात ज़ाकोट्निक और ट्यूडर से हुई। ज़ाकोट्निक स्लोवेनिया के रहने वाले थे और एक प्रशिक्षित रसायनज्ञ और पदार्थ वैज्ञानिक थे। उन्होंने पाउडर धातुकर्म प्रक्रिया का उपयोग करके इन चुम्बकों को पुनर्चक्रित करने की एक प्रक्रिया का आविष्कार किया ।
ज़कोट्निक ने कहा, "अपने पीएचडी शोध के हिस्से के रूप में, मैंने दिखाया कि हमारे मार्ग का उपयोग एक बार नहीं, बल्कि दो बार, तीन बार, चार बार पुनर्चक्रण के लिए किया जा सकता है।" उनका शोध 2008 में प्रकाशित हुआ था, और नोवियन में शामिल होने से पहले वे बीजिंग प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय में विजिटिंग प्रोफेसर और चीन में यंताई शौगांग मैग्नेटिक मैटेरियल्स में वैज्ञानिक थे।
जनरेटर और मोटरों में उपयोग होने वाले चुंबक बिजली को गति में और फिर इस गति को वापस बिजली में परिवर्तित करने में सक्षम बनाते हैं। पवन टर्बाइनों और इलेक्ट्रिक वाहनों के माध्यम से वातावरण को कार्बनमुक्त करने के देश के प्रयास काफी हद तक स्थायी चुंबकों पर निर्भर हैं। इसका कारण अधिक शक्तिशाली मोटरों को प्रदान करने में उनकी उच्च दक्षता है। एडमास इंटेलिजेंस के अनुमान के अनुसार , दुर्लभ-पृथ्वी चुंबकों की वैश्विक मांग में 2040 तक प्रतिवर्ष 7.5% की चक्रवृद्धि दर से वृद्धि होगी ।
डन के अनुसार, 2024 या 2025 तक सैन मार्कोस में सुविधा अपनी अधिकतम क्षमता तक पहुँच जाएगी, यह दीर्घकालिक आपूर्तिकर्ता समझौते के तहत 2,000 टन मैग्नेट का उत्पादन करेगी। इसे रिसाइकिल और खनन की गई दुर्लभ पृथ्वी सामग्री के मिश्रण से निर्मित किया जाएगा। इससे मौजूदा मैग्नेट कीमतों पर 250% एबटिडा के साथ लगभग $40 मिलियन का राजस्व प्राप्त होगा। सीईओ को उम्मीद है कि 1 साल के भीतर $5 बिलियन राजस्व के लक्ष्य के साथ यूरोप और एशिया में भी इसी तरह की फैक्ट्रियाँ स्थापित की जाएँगी।
उनके द्वारा पुनर्चक्रित दुर्लभ पृथ्वी चुंबकों की मांग इतनी अधिक है कि डन कहते हैं, "ग्राहकों की मांग को पूरा करने के लिए हमें चार या पांच कारखाने बनाने पड़ेंगे।" स्कॉट डन ने सह-संस्थापक कैटालिना ओआना ट्यूडर, मिहा ज़ाकोट्निक और पीटर अफिउनी के साथ मिलकर इस तकनीक को परिष्कृत करने और पेटेंट कराने में वर्षों बिताए। उन्होंने रक्षा विभाग से प्राप्त धन और निजी निवेशकों के निवेश की मदद से इसका विस्तार किया ।
व्यवहारिक रूप से, चुंबक बनाना एक प्रदूषणकारी प्रक्रिया मानी जाती है और इन्हें दूषित समझे जाने के कारण इनका निपटान करना कठिन होता है। नोवियन द्वारा शुरू की गई प्रक्रिया ने इन दोनों समस्याओं का समाधान कर दिया है। कंपनी पुराने उत्पादों से दुर्लभ-पृथ्वी चुंबकों के लिए आवश्यक सामग्री निकालने के बाद, बचे हुए धातु के स्क्रैप को रीसायकल कर देती है। निडेक मोटर्स के सरकारी मामलों के निदेशक किर्क एंडरसन ने कहा, "नोवियन सबसे शक्तिशाली और सबसे अधिक घनत्व वाले चुंबक बनाती है। वे सर्वश्रेष्ठ हैं।" निडेक मोटर्स उनके शुरुआती ग्राहकों में से एक है।
एरीज़ की ग्लोबल स्ट्रेटेजिक सोर्सिंग की निदेशक टेरी कोएबे ने कहा, “ये बहुत उच्च गुणवत्ता वाले थे और हम इनसे बहुत प्रभावित हुए। स्क्रैप सामग्री से दुर्लभ धातुओं का पता लगाना बहुत जटिल काम है।” टेरी को इस कंपनी के बारे में 2019 में ऑरलैंडो, फ्लोरिडा में आयोजित एक चुंबकीय सम्मेलन में पता चला था।
