Anche nella lotta contro le emissioni di carbonio, dipendiamo in larga misura dai combustibili fossili. Per affrontare e ridurre questa dipendenza, l'amministrazione Biden-Harris introduce il programma "Hydrogen Boost". Il programma è finanziato dalla legge bipartisan sulle infrastrutture con un investimento di circa 7 miliardi di dollari. Nell'ambito di questa iniziativa, verranno creati sette hub regionali per l'idrogeno in tutto il Paese, dalla regione del Medio Atlantico al Pacifico nord-occidentale. Questi hub, strategicamente situati in aree svantaggiate, mirano a creare opportunità e posti di lavoro nel settore dell'energia pulita, riducendo significativamente le emissioni di carbonio.
Di recente, l'amministrazione Biden-Harris ha annunciato possibili misure per utilizzare l'idrogeno come fonte di energia per il Paese, riducendo le emissioni e creando al contempo posti di lavoro ben retribuiti. Il presidente ha annunciato un investimento di 7 miliardi di dollari per la creazione di una rete di 7 poli regionali per la produzione di idrogeno negli Stati Uniti. È previsto che questi poli vengano realizzati in aree svantaggiate, al fine di condividere i benefici dell'energia pulita con tutte le comunità.
Poiché l'idrogeno è uno degli elementi più ampiamente disponibili, ha la più alta energia per massa rispetto ad altri combustibili. Questi sono i motivi principali per cui l'idrogeno è preso in considerazione per questa iniziativa.
Questo importante investimento è stato finanziato dalla legge bipartisan sulle infrastrutture il 13 ottobre 2023 e, secondo il piano, sono stati suggeriti i seguenti 7 hub regionali. Ognuno di questi hub sarà in:
- Hub dell'idrogeno pulito del Medio Atlantico (MACH2) – Pennsylvania, Delaware, New Jersey
- Hub regionale per l'idrogeno pulito degli Appalachi (ARCH2) – Virginia Occidentale, Ohio, Pennsylvania
- Alleanza della California per i sistemi energetici a idrogeno pulito e rinnovabile (ARCHES)
- Hub dell'idrogeno HyVelocity della costa del Golfo - Texas
- Hub dell'idrogeno Heartland - Minnesota, Dakota del Nord, Dakota del Sud
- Pacifico nord-occidentale PNW H2 – Washington, Oregon, Montana
- Alleanza del Midwest per l'idrogeno pulito (MachH2) – Illinois, Indiana, Michigan
Secondo la Casa Bianca, una volta operativi, questi centri dovrebbero ridurre le emissioni di CO2 di circa 25 milioni di tonnellate all'anno . Questa quantità di emissioni è pari o superiore a quella di 5 milioni di veicoli a benzina.
Aaron Feaver , direttore esecutivo dell'organizzazione di ricerca energetica JCDREAM , ha dichiarato: "Diversi hub regionali riutilizzeranno le infrastrutture petrolifere e del gas esistenti. È probabile che questi hub siano una combinazione di vecchi impianti per combustibili fossili e nuovi edifici che ospiteranno impianti di elettrolisi".
Aaron ha aggiunto: "Si tratta di riutilizzare impianti a carbone che sarebbero stati dismessi a prescindere dall'hub dell'idrogeno. Invece di lasciarli vuoti e causare la perdita di posti di lavoro, speriamo di riqualificarli per creare posti di lavoro nel settore delle energie pulite, sfruttando parte delle infrastrutture esistenti in quei luoghi".
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Qual è il potenziale dell'idrogeno come fonte di energia rinnovabile?
L'idrogeno è altamente combustibile ma non produce sottoprodotti nocivi quando viene bruciato. Invece, crea acqua, quindi l'idea è di immettere idrogeno in una cella a combustibile che separa elettroni e protoni.
Gli elettroni entreranno in un circuito interno generando elettricità e i protoni si muoveranno ulteriormente per produrre acqua e calore. L'energia dell'idrogeno viene spesso descritta attraverso i colori che indicano il metodo con cui viene prodotta.
- Idrogeno blu viene prodotto tramite steam reforming, che include gas naturale. Per mitigare le emissioni di carbonio prodotte da questo metodo, viene mantenuto un controllo di cattura del carbonio come da fact sheet di National Grid. Grazie a ciò, c'è una grande riduzione delle emissioni, ma questo metodo produce metano.
- Allo stesso modo, l'idrogeno rosa deriva dall'energia nucleare, mentre il carbone nero produce idrogeno nero.
- Però, idrogeno verde è definita la forma più pulita di idrogeno. Lo è perché è prodotta tramite celle a combustibile e l'elettricità utilizzata nel processo è ricavata da fonti rinnovabili.
Feaver ha aggiunto: "Se si utilizza idrogeno elettrolitico, lo si può definire idrogeno verde, ma se la rete elettrica non è ben depurata, quell'idrogeno non è verde".
L'amministrazione Biden-Harris introduce un incremento dell'idrogeno, ma sarà difficile garantire che gli hub producano finalmente idrogeno verde; inoltre, circa due terzi dell'investimento del progetto sono associati all'idrogeno verde.
"Ciò su cui cerchiamo davvero di concentrarci è l'impronta di carbonio effettiva e le emissioni di CO2 associate all'intero ciclo di vita dell'idrogeno che produciamo", ha aggiunto Feaver.
Secondo la Casa Bianca, due centri di produzione, di cui uno sulla costa del Golfo, si baseranno principalmente sull'idrogeno blu. Questo per ridurre il costo dell'idrogeno , e gli impianti di produzione utilizzeranno la cattura del carbonio per compensare le emissioni prodotte.