ऐसा माना जाता है कि स्थायी चुम्बकों को रीसाइकिल करने से उनका प्रदर्शन कम हो जाता है, स्कॉट डन की नोवियन स्वामित्व वाली तकनीक ऐसी खामियों से मुक्त है। 2021 में, वाणिज्य विभाग ने दुर्लभ-पृथ्वी चुम्बकों के आयात के राष्ट्रीय सुरक्षा पर प्रभावों को देखने के लिए एक जांच शुरू की।
रिपोर्ट उम्मीद के मुताबिक ही थी, और आयात से राष्ट्रीय सुरक्षा को निश्चित रूप से खतरा था। परिणामस्वरूप, घरेलू विनिर्माण के लिए कर छूट देकर और रक्षा उत्पादन अधिनियम के तहत निवेश प्रदान करके अमेरिकी चुंबक आपूर्ति को बढ़ावा दिया गया। बाद में अप्रैल 2021 में, प्रतिनिधि गाय रेसेंथेलर (रिपब्लिकन-पेंसिल्वेनिया) और एरिक स्वॉलवेल (डेमोक्रेट-कैलिफोर्निया) ने कर छूट के साथ घरेलू दुर्लभ-पृथ्वी चुंबक विनिर्माण का समर्थन करने के लिए द्विदलीय विधेयक पेश किया।
इन बातों और महत्वपूर्ण खनिजों के आयात को एक प्रमुख राजनीतिक मुद्दा मानते हुए, टेक्सास के गवर्नर ग्रेग एबॉट ने फरवरी में अपने स्टेट ऑफ द स्टेट संबोधन के लिए नोवियन को चुना। इस संदर्भ में, गवर्नर एबॉट ने कहा, “नोवियन दुर्लभ-पृथ्वी तत्वों और दुर्लभ-पृथ्वी सामग्रियों के महत्वपूर्ण क्षेत्र में एक अग्रणी कंपनी है। हमें दुर्लभ-पृथ्वी खनिजों के लिए चीन पर अपनी निर्भरता कम करने की आवश्यकता थी। यदि कभी भी आपूर्ति बाधित होती है, तो हमारे कई दैनिक कार्य ठप हो जाएंगे।”
डन कहते हैं, “हमारे उत्पाद की मांग में जबरदस्त उछाल आने लगा। ऑटोमोबाइल कंपनियों के फोन आने लगे कि आप कितना उत्पादन कर सकते हैं और कब तक?”
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संस्थापक के बारे में
स्कॉट डन मैरीलैंड के बेल एयर में पले-बढ़े, जहाँ उनके परिवार की एक निजी बॉडी आर्मर और बैलिस्टिक्स कंपनी थी। उन्होंने अमेरिकी नौसेना अकादमी में अध्ययन किया और बाद में पर्यावरण विज्ञान का अध्ययन करने के लिए दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में स्थानांतरित हो गए।
हालाँकि उनका व्यवसाय छोटा था, लेकिन काम दिलचस्प था जिसमें राष्ट्रपति के वाहनों के लिए बुलेटप्रूफ़ ग्लास का परीक्षण करना शामिल था। यह वह जगह है जहाँ स्कॉट डन ने पहली बार रीसाइक्लिंग के बारे में सीखा।
वह किशोर थे जब उनके पिता ने उनसे बचे हुए एल्युमिनियम मिश्र धातु 6061 का समाधान मांगा था। रीसाइक्लिंग की उनकी यात्रा कॉलेज के दिनों से लेकर उनकी पहली नौकरी तक जारी रही।
उन्होंने सीखा कि पुरानी सौर तापीय जल तापन प्रणालियों से कितनी मूल्यवान धातु को पुनः प्राप्त और पुनर्चक्रित किया जा सकता है।
नागासाकी में ज़ाकोट्निक और ट्यूडर से मुलाकात के बाद, उन्हें अपने विचारों को व्यवस्थित करने में कुछ समय लगा और जब वे अमेरिका लौटे तो डन के पिता ने 1 मिलियन डॉलर का निवेश करके पहले बीज निवेशक के रूप में भूमिका निभाई, जिसके बाद उन्हें संघीय लघु व्यवसाय नवाचार अनुसंधान कार्यक्रम (एसबीआईआर) के माध्यम से अपना पहला सरकारी कोष प्राप्त हुआ ।
उन्हें ऑस्टिन में अपना पायलट प्लांट स्थापित करने के लिए टेक्सास में स्थानांतरित होने के लिए भी धन प्राप्त हुआ। यह एक टेक्सास स्टार्टअप है जो आर्थिक सुरक्षा बनाए रखने और वातावरण को कार्बन-मुक्त करने के लिए दुर्लभ-पृथ्वी चुम्बकों को पुनर्चक्रित करता है।
स्रोत: इकोफ्लक्स: एक सतत भविष्य को सुरक्षित करना – नोवियन मैग्नेटिक्स — नोवियन मैग्नेटिक्स
